Znany powszechnie jako kaktus jeż, ta wspólna, szeroko rozpowszechniona odmiana charakteryzuje się niskimi kępami cylindrycznych lub stożkowatych łodyg, czasami zawierającymi sto lub więcej roślin, oraz rzucającymi się w oczy czerwonymi lub różowymi kwiatami – jednymi z największych i najjaśniejszych kwiatów każdego kaktusa. Rosną one w szerokim zakresie środowisk, od niskich, gorących pustyń do chłodnych zboczy górskich, ale większość z nich preferuje warunki niezacienione. Kolce ułożone są wzdłuż pionowych żeber i są zawsze proste, nigdy haczykowate. Niektóre występują w wielu wariantach, a inne (zwłaszcza echinocereus coccineus) wyglądają bardzo różnie w niektórych częściach ich zasięgu.
Inne amerykańskie gatunki kaktusów jeżowych, większość z bardzo ograniczoną dystrybucją, to:
Echinocereus apachensis, Apache hedgehog cactus, w Superstition Mountains w środkowej Arizonie
Echinocereus berlandieri, Berlandier’s hedgehog cactus, daleko na południu Teksasu
Echinocereus chisoensis, Chisos Mountain hedgehog cactus, południowa strona Chisos Mountains w Big Bend National Park
Echinocereus mojavensis, na pustyni Mojave (CA, NV, UT); odmiana echinocereus triglochidiatus
Echinocereus papillosus, Allicoche hedgehog cactus, daleko na południu Teksasu
Echinocereus pectinatus, Mexican rainbow cactus, rozproszone stanowiska w pobliżu granicy z Meksykiem (AZ, NM, TX)
Echinocereus poselgeri, kaktus jeżogłówka dalia, południowy Teksas
Echinocereus pseudopectinatus, diabelski kolec, zachodni Teksas