Kilwa, wyspa położona u wybrzeży Afryki Wschodniej w dzisiejszej południowej Tanzanii, była najbardziej wysuniętym na południe z głównych miast handlowych Wybrzeża Suahili, które dominowały w handlu towarami napływającymi do i z Afryki z i do Arabii, Persji i Indii. Kilwa rozkwitała jako niezależne miasto-państwo od XII do XV wieku, głównie dzięki ogromnym ilościom złota napływającym z królestwa Wielkiego Zimbabwe do południowej placówki Kilwy – Sofali. Kilwa szczyciła się ogromnym kompleksem pałacowym, duży meczet i wiele drobnych budynków kamiennych w jego szczytowym momencie w 14 wieku CE. Przybycie Portugalczyków na początku 16 wieku CE spelt początek końca niezależności Kilwa jak handel spadła i kupcy przenieśli się gdzie indziej.

The Swahili Coast

The termin Swahili Coast odnosi się odcinek wybrzeża wzdłuż Afryki Wschodniej z Mogadishu w Somalii na jej północnym końcu do Kilwa na południu. Główne porty i miasta w między czasie, ponad 35 w sumie, w tym Vrava, Pate, Kismayu, Malindi, Mombassa, Pemba, Zanzibar i Mafia. Oprócz tych głównych miejsc, istnieje około 400 innych mniejszych starożytnych miejsc usianych wzdłuż wschodniego obszaru przybrzeżnego. Termin Suahili wywodzi się od arabskiego słowa sahil („wybrzeże”), a więc oznacza „ludzi wybrzeża”. Odnosi się nie tylko do regionu przybrzeżnego, ale także do języka, którym się tam mówi, formy Bantu, która pojawiła się w połowie pierwszego tysiąclecia naszej ery. Później dodano do niego wiele arabskich terminów i suahili stał się lingua franca Afryki Wschodniej, mimo że rozwijały się różne dialekty. Język ten jest używany do dziś w Afryce Wschodniej i jest językiem narodowym Kenii i Tanzanii.

Ludy wybrzeża Suahili prosperowały dzięki rolnictwu i hodowli zwierząt, w czym pomagały im regularne roczne opady deszczu i płytkie wody przybrzeżne obfitujące w owoce morza. Handel, prowadzony przez statki żaglowe, po raz pierwszy rozpoczął się w górę iw dół tego wybrzeża między Bantu ludów rolniczych żyjących tam w pierwszych wiekach 1 tysiąclecia CE podczas regionu epoki żelaza. Podróż morska była ułatwiona przez długie linie raf koralowych, które chronią płytkie spokojniejsze wody między nimi a linią brzegową, a także przybrzeżne wyspy, które zapewniały zarówno schronienie, jak i poręczne punkty postoju na trasie. Ponadto wybrzeże Afryki Wschodniej oferuje wiele naturalnych portów utworzonych przez zatopione dawne ujścia rzek.

Pierwotnie zamieszkiwali interior, Bantu stopniowo przenosili się na wybrzeże w miarę upływu drugiej połowy pierwszego tysiąclecia naszej ery, tworząc nowe osady i używając do budowy domów kamienia – zazwyczaj bloków koralowych łączonych zaprawą – zamiast lub obok błota i drewna. Zyskownie wymieniali towary z wybrzeża, takie jak biżuteria z muszli, na produkty rolne z bardziej żyznego interioru. Kiedy sieci handlowe rozprzestrzeniły się wzdłuż wybrzeża, również pomysły w sztuce i architekturze poszły z nimi, podobnie jak język, rozprzestrzeniając suahili dalej.

A Meeting of Two Worlds

Od 7 wieku CE, sieci handlowe rozszerzyły się na Morze Czerwone (a więc Kair w Egipcie), a następnie Arabię i Zatokę Perską. Arabskie dhows z charakterystycznymi trójkątnymi żaglami wypełniały porty na wybrzeżu Suahili. Handel odbywał się nawet przez Ocean Indyjski z Indiami i Sri Lanką, a także z Chinami i Azją Południowo-Wschodnią. Długodystansowe podróże morskie były możliwe dzięki naprzemienności wiatrów, które wiały na północny wschód w miesiącach letnich i odwrotnie w miesiącach zimowych.

Od połowy VIII wieku CE, muzułmańscy kupcy z Arabii i Egiptu zaczęli na stałe osiedlać się w miastach i ośrodkach handlowych wzdłuż wybrzeża Suahili. Bantu i Arabowie wymieszali się, podobnie jak ich języki, przy czym powszechne było mieszanie się i łączenie praktyk kulturowych, co doprowadziło do ich ewolucji w unikalną kulturę suahili.

Kupcy Shirazi z Zatoki Perskiej przybyli do Kilwy w XII wieku naszej ery, dzięki czemu wpływ sunnickiej religii islamskiej i muzułmańskiej architektury został jeszcze bardziej wzmocniony. Shirazi ustanowili swoje rządy nad Kilwą około 1200 roku – pokojowymi środkami, jak podają średniowieczne źródła arabskie – chociaż miasto-państwo nie sprawowało żadnej formy szerszej kontroli politycznej ani nawet wpływu kulturowego na kontynentalny interior. Ponieważ jednak Kilwa nie mogła produkować własnej żywności, musiały istnieć jakieś porozumienia z lokalnymi plemionami na stałym lądzie.

Strukturę społeczną Kilwy i innych portów suahili podsumowuje tu historyk H. Neville Chittick:

Mieszkańcy miast mogą być traktowani jako dzielący się na trzy grupy. Klasa rządząca była zazwyczaj z mieszanych arabskich i afrykańskich rodowodów … takie również były prawdopodobnie właścicieli ziemskich, kupców, większość funkcjonariuszy religijnych i rzemieślników. Podrzędny do nich w statusie były czystej krwi Afrykanów, prawdopodobnie w większości zdobyte w najazdach na kontynencie i w stanie niewolnictwa, którzy uprawiali pola i bez wątpienia wykonywane inne prace. Od obu tych klas odróżniali się przejściowi lub niedawno osiedleni Arabowie, a być może także Persowie, wciąż jeszcze nie w pełni zasymilowani w społeczeństwie. (Fage, 209)

Populacja Kilwy w jej szczytowym okresie wynosiła prawdopodobnie co najmniej 10 000 mieszkańców, a być może nawet dwa razy więcej. Rządził nią jeden władca, ale szczegółów na temat jego wyboru brakuje poza kilkoma przypadkami nominowania przez jednego władcę swojego następcy. Asystentami władcy lub sułtana byli różni urzędnicy, tacy jak rada doradców i sędzia, którzy prawdopodobnie byli wybierani z najpotężniejszych rodzin kupieckich.

Zdolność Kilwy do przyciągania zagranicznego zainteresowania trwała do 15 wieku CE. W 1417 CE słynny chiński admirał Zheng He (1371-1433 CE) uczynił go do Afryki Wschodniej w jednym z jego słynnych siedmiu podróży odkrywczych. Zheng He zabrał z powrotem do Chin takie egzotyki jak żyrafy, klejnoty i przyprawy. Zagraniczni podróżnicy i relacje, które napisali mogą być dodawane do lokalnych dokumentów, aby wypełnić historię Kilwa, zwłaszcza Kronika Kilwa, historia obszaru i jego dynastii rządzących, który został prawdopodobnie napisany między 1520 i 1530 CE.

Handel – Kilwa & Sofala

W celu dotarcia do zasobów wnętrza południowej Afryki, Kilwa potrzebował punktu handlowego dalej na południe. Byłaby to Sofala (we współczesnym Mozambiku), założona być może około 1300 roku. Ta południowa placówka suahili była ważna dla takich kultur jak Great Zimbabwe (ok. 1100 – ok. 1550 CE) we współczesnym Zimbabwe i vice-versa. Złoto z Zimbabwe, które dotarło do Sofali, przyczyniło się do tego, że Kilwa stała się najlepiej prosperującym z miast wybrzeża Suahili, wyprzedzając Mogadiszu. Sofala była również ośrodkiem produkcyjnym, wytwarzającym duże ilości ceramiki i, w mniejszym stopniu, wytapiającym żelazo i miedź przed wyeksportowaniem tych metali. Tymczasem w Kilwa produkowano tkaniny bawełniane i istniały warsztaty wytwarzające towary z kości słoniowej, szkła i miedzi.

Poza złotem, Kilwa była w stanie zbierać i eksportować kość słoniową, skorupy żółwi, miedź (często odlewaną we wlewkach w kształcie litery x), drewno (zwłaszcza słupy namorzynowe), kadzidła (np.kadzidła i mirry), kryształu górskiego, zboża i rogów nosorożca, które były następnie wymieniane na takie egzotyczne towary luksusowe, jak chińska porcelana Ming, biżuteria z metali szlachetnych, tkaniny i szklane koraliki z Indii, jedwab, wyroby szklane i rzeźbione fajanse z Persji. Wiele z tych przedmiotów było sprzedawanych dalej do wnętrza Afryki wzdłuż wybrzeża i oczywiście konsumowanych w samej Kilwie. W miarę jak bogactwo napływało do Kilwy – zarówno poprzez wymianę, jak i cła na przewóz towarów – miasto było w stanie bić własne monety miedziane od XI lub XII wieku. Następca Wielkiego Zimbabwe w tym regionie, królestwo Mutapa (ok. 1450 – ok. 1650 CE) nad rzeką Zambezi, również handlowało z Sofalą i wymieniało złoto, kość słoniową, skóry zwierząt i niewolników na importowane towary luksusowe.

Kilwa Architecture – Husuni Kubwa

Kilwa miała wiele pięknych i imponujących budynków. Pałac Husuni Kubwa („Duży Fort” w języku suahili) znajdował się na piaskowcowym cyplu tuż za miastem, a prowadziły do niego monumentalne schody wycięte w skale. Budynki były w większości jednopiętrowe i zbudowane z bloków wyciosanych z naturalnych skał Kilwy. Był to duży kompleks obejmujący prawie 10 000 metrów kwadratowych (1 hektar) i zawierał przestronną salę audiencyjną, dziedziniec z piętrowymi siedzeniami lub schodami, kopulaste sufity, magazyny (zajmujące połowę powierzchni pałacu) i basen. Chociaż architektura jest podobna do budynków widzianych w Aden z kopułami, pawilonami i sklepieniami kolebkowymi, architekci z Kilwy dodali swój własny, niepowtarzalny styl, umieszczając kawałki chińskiej porcelany w białym tynku wapiennym ścian zewnętrznych dla efektu dekoracyjnego. Pokrycie dachowe zostało wykonane z płaskich kawałków koralowca wspartych na gęstej konstrukcji z namorzynowych słupów. Pałac i inne budynki dla elity rządzącej i bogatych zawierał takie luksusy jak kryty plumbing.

Mury pałacowe i te z meczetu i jednego domu mają inny punkt zainteresowania, kilka przykładów starożytnych graffiti, które pokazują zarówno arabskie i lokalne statki handlowe. Innym rodzajem pisma ściennego, ale równie ważnym, jest inskrypcja, która ujawnia imię władcy, który ją zlecił, al Hasan ibn Suleiman (r. 1320-1333 CE), a więc mamy przybliżoną datę budowy.

Wielki Meczet

Wielki Meczet, znany również jako Meczet Piątkowy, był, podobnie jak pałac, zbudowany z bloków skały koralowej z dachem z namorzynów i koralowców. Wszystkie meczety na Wybrzeżu Suahili były stosunkowo małe i prawie zawsze bez minaretów, ale Wielki Meczet w Kilwa, jak sugerowałaby jego nazwa, był okazalszy niż większość. Ponownie rozpoczęte przez al Hasan ibn Suleiman w 14 wieku CE, a następnie zakończone w ramach Suleiman al Adil (r. 1412-1442 CE), struktura włączone części wcześniejszego meczetu z 10-11 wieku CE. Ma imponujące monolityczne kolumny koralowe, które wspierają wysokie sklepienie, ośmiokątne kolumny tworzące 30 łukowatych przęseł i 4-metrowy (13 stóp) kwadratowy pokój z kopułą dachu. Była tam również mała kopulasta komnata oddzielona od reszty budynku dla sułtana do prywatnej adoracji. Minimalistyczny w dekoracji jak inne meczety regionu, to nie miał wiele rzeźbione koral bosses z bardzo skomplikowanych wzorów geometrycznych.

Inne budynki

Innym imponująca struktura jest Husuni Ndogo lub „Small Fort”, który składa się z dużym prostokątnym dziedzińcu z kamienną studni całkowicie otoczony przez piaskowca ściany obwodu i tylko jedna brama wejściowa. Jego dokładne przeznaczenie nie jest znane, ale mógł on funkcjonować jako miejsce pobytu podróżnych, koszary, a nawet targ. W mieście znajdowały się dodatkowe meczety, a także wiele małych, dobrze nawodnionych ogrodów, niektóre z sadami. Duże magazyny były również zbudowane z koralowej skały. Domy mieszkalne zazwyczaj składały się z kamiennego budynku z dwoma bardzo długimi pokojami, mniejszymi prywatnymi komnatami z wieloma niszami ściennymi, wewnętrznym dziedzińcem i dużymi oknami. Dekorację uzyskiwano poprzez dodanie rzeźbionych drewnianych ram okiennych i drzwiowych, krat okiennych, a nawet poprzez umieszczenie rzędów porcelanowych misek w sufitach. Budynki były budowane bardzo blisko siebie, często dzieliła je ściana, dlatego też miasto miało bardzo wąskie i przypominające labirynt ulice. Pałac, Wielki Meczet i ogólna dbałość o architekturę doprowadziły marokańskiego odkrywcę i podróżnika Ibn Battutę (1304 – ok. 1368 CE), który odwiedził miasto ok. 1331 CE, do słynnego opisu Kilwy jako „jednego z najpiękniejszych miast na świecie” (cytowane w Spielvogel, 233).

Portugalczycy &Upadek

Upadek Kilwy rozpoczął się od jej własnych wewnętrznych sporów dynastycznych, a co za tym idzie, miasto było już osłabione i w żaden sposób nie przygotowane na zagrażające przybycie Portugalczyków. Te Europejczycy z ich dużych statków żaglowych starał się ustanowić obecność, a następnie całkowitą kontrolę nad lukratywnego handlu regionalnego po podróży Vasco da Gama w 1498-9 CE, kiedy udał się wokół Przylądka Dobrej Nadziei i na wschodnim wybrzeżu Afryki. Inną motywacją oprócz handlu dla portugalskiej interwencji była konwersja społeczności muzułmańskich do Christianity.

Kilwa został zaatakowany przez Portugalczyków w 1505 CE, pozostawiając wiele z jego budynków w ruinach. Portugalczycy, z ich bazy w Goa, Indie, w końcu zdobył kontrolę nad Oceanem Indyjskim i zbudował fortece, aby upewnić się, że trzymali go, zwłaszcza w Sofala w 1505 CE i Mozambiku Island w 1507 CE. W konsekwencji tej obecności kupcy śródlądowi prowadzili teraz swoje interesy z położonymi bardziej na północ portami suahili, takimi jak Mombasa. Kilwa miał też inne problemy, takie jak dziwne powstania z plemion wewnętrznych, takich jak kanibale Zimba, którzy zaatakowali wyspę w 1587 CE, zabijając 3000 mieszkańców (ile zjedli jest nieznany).

Pół wieku później, około 1633 CE, Portugalczycy następnie wybrał bardziej agresywną politykę do kontroli zasobów regionu u źródła i wyciąć ich rywali handlowych. Zaatakowali i podbili jedno z głównych źródeł złota, królestwo Mutapa w Zimbabwe, które było już osłabione niszczącymi wojnami domowymi, co spowodowało jego wewnętrzny upadek. Ogólnie rzecz biorąc, sieci handlowe jedynie przesunęły się na północ, a Europejczycy byli szybko rozczarowani tym, jak mało złota było dostępne w Afryce Wschodniej w porównaniu z Afryką Zachodnią i inkaskim Peru. W XVIII wieku Kilwa, teraz pod kontrolą francuską, stała się głównym portem handlu niewolnikami w Afryce Wschodniej, a także znaczącym eksporterem kości słoniowej. Chociaż Kilwa przetrwała w części, Sofala poradziła sobie znacznie gorzej i została zniszczona przez wtargnięcie morza na początku XX wieku CE.

.