Data i miejsce urodzenia Klemensa Aleksandryjskiego, urodzonego jako Tytus Flawiusz Klemens, nie są znane, choć prawdopodobnie urodził się w dziesięcioleciu 150-160, być może w Atenach. Po odbyciu studiów u nauczycieli religii i filozofii w Grecji, południowej Italii i Syrii, osiadł w egipskim mieście Aleksandrii. Tam głębokie wrażenie wywarły na nim nauki Pantaenusa, nawróconego na chrześcijaństwo ze stoicyzmu, który w owym czasie kierował chrześcijańską szkołą katechetyczną w Aleksandrii. Klemens, pozostając laikiem, ostatecznie zastąpił Pantaenusa na tym urzędzie i sprawował go przez kilka lat, prawdopodobnie nie dłużej niż dekadę. W związku ze swoją działalnością jako nauczyciel chrześcijański Klemens napisał trzy najważniejsze pisma: The Exhortation to Conversion, The Tutor, and Miscellanies.
W Aleksandrii Klemens przebywał w jednym z wiodących ośrodków intelektualnych świata hellenistycznego. Wysoce spekulatywne i heretyckie gnostyckie formy myśli chrześcijańskiej były tam widoczne od dziesięcioleci wśród tych, którzy wyznawali jakąkolwiek formę chrześcijaństwa. Sam gnostycyzm stanowił jeden ze sposobów syntezy wiary chrześcijańskiej z kulturą hellenistyczną. Klemens był głęboko przekonany, że filozofia grecka, zwłaszcza metafizyka platońska i etyka stoicka, jest jednym ze sposobów, w jaki Bóg przygotował świat na przyjście Chrystusa. Jego zadaniem była więc praca na rzecz ortodoksyjnego chrześcijańskiego przejęcia myśli greckiej.
Czytelnik wyczuwa w pismach Klemensa obecność trzech grup krytyków, przed którymi nieustannie się broni. Wobec pogańskich przedstawicieli kultury klasycznej argumentuje on obronność wszelkiego rodzaju „wiary”, a wiary chrześcijańskiej w szczególności. Heretyckim chrześcijańskim gnostykom pokazuje, że doświadczenie odkupienia w Chrystusie nie pociąga za sobą deprecjacji stworzonego przez Boga świata materialnego. Prostym i ortodoksyjnym chrześcijanom daje pewność, że wiara i intelektualne wyrafinowanie nie są ze sobą sprzeczne i że filozofia nie prowadzi nieuchronnie do gnostyckiej herezji.
Klement opuścił Aleksandrię w momencie wybuchu prześladowań chrześcijan w 202 roku. Wkrótce potem pojawia się jego przelotne spojrzenie w Syrii. Jeszcze później pojawia się w towarzystwie dawnego ucznia, obecnie biskupa w Azji Mniejszej; biskup wysyła swego dawnego nauczyciela z listem gratulacyjnym do nowo wybranego biskupa Antiochii. Powszechnie uważa się, że Klemens zmarł około 215 r.
.