Josiah Wedgwood, (ochrzczony 12 lipca 1730, Burslem , Staffordshire, Eng.-zmarł Jan. 3, 1795, Etruria, Staffordshire), angielski projektant ceramiki i producent, wybitny w jego naukowego podejścia do produkcji ceramiki i znany z wyczerpujących badań nad materiałami, logiczne rozmieszczenie pracy i poczucie organizacji biznesowej.

Najmłodsze dziecko garncarza Thomas Wedgwood, Josiah pochodził z rodziny, której członkowie byli garncarzy od 17 wieku. Po śmierci ojca w 1739 roku, pracował w rodzinnej firmie w Churchyard Works, Burslem, stając się wyjątkowo zręczny na kole garncarskim, a w 1744 roku został uczniem swojego starszego brata Thomasa. Atak ospy poważnie ograniczył jego pracę; choroba dotknęła później jego prawą nogę, którą następnie amputowano. Wynikająca z tego bezczynność pozwoliła mu jednak na czytanie, prowadzenie badań i eksperymentowanie w swoim fachu. Po tym, jak Thomas odrzucił jego propozycję partnerstwa około 1749 roku, Josiah, po krótkim partnerstwie (1752-53) z Johnem Harrisonem w Stoke-upon-Trent, Staffordshire, połączył się w 1754 roku z Thomasem Whieldonem z Fenton Low, Staffordshire, prawdopodobnie czołowym garncarzem swoich czasów. To owocne partnerstwo pozwoliło Wedgwoodowi stać się mistrzem w zakresie aktualnych technik garncarskich. Następnie rozpoczął to, co nazwał swoją „książką eksperymentów”, nieocenionym źródłem na temat garncarstwa Staffordshire.

Po wynalezieniu ulepszonej zielonej glazury, która do dziś jest popularna, Wedgwood zakończył współpracę z Whieldonem i rozpoczął działalność na własny rachunek w Burslem, najpierw w fabryce Ivy House, gdzie udoskonalił wyroby gliniane w kolorze kremowym, które ze względu na patronat królowej Charlotty w 1765 roku, zostały nazwane Queen’s ware. Dobrze wykończone i czyste w wyglądzie, z prostymi dekoracjami, wyroby Queen’s ware stały się, dzięki trwałemu materiałowi i użytecznym formom, standardową ceramiką domową i cieszyły się światowym rynkiem.

Podczas jednej ze swoich częstych wizyt w Liverpoolu, w 1762 roku spotkał kupca Thomasa Bentleya. Ponieważ jego przedsiębiorstwo rozprzestrzeniło się z Wysp Brytyjskich na Kontynent, Wedgwood rozszerzył swoją działalność na pobliską fabrykę Brick House (lub Bell Works). W 1768 roku Bentley został jego partnerem w produkcji przedmiotów ozdobnych, którymi były przede wszystkim nieszkliwione kamionki w różnych kolorach, formowane i dekorowane w popularnym stylu neoklasycyzmu, do którego Josiah bardzo się przyczynił. Najważniejsze wśród tych wyrobów były czarne bazalty, które dzięki dodatkowi czerwonej enkaustyki mogły imitować greckie wazy z czerwonymi figurami, oraz jaspis, drobnoziarniste ciało szkliste powstałe w wyniku wypalania pasty zawierającej siarczan baru (kauk). Dla swoich ozdobnych waz Wedgwood zbudował fabrykę zwaną Etruria, do której około 1771-73 roku przeniesiono również produkcję przedmiotów użytkowych (tam jego potomkowie prowadzili działalność do 1940 roku, kiedy to fabryka została przeniesiona do Barlaston w Staffordshire). Najsłynniejszym artystą, którego zatrudnił w Etrurii, był rzeźbiarz John Flaxman, którego woskowe portrety i inne reliefowe figury przełożył na wyroby jaspisowe.

Osiągnięcia Wedgwooda były ogromne i zróżnicowane. Jego wyroby przemawiały szczególnie do rosnącej europejskiej klasy burżuazyjnej, a fabryki porcelany i fajansu poważnie ucierpiały z powodu konkurencji z nim. Ocalałe fabryki przestawiły się na produkcję porcelany kremowej (zwanej na kontynencie faience fine lub faience anglaise), a użycie emalii cynowej spadło. Nawet wielkie fabryki w Sèvres (Francja) i w Miśni (Niemcy) ucierpiały na swojej działalności. W Sèvres imitowano wyroby Jasperwares w porcelanie biskwitowej, a Miśnia produkowała wersję szkliwioną zwaną Wedgwoodarbeit. Dowodem na popularność kremowych wyrobów Wedgwooda jest ogromny serwis składający się z 952 sztuk, wykonany w 1774 roku dla cesarzowej Rosji Katarzyny Wielkiej. Po wprowadzeniu jaspisu w 1775 roku pojawiły się inne wyroby -rosso antico (czerwona porcelana), trzcina, drab, czekolada i wyroby oliwkowe – tworzone przez dodanie tlenków barwiących. Wedgwood badał każdy rodzaj kształtu i funkcji. Jego wynalazek pirometru, urządzenia do pomiaru wysokich temperatur (nieocenionego do pomiaru ciepła pieca do wypalania), przyniósł mu pochwałę jako członkowi Royal Society. Wśród wielu błyskotliwych naukowców, z którymi się przyjaźnił lub współpracował, był Erasmus Darwin, który zachęcił go do inwestowania w silniki napędzane parą; dzięki temu w 1782 roku Etruria była pierwszą fabryką, która zainstalowała taki silnik.

Córka Wedgwooda, Susannah, była matką Charlesa Darwina.

.