Oskarżony: John („Jack”) McCall
Przestępstwo zarzucane: Morderstwo
Główni obrońcy: Pierwszy proces: „Sędzia” Miller; Drugi proces: Oliver Shannon i William Henry Harrison Beadle
Główni oskarżyciele: Pierwsza rozprawa: „Pułkownik” George May; Druga rozprawa: William Pound
Sędziowie: Pierwszy Proces:William L. Kuykendall; Drugi Proces: Peter C. Shannon
Miejsce: Pierwszy Proces:Deadwood, Terytorium Dakoty (obecnie Dakota Południowa); Drugi Proces: Yankton, Terytorium Dakoty
Daty procesów: Pierwszy Proces: 3 sierpnia 1876; Drugi proces:4-6 grudnia 1876
Wyrok: Pierwszy Proces: Niewinny; Drugi Proces: Winny
Skazany: Śmierć przez powieszenie
ZNACZENIE: Stróż prawa, zwiadowca wojskowy i hazardzista, celność i szybkość z broni ręcznej Dzikiego Billa Hickoka, jak również jego długie włosy i uderzający dobry wygląd, uczyniły go postacią narodową i tematem kilku powieści kryminalnych, gdy był jeszcze w wieku 30 lat. Ale śmierć zastała Hickoka 2 sierpnia 1876 roku, kiedy to został postrzelony w tył głowy w Deadwood, na Terytorium Dakoty (obecnie Dakota Południowa) przez Johna „Jacka” McCalla.
Dziki Bill Hickok zaprowadził prawo i porządek w notorycznie bezprawnych społecznościach. Niepozorny, nigdy nie chełpliwy, był często wyzywany przez rewolwerowców, którzy czuli, że mogą go pokonać. Wielu z nich zginęło, gdy sprawdzali umiejętności Hickoka. Było to życie pełne prób, a Hickok szukał sposobu na ustatkowanie się.
A Western Boomtown
W 1876 roku Hickok udał się do Deadwood na Terytorium Dakoty, aby znaleźć sukces finansowy i sposób na spokojniejsze życie. Ożenił się wcześniej w tym samym roku i potrzebował lepszego sposobu na zarabianie na życie niż gra w karty, co robił od czasu opuszczenia Buffalo Bill’s Wild West Show w 1874 roku. Kiedy więc w Black Hills w Dakocie odkryto złoto, Hickok wyruszył, aby je zdobyć, dzięki czemu mógł wrócić do domu i przejść na emeryturę, a przynajmniej zająć się mniej niebezpiecznym zawodem.
Jak tysiące innych, Hickok skierował się do Deadwood, górniczego miasteczka z jedną ulicą, którego populacja wzrosła z zera do ponad 15 000 w mniej niż rok. Ale Deadwood było również miejscem, w którym, jak w wielu innych miejscach, sława Hickoka wyprzedziła jego samego. W rezultacie wielu mieszkańców tej społeczności obawiało się, że Hickok jest tam naprawdę po to, by ustanowić prawo i porządek.
Hickok nie znalazł złota, więc wrócił do hazardu. Pewnego dnia około południa wszedł do saloonu nr 10 Carla Manna i przyłączył się do gry w karty. Trzy godziny później do pokoju wszedł mały, chytry 25-latek o imieniu „Jack” McCall. Podczas gdy Hickok badał swoją rękę, McCall szybko przesunął się w dół baru, aż znalazł się kilka stóp za krzesłem Hickoka. Wtedy, wyciągając pistolet, McCall krzyknął: „Niech cię szlag, weź to!” i strzelił. Hickok zmarł natychmiast. Miał zaledwie 39 lat.
Pierwszy proces
Przygotowania do procesu McCalla rozpoczęły się natychmiast. Deadwood nie miało żadnych formalnych władz, więc tego wieczoru miejscowi biznesmeni wybrali trzech prawników (z których wszyscy opuścili swoje praktyki gdzie indziej w poszukiwaniu złota), aby pełnili funkcję sędziego, oskarżyciela i obrońcy. Wyznaczono również szeryfa i urzędnika, a także ustalono procedury wyboru ławy przysięgłych. Proces został wyznaczony na godzinę dziewiątą rano następnego dnia w McDaniel’s Theater. Aby zapobiec linczowi, 25 mężczyzn pilnowało McCalla w nocy, a sędzia nalegał, aby szeryf i urzędnik, jak również prawnicy i wszyscy wiodący biznesmeni społeczności, byli „obecni ze swoimi rewolwerami, kiedy sąd się zbierze.”
McCall przyznał się do „niewinności”, a po wybraniu ławy przysięgłych, oskarżenie powołało czterech świadków, którzy albo widzieli rzeczywistą strzelaninę, albo byli w saloonie, kiedy padł strzał. Z kolei obrona powołała szereg świadków, którzy przysięgali na dobry charakter McCalla. Wreszcie, sam McCall zeznał:
Dobrze, panowie, mam tylko kilka słów do powiedzenia. Dziki Bill zabił mojego brata, a ja zabiłem jego. Dziki Bill groził, że mnie zabije, jeśli wejdę mu w drogę. Nie żałuję tego, co zrobiłem. Zrobiłbym to samo jeszcze raz.
To wystarczyło, aby ława przysięgłych uniewinniła McCalla. Całe postępowanie trwało zaledwie 12 godzin.
Werdykt nie został dobrze przyjęty przez wielu mieszkańców Deadwood. Krążyły plotki o łapówkach, a prokurator, pułkownik George May, przysiągł szukać sprawiedliwości gdzie indziej. McCall pozostał w mieście przez jakiś czas, ale wyjechał, gdy przybył jeden z bliskich przyjaciół Hickoka, California Joe. Wielu zauważyło również, że choć McCall w dniu procesu miał tylko 43 dolary, wkrótce potem widziano go z dużą ilością gotówki oraz złotym zegarkiem i łańcuszkiem.
Federalny proces McCalla
McCall udał się do Wyoming, najpierw do Cheyenne, a potem do Laramie, zanim 29 sierpnia został aresztowany przez zastępcę szeryfa Stanów Zjednoczonych, któremu towarzyszył May. Chociaż McCall był już sądzony, postępowanie w Deadwood nie było legalne, ponieważ miasto i jego mieszkańcy znajdowali się na terenie rezerwatu indiańskiego ustanowionego przez rząd federalny, a zatem nie mieli prawa tam przebywać. Dlatego uniewinnienie McCalla nie było ważne i nie uniemożliwiłoby innemu sądowi ponownego osądzenia go za morderstwo Hickoka.
McCall był najpierw przetrzymywany w Laramie, aby wziąć udział w przesłuchaniu wstępnym i oczekiwać na formalny wniosek o ekstradycję do Yankton (w dzisiejszej Południowej Dakocie) na proces. Podczas pobytu w więzieniu w Laramie, McCall twierdził w wywiadzie dla gazety, że nie tylko Hickok zabił jego brata, ale także, że dzień przed strzelaniną w Deadwood, Hickok oszukał McCalla w grze w pokera i wyśmiał go, gdy się pokłócili.
Po przybyciu do Yankton, McCall został formalnie oskarżony o morderstwo 18 października 1876 roku i ponownie przyznał się do „niewinności”. Aby dać zastępcom szeryfa czas na znalezienie McCall świadków obrony, proces został odroczony na sześć tygodni.
Na 9 listopada, McCall i jego kolega z celi próbował uciec. Obezwładnili jednego strażnika, ale zostali udaremnieni, gdy na miejsce przybył szeryf Stanów Zjednoczonych i jego asystent. McCall zaoferował się wtedy, by obrócić wniwecz stanowe dowody i twierdził, że został wynajęty przez Johna Varnesa, by zamordować Hickoka. Według McCalla, między Varnesem a Hickokiem w Denver były kiedyś „trudności”, a wynikające z nich złe przeczucia nasiliły się, gdy Hickok, na krótko przed śmiercią, wkroczył ze swoją bronią, aby zakończyć kłótnię między Varnesem a innym mężczyzną. Oddział specjalny natychmiast udał się do Deadwood, aby odnaleźć Varnesa, ale ten zniknął.
Urząd szeryfa nie był również w stanie odnaleźć żadnego ze świadków obrony McCalla. Kiedy sąd ponownie zebrał się na 1 grudnia, nowi prawnicy McCall poprosił o odroczenie do kwietnia, więc ci świadkowie mogą być znalezione, ale wniosek został odrzucony. Właściwy proces rozpoczął się 4 grudnia.
Po raz kolejny, naoczni świadkowie zostali wezwani na przesłuchanie. Jeden z nich, właściciel saloonu, potwierdził, że McCall przegrał partię pokera z Hickokiem. Jednakże, gdy McCall zdał sobie sprawę, że nie ma funduszy na pokrycie strat, Hickok zaoferował mu pieniądze (które McCall odrzucił) na zakup kolacji. Inna osoba twierdziła, że widziała, jak McCall zakradł się za Hickokiem w saloonie nr 10 dzień lub dwa przed strzelaniną i wyciągnął broń w dwóch trzecich z kabury, zanim odprowadził go towarzysz. (Nie podano wyjaśnienia, dlaczego Hickok nie został ostrzeżony w tym czasie ani później nie powiedziano mu o tym incydencie.)
Nie wezwano żadnych świadków w imieniu McCalla, a McCall nie zeznawał. Jednakże, podczas przesłuchania świadków oskarżenia, prawnicy McCalla próbowali insynuować, że McCall był pijany, a zatem nie był odpowiedzialny za swoje czyny. Po wezwaniu wszystkich świadków, złożono kilka wniosków technicznych kwestionujących prawidłowość kopii aktu oskarżenia, który został przekazany prawnikom McCalla na początku procesu. Złożono również inne wnioski, w których argumentowano, że ponowny proces powinien zostać przeprowadzony, ponieważ sąd niewłaściwie zastosował prawo federalne, zamiast prawa terytorialnego, podczas procesu. (Ponieważ morderstwo miało miejsce w rezerwacie indiańskim, zgodnie z ówczesnym prawem było ono przestępstwem federalnym). Wszystkie te wnioski zostały odrzucone.
Ławnicy szybko wydali werdykt
W dniu 6 grudnia przysięgli udali się na spoczynek około siódmej wieczorem, aby rozważyć swoją decyzję. Wrócili nieco ponad trzy godziny później z werdyktem „winny”. 3 stycznia 1877 roku, przed wypełnioną po brzegi salą sądową, McCall został skazany na śmierć.
Nawet przed ogłoszeniem wyroku, prawnicy McCalla odwołali się od sprawy do Sądu Najwyższego Terytorium Dakoty, ale odmówiono im 20 stycznia 1877 roku. Petycja została następnie wysłana do prezydenta Ulysses S. Grant o ułaskawienie lub złagodzenie wyroku McCall do dożywotniego więzienia. To również nie powiodło się i McCall został powieszony rano 1 marca 1877.
Kilka dni przed egzekucją McCall’a, list został otrzymany przez szeryfa USA w Yankton od Mary McCall z Louisville, Kentucky, pytając, czy skazany więzień był jej brother.
Widziałem w porannych gazetach kawałek o wyroku mordercy Dzikiego Billa, Jack McCall. Około sześć lat temu wyjechał stąd młody człowiek o nazwisku John McCall, o którym nie słyszano przez ostatnie trzy lata. Ma ojca, matkę i trzy siostry mieszkające w Louisville, które są bardzo niespokojne o niego, odkąd dowiedziały się o morderstwie Dzikiego Billa. Jeśli może nam pan przesłać jakiekolwiek informacje o nim, bylibyśmy panu bardzo wdzięczni.
Po pokazaniu listu McCall potwierdził, że jest on od jego siostry. List nie zawierał żadnej wzmianki o jakimkolwiek bracie. Ponadto, tydzień przed śmiercią, McCall obiecał gazecie w Yankton, że napisze o swojej stronie wydarzeń prowadzących do morderstwa. Artykuł miał zostać opublikowany po powieszeniu McCalla, ale w noc przed egzekucją McCall zniszczył to, co napisał. Niezależnie od tego, jaki był prawdziwy powód, dla którego zastrzelił Hickoka, McCall zabrał go do grobu.
-Mark Thorburn
Sugestie do dalszej lektury
Rosa, Joseph G. Alias Jack McCall. Kansas City, Mo.: Kansas City Posse of the Westerners, 1967.
-. „Alias Jack McCall: Ułaskawienie czy śmierć?” The Kansas City WVesterners’ Trial Guide 12, nr 2 (czerwiec 1967).
-. They Called Him Wild Bill: The Life and Adventures of James Butler Hickok. 2nd ed., rev. and enl. Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 1974.
.