Kenaf (Hibiscus cannabinus) jest ciepłolubną jednoroczną rośliną rzędową w tej samej rodzinie roślin co okra i bawełna (Malvaceae). W sprzyjających warunkach rośliny kenafu mogą dorastać do wysokości 20 stóp; jednakże, wysokość zazwyczaj wynosi od 8 do 14 stóp w okresie wegetacji trwającym od 4 do 5 miesięcy. Łodygi składają się z dwóch rodzajów włókien: włókien zewnętrznych (łyko) i włókien wewnętrznych (rdzeń). Łyko jest porównywalne z włóknami drzew miękkich, natomiast rdzeń jest porównywalny z włóknami drzew twardych. Po zbiorach roślina jest przetwarzana w celu oddzielenia tych włókien dla różnych produktów.

Marketing

Większość światowego kenafu jest produkowana w Indiach i Chinach. Krajowy popyt na kenaf jest obecnie ograniczony. Wczesne przewidywania, że kenaf zastąpi drzewa w produkcji papieru, nie spełniły się. Zamiast tego, kenaf stał się uprawą niszową, wykorzystywaną do wytwarzania produktów specjalistycznych, promowanych jako „przyjazne dla środowiska” i „bezdrzewne”. Ponieważ zebrane łodygi są zbyt nieporęczne, aby można je było przewieźć na większą odległość, produkcja kenafu musi być zlokalizowana w pobliżu zakładu przetwórczego. W chwili obecnej jedyne znane komercyjne zakłady przetwórcze w USA znajdują się w Georgii, Missisipi, Karolinie Północnej i Teksasie. Wszystkie areały są uprawiane na zlecenie tych firm. Pomimo widocznej obietnicy tej uprawy jako gotowego źródła włókna, brak jakiegokolwiek pobliskiego zakładu przetwórczego sprawia, że kenaf jest niepewną alternatywną uprawą dla Kentucky.

Produkcja

Kenaf jest dobrze przystosowany do szerokiego zakresu typów gleby; jednak najlepsze plony występują na dobrze odwodnionych, żyznych stanowiskach. Podczas gdy obfita wilgotność gleby jest konieczna, gleby podmokłe lub słabo zdrenowane są szkodliwe dla wzrostu. Wrażliwość kenafu na mróz jest ważnym czynnikiem przy wyborze odpowiedniego stanowiska. Nasiona rozsiewa się lub wysiewa po ustąpieniu wszelkich niebezpieczeństw związanych z mrozem. Ważne jest, aby wysiewać na drobnoziarniste, dobrze przygotowane podłoże, aby zapewnić dobry kontakt nasion z glebą w celu kiełkowania. Roślina ta jest uprawiana w gęstych drzewostanach w celu ograniczenia rozgałęziania się i promowania rozwoju długich włókien w głównej łodydze.

.