Macquarie Island została uznana za obiekt Światowego Dziedzictwa w 1997 roku ze względu na swoje walory geologiczne. Wyspa jest rzadkim, wypiętrzonym fragmentem dna morskiego na krawędzi dwóch płyt tektonicznych. Leży obok południowego przedłużenia wielkiego alpejskiego uskoku Nowej Zelandii i doświadcza częstych wstrząsów ziemi.
Jest także domem dla dużej liczby ptaków i ssaków z Oceanu Południowego. To sprawiło, że stała się głównym celem interesów handlowych w XIX i na początku XX wieku.
Nie wszyscy byli pod wrażeniem ich pierwszego widoku Macquarie Island. W 1822 roku kapitan Douglass, ze statku Mariner nazwał ją „najbardziej nędznym miejscem mimowolnego i niewolniczego wygnania, jakie można sobie wyobrazić; nic nie usprawiedliwiałoby żadnej cywilizowanej istoty żyjącej w takim miejscu”.
Mimo surowego traktowania skazańców w czasach kolonialnych w Australii, administratorzy wzbraniali się przed wysłaniem ich na Wyspę Macquarie. W 1826 roku gazeta miejska w Hobart zawierała cytat: 'odległy i burzliwy region, w którym umieszczona jest Wyspa Macquarie, jest silnym powodem przeciwko przyjęciu tego miejsca jako osady karnej’.
Era pieczętowania
Odkrycie wyspy przypisuje się kapitanowi Frederickowi Hasselborough z brygu Perseverance. Zauważył on wyspę 11 lipca 1810 roku podczas rejsu z Sydney. Mógł być poprzedzony przez Polinezyjczyków lub innych wcześniejszych gości. Zanotował, że widział na wyspie wrak „o starożytnej konstrukcji”. Hasselborough nazwał to miejsce po ówczesnym gubernatorze Nowej Południowej Walii, Lachlanie Macquarie.
Głównym zainteresowaniem Hasselborougha była ogromna liczba fok na wyspie – zwłaszcza fok futerkowych. W tym czasie szacowano, że liczba fok na wyspie wynosiła od 200 000 do 400 000. Komercyjna reakcja na jego odkrycie była natychmiastowa. W ciągu pierwszych 18 miesięcy działalności komercyjnej, co najmniej 120 000 fok zostało zabitych dla ich skór. Zaledwie 10 lat później, populacja została prawie wymazana.
Odkąd populacja fok futerkowych nie była w stanie utrzymać przemysłu skór, punkt ciężkości działalności handlowej zwrócił się do fok słoniowych. Elephant seal blubber zawierał olej, który miał szerokie zastosowanie handlowe. Do połowy lat czterdziestych XIX wieku liczba fok słoniowych została zmniejszona o 70%.
Wykorzystanie komercyjne zwróciło się następnie do płodnej populacji pingwinów na wyspie. Choć nie tak cenny jak olej z fok, olej z pingwinów przynajmniej miał tę zaletę, że był stosunkowo łatwy do zdobycia. Po tym, jak kolonia pingwinów królewskich w Zatoce Lusitania została zdewastowana przez tę działalność, uwaga zwróciła się ku pingwinom królewskim w The Nuggets. W szczytowym okresie rozwoju tego przemysłu w 1905 roku, założona tu fabryka mogła przetwarzać 2000 pingwinów jednocześnie. Każdy pingwin produkował około pół litra oleju.
W tym okresie spór między koloniami Tasmanii i Nowej Zelandii o suwerenność nad wyspą został rozstrzygnięty na korzyść Tasmanii. Macquarie Island jest obecnie częścią Tasmania’s Huon Municipality.
Miejsce dla nauki
Macquarie Island jest przedmiotem zainteresowania naukowców od momentu jej odkrycia.
Rosyjska ekspedycja kierowana przez Thaddeusa von Bellinghausena, zebrała florę i faunę na wyspie w 1820 roku. Po nich przybyła amerykańska ekspedycja odkrywcza Charlesa Wilkesa oraz dwaj nowozelandzcy naukowcy, JH Scott i A. Hamilton. Joseph Burton spędził 3 i pół roku od 1896 roku zbierając okazy podczas pracy z ekipami olejarskimi na wyspie. Naukowcy z kapitanem Robertem Scottem w 1901 roku i Sir Ernestem Shackletonem w 1909 roku również zbierali okazy na wyspie.
W 1911 roku australijski Sir Douglas Mawson założył na wyspie pierwszą stację naukową. Oprócz prowadzenia obserwacji geomagnetycznych i mapowanie wyspy, badania zostały wykonane z wyspy botaniki, zoologii, meteorologii i geologii. Ekspedycja na wyspę Macquarie ustanowiła również pierwsze połączenie radiowe między Australią a Antarktydą poprzez założenie stacji przekaźnikowej na Wireless Hill. Stacja ta mogła komunikować się zarówno z główną grupą ekspedycyjną Mawsona w Commonwealth Bay, jak i z Australią.
Od 1913 do 1915 roku obserwacje meteorologiczne rozpoczęte przez grupę Mawsona były kontynuowane przez Commonwealth Meteorological Service. Zaprzestano ich po utracie statku Endeavour z całą załogą i pasażerami w 1914 roku. The Ross Sea part of Shackleton’s Trans-Antarctic Expedition na Aurora odwiedził wyspę w 1915 roku, a Mawson wrócił na pokładzie Discovery w 1930 roku z British, Australian i New Zealand Research Expedition.
Sanktuarium dzikiej przyrody
Wyspa została uznana za sanktuarium dzikiej przyrody w 1933 roku. Z ustanowieniem Tasmanian National Parks and Wildlife Service w 1971 roku, Macquarie Island stał się obszar ochrony. Został podniesiony do stanu rezerwatu w 1972 roku i w 1978 roku został przemianowany na Macquarie Island Nature Reserve. W 1998 roku, Macquarie Island został przyznany status World Heritage.
Na 21 marca 1948 roku, ANARE założyła Macquarie Island stacji. Od tego czasu działa ona nieprzerwanie.
.