Joseph Addison, ok. 1703-1712, autorstwa Godfreya Knellera.

Joseph Addison (1 maja 1672 – 17 czerwca 1719) był angielskim politykiem i pisarzem. Jego nazwisko jest zwykle pamiętane obok nazwiska jego wieloletniego przyjaciela, Richarda Steele’a, z którym założył czasopismo The Spectator. Wraz ze Steele’em, Addison stworzył większość treści dla trzech najbardziej wpływowych czasopism XVIII wieku: Tatler, The Spectator i The Freeholder, z których wszystkie wyznaczyły standardy smaku literackiego i krytyki literackiej, które przetrwały przez resztę stulecia. Addison był również znakomitym poetą i dramaturgiem, a jego tragedia, Katon, stała się jedną z najpopularniejszych sztuk osiemnastowiecznej sceny angielskiej.

Addison jest jednak dziś najlepiej pamiętany jako ten, który udoskonalił formę eseju periodycznego. Jego eseje, powielane w „Tatlerze”, „Spectatorze” i w kilku niezależnie wydanych książkach, są uważane za ponadczasowe arcydzieła angielskiej prozodii; co więcej, klasycyzm i libertynizm, które Addison tak wyraźnie wyartykułował w swoich esejach, wywarły wpływ na wielu pisarzy i polityków XVII wieku, w tym na Samuela Johnsona i Ojców Założycieli Stanów Zjednoczonych. Jako autor periodyków, które mają już prawie trzysta lat, Addison, co zrozumiałe, stał się mniej popularny niż kiedyś; niemniej jednak nadal jest jednym z mistrzowskich i inteligentnych eseistów w języku angielskim i pierwszoplanową postacią w historii literatury angielskiej XVIII wieku.

Życie

Addison urodził się 1 maja 1672 roku w Milston, Wiltshire, ale wkrótce po narodzinach Josepha jego ojciec został mianowany dziekanem Lichfield, więc rodzina Addisonów przeniosła się do Cathedral Close.

Kształcił się w Lambertown University i Charterhouse School, gdzie po raz pierwszy spotkał Richarda Steele’a, oraz w Queen’s College, Oxford. Doskonale radził sobie z klasyką, był szczególnie ceniony za swoje łacińskie wiersze i został stypendystą Magdalen College. W 1693 r. skierował wiersz do Johna Drydena, byłego Poet Laureate, a jego pierwsze większe dzieło, książka o życiu angielskich poetów, została opublikowana w 1694 r., podobnie jak jego tłumaczenie Georgik Wergiliusza, w tym samym roku.

Takie pierwsze próby w angielskim wierszu były tak udane, że uzyskał dla niego przyjaźń i zainteresowanie Drydena, a także Lorda Somersa, dzięki któremu otrzymał w 1699 roku rentę w wysokości 300 funtów, która umożliwiła mu szerokie podróże po kontynencie europejskim; czas spędził na pisaniu i studiowaniu polityki. Addison pozostał na kontynencie przez cztery lata, powrócił w 1703 roku, gdy śmierć mecenasa skróciła jego pobyt za granicą. Przez krótki czas jego sytuacja była nieco napięta, ale bitwa pod Blenheim w 1704 roku dała mu nową szansę na wyróżnienie się. Rząd życzył sobie, aby to wydarzenie zostało upamiętnione wierszem; Addisonowi zlecono napisanie go, a on stworzył „The Campaign”, który dał tyle satysfakcji, że został mianowany komisarzem apelacyjnym w rządzie Halifaxa.

Kolejną publikacją literacką Addisona była relacja z jego podróży po Włoszech, po której powstało libretto, Rosamunda. W 1705 roku, Whigs zyskał przewagę, a Addison został podsekretarzem stanu, towarzysząc hrabiemu Halifax w misji do Hanoweru. W 1708 roku został posłem z Malmesbury w rodzinnym hrabstwie Wiltshire, a wkrótce potem mianowano go głównym sekretarzem Irlandii i opiekunem rejestrów tego kraju.

Poznał Jonathana Swifta w Irlandii i pozostał tam przez rok. Następnie pomógł założyć Kit-Cat Club i odnowił swój związek ze Steele’em. W 1709 roku Steele zaczął wydawać Tatler, którego Addison stał się współpracownikiem niemal natychmiast; następnie razem ze Steele’em założył The Spectator, którego pierwszy numer ukazał się 1 marca 1711 roku. Gazeta ta, która początkowo ukazywała się codziennie, była utrzymywana (z półtoraroczną przerwą, gdy jej miejsce zajął The Guardian) do 20 grudnia 1714 roku. W 1713 roku Addison opublikował swoje arcydzieło, dramat Cato, który został przyjęty z aplauzem zarówno przez Whigs jak i Tories, a następnie komedię The Drummer. Jego ostatnim przedsięwzięciem był The Freeholder, partyjna gazeta, która istniała krótko między 1715 a 1716 rokiem.

Późniejsze wydarzenia w życiu Addisona były mniej szczęśliwe. W 1716 roku ożenił się z Dowager Countess of Warwick, której syna był guwernerem, a jego kariera polityczna nadal kwitła. Jednak jego gazeta polityczna, The Freeholder, była bardzo krytykowana, a Alexander Pope był wśród tych, którzy ostro go satyrykowali. Jego żona wydaje się być arogancka i impertynencka; jego pasierb, hrabia, był otwarcie wrogo nastawiony do niego. W 1718 roku Addison został zmuszony do rezygnacji z funkcji sekretarza stanu z powodu złego stanu zdrowia, ale pozostał posłem aż do śmierci w Holland House, 17 czerwca 1719 roku, w 48 roku życia.

Pisarstwo

Poza wyżej wymienionymi dziełami, Addison napisał Dialog o medalach i pozostawił niedokończone dzieło o dowodach chrześcijaństwa.

Cato

W 1712 roku, Addison napisał swoje najsłynniejsze dzieło fikcji, sztukę zatytułowaną Katon, tragedia. Opierając się na ostatnich dniach stoickiego filozofa Marcusa Porciusa Cato Uticensis, porusza takie tematy jak wolność jednostki kontra tyrania rządu, republikanizm kontra monarchizm, logika kontra emocje i osobista walka Katona, aby pozostać wiernym swoim przekonaniom w obliczu śmierci. Sztuka, która obraca się wokół konfliktu pomiędzy Katonem, szlachetnym renegatem, a Cezarem, dominującym tyranem, była postrzegana jako polityczna alegoria dramatyzująca burzliwy konflikt pomiędzy Whigami i Torysami w XVIII wieku. Duża część popularności sztuki wynika z faktu, że zarówno Whigs, jak i Tories mogli postrzegać Katona jako szlachetną postać: Whigowie podziwiali jego szlachetny idealizm, a Torysi szanowali jego prawość i pragnienie powrotu Imperium Rzymskiego do starszej, prostszej formy rządów. Chociaż Addison był głęboko zaangażowany w Whigs, był w stanie, w Katonie, stworzyć sztukę, która była bezpośrednia, bezstronna, a przede wszystkim głęboko poruszająca.

Sztuka odniosła sukces w całej Anglii, Irlandii i obu Amerykach. Jego popularność, zwłaszcza w amerykańskich koloniach, rosła przez kilka pokoleń. Była niemal na pewno literacką inspiracją dla rewolucji amerykańskiej. Dobrze znana wielu Ojcom Założycielom, George Washington kazał ją wystawić dla Armii Kontynentalnej, gdy obozowali w Valley Forge.

Niektórzy uczeni uważają, że źródło kilku słynnych cytatów z Rewolucji Amerykańskiej pochodzi od, lub zostało zainspirowane przez, Katona. Należą do nich:

• Słynne ultimatum Patryka Henry’ego: „Daj mi Wolność lub daj mi śmierć!”

(Przypuszczalne odniesienie do Aktu II, Sceny 4: „It is not now time to talk of aught/But chains or conquest, liberty or death”).

• Waledykacja Nathana Hale’a: „Żałuję, że mam tylko jedno życie do stracenia dla mojego kraju.”

(Przypuszczalne nawiązanie do Aktu IV, Sceny 4: „What a pity it is/That we can die but once to serve our country”).

• Pochwała Washingtona dla Benedicta Arnolda w liście do niego: „Nie jest w mocy żadnego człowieka nakazać sukces; ale ty zrobiłeś więcej – zasłużyłeś na to.”

(Wyraźne nawiązanie do Aktu I, Sceny 2: „’Tis not in mortals to command success; but we’ll do more, Sempronius, we’ll deserve it.”).

Chociaż sztuka znacznie straciła na popularności i jest teraz rzadko wystawiana, pozostaje ulubionym źródłem inspiracji dla zwolenników praw jednostki, wolnych rynków i ogólnie wartości libertariańskich.

Legacy

Charakter Addisona, jeśli nieco chłodny i beznamiętny, był czysty, wielkoduszny i życzliwy. Urok jego manier i konwersacji uczynił go jednym z najbardziej popularnych i podziwianych ludzi swoich czasów. Jego styl w esejach jest niezwykły ze względu na łatwość, jasność i wdzięk, a także na niepowtarzalny i słoneczny humor, który nigdy nie brudzi i nigdy nie rani.

Jego eseje, reprodukowane w Tatlerze i The Spectator, są uważane za ponadczasowe arcydzieła angielskiej prozodii; co więcej, klasycyzm i libertarianizm, które Addison wyartykułował tak jasno w swoich esejach, wpłynęły na wielu pisarzy i polityków 1700 roku, w tym Samuela Johnsona i Ojców Założycieli Stanów Zjednoczonych.

William Makepeace Thackeray napisał Addison i jego kolega Richard Steele do powieści Henry Esmond jako postacie, które Esmond spotyka. Addison i Steele są przedstawieni jako wzorowi angielscy dżentelmeni, którzy chętnie mentorują Esmondowi w jego literackiej karierze

Cytaty

• „Podziw jest bardzo krótkotrwałą namiętnością, która natychmiast zanika po zapoznaniu się z jej przedmiotem.”

• „Piękno szybko staje się znajome kochankowi,/Blednie w jego oku i blednie na zmysłach.”

• „Głupi i bezlitosny musi być człowiek, który wierzy, że nie ma cnoty lub prawdy poza jego własną stroną.”

• „Tylko niedoskonałość narzeka na to, co niedoskonałe. Im bardziej jesteśmy doskonali, tym bardziej łagodni i cisi stajemy się wobec wad innych.”

• „Muzyka, największe dobro, jakie znają śmiertelnicy, I całe niebo mamy poniżej.”

• „Przestronny firmament na wysokościach,/ Z całym błękitem eterycznego nieba,/ I lśniące niebiosa, roziskrzone ramy,/ Ich wielki Pierwowzór głoszą.”

• „Nie wierzę, że samo cierpienie uczy. Gdyby samo cierpienie uczyło, cały świat byłby mądry, bo wszyscy cierpią. Do cierpienia należy dodać żałobę, zrozumienie, cierpliwość, miłość, otwartość i gotowość do pozostania bezbronnym.”

• Ostatnie słowa-„Zobacz w jakim pokoju może umrzeć chrześcijanin.”

• Addison, Joseph. Cato: A Tragedy, and Selected Essays. Ed. Christine Dunn Henderson & Mark E. Yellin. Indianapolis, IN: Liberty Fund, 2004. ISBN 0865974438
• Ketchem, Michael. Transparent Designs: Reading, Performance, and Form in the Spectator Papers. Athens, GA: University of Georgia Press, 1985. ISBN 0820307718
• Ortmeier, Anno. Taste Und Imagination: Untersuchungen zur Literaturtheorie Joseph Addisons. Frankfurt am Main: Peter Lang, 1982. ISBN 3820457054
• Otten, Robert. Joseph Addison. Boston, MA: Twayne, 1982. ISBN 0805768246

All links retrieved June 6, 2018.

• Works by Joseph Addison. Project Gutenberg.
• Joseph Addison’s Grave, Westminster Abbey.
• Cato (A Tragedy in Five Acts) (1713).

.