Suffrage i nie tylko

W dniu 19 września 1893 gubernator, Lord Glasgow, podpisał nową ustawę wyborczą. W wyniku tego przełomowego aktu prawnego Nowa Zelandia stała się pierwszym samorządnym krajem na świecie, w którym kobiety miały prawo głosu w wyborach parlamentarnych.

W większości innych demokracji – w tym w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych – kobiety nie uzyskały prawa głosu aż do pierwszej wojny światowej. Światowe przywództwo Nowej Zelandii w kwestii praw wyborczych dla kobiet stało się centralną częścią naszego wizerunku jako pionierskiego „laboratorium społecznego”.

Osiągnięcie to było wynikiem wieloletnich wysiłków działaczek na rzecz praw wyborczych, którym przewodziła Kate Sheppard. W latach 1891, 1892 i 1893 zebrały one serię masowych petycji wzywających Parlament do przyznania kobietom prawa głosu. W ostatnich latach wkład Sheppard w historię Nowej Zelandii został uznany na banknocie o nominale 10 dolarów.

Dzisiaj pomysł, że kobiety nie mogły lub nie powinny głosować, jest całkowicie obcy Nowozelandczykom. Po wyborach w 2017 roku 38% naszych członków parlamentu było kobietami, w porównaniu z 9% w 1981 roku. Na początku XXI wieku kobiety zajmowały każde z kluczowych konstytucyjnych stanowisk w kraju: premiera, gubernatora generalnego, spikera Izby Reprezentantów, prokuratora generalnego i naczelnego sędziego.

.