John Bull to wymyślona postać, która jest personifikacją Anglii, podobna do amerykańskiego „Wuja Sama”. Jest przedstawiany w karykaturach jako zamożny farmer z XVIII wieku.

John Bull po raz pierwszy pojawia się jako postać w serii satyr politycznych Johna Arbuthnota (1667-1735). Arbuthnot był szkockim naukowcem, lekarzem i satyrykiem politycznym. Jego seria pamfletów o Johnie Bullu, 'The History of John Bull’, przedstawiła Johna Bulla jako typowego Anglika: „uczciwego, prostolinijnego człowieka, cholerycznego, zuchwałego i o bardzo niestałym usposobieniu” (z Law is a Bottomless Pit).

Do roku 1762 James Gillray i inni karykaturzyści włączyli Johna Bulla do swoich prac, a on sam pojawił się jako karykatura Sir Johna Tenniela w magazynie Punch.

Bull jest zwykle przedstawiany jako postawny mężczyzna we fraku, bryczesach i kamizelce z flagą Unii, ubrany zgodnie z modą okresu Regencji. Nosi również niski topper (czasami nazywany topperem Johna Bulla) na głowie i często towarzyszy mu buldog. Jego rozmiar i pozorne łakomstwo reprezentowały dobrobyt w epoce, w której różowe policzki i pulchne twarze były oznaką dobrego zdrowia.

Charakter Johna Bulla był charakterem człowieka pijącego, twardogłowego, przyziemnego, niechętnego intelektualizmowi, lubiącego psy, konie, piwo i wiejskie sporty.

Nazwisko Johna Bulla nawiązuje do rzekomego zamiłowania Anglików do wołowiny, odzwierciedlonego we francuskim przydomku Anglików les rosbifs („Pieczone Wołowiny”).

Podczas wojen napoleońskich John Bull stał się narodowym symbolem wolności, lojalności wobec króla i kraju oraz oporu wobec francuskiej agresji. Był zwykłym człowiekiem z ulicy, który w razie potrzeby walczyłby z Napoleonem gołymi rękami.

Do roku 1800 był postrzegany jako bardziej asertywna postać także w polityce krajowej, gotowa krytykować rodzinę królewską i rząd, dając tym samym głos tym, którzy znajdowali się poza tradycyjnym procesem politycznym.

John Bull stał się tak znany, że jego imię często pojawiało się w książkach, sztukach teatralnych, tytułach czasopism, a także jako nazwa marki lub znak towarowy. Choć często używany przez II wojnę światową, John Bull był rzadziej widywany od lat pięćdziesiątych.

John Bull jest wciąż postrzegany z sympatią przez wielu Anglików. Tak jak Wujek Sam jest ikoną Stanów Zjednoczonych, tak John Bull jest uosobieniem charakteru Anglika: uczciwy, szczodry, prostolinijny, pełen radości życia, gotowy stanąć i walczyć o to, w co wierzy.

Przypis:

W prawdziwym życiu istniał John Bull, jeden z najwybitniejszych angielskich klawiszowców swoich czasów. John Bull (1562 – 1628) był w służbie królowej Elżbiety I, zanim schronił się w Holandii, by uniknąć różnych zarzutów, w tym cudzołóstwa, wysuwanych wobec niego w Anglii. Był znany jako organista i wirginalista.*

Bull napisał kompozycje na instrumenty klawiszowe, z których najbardziej znaną jest The King’s Hunt. Uważa się go również za kompozytora utworu „God Save the King” – melodia ta została podobno znaleziona wśród jego papierów po śmierci.

*Virginal – forma instrumentu klawiszowego z mechanizmem umożliwiającym skubanie, a nie uderzanie w struny.

.