Football

W czasach przed kombajnami harcerskimi i komputerami, gracze średnich szkół grali w anonimowości, a gwiazda SIU Carbondale, rozgrywający na początku lat 60-tych, był jednym z nich. Przekazał 3,779 jardów z 34 przyłożeniami w ciągu trzech sezonów, ale nie dostał żadnych spojrzeń NFL, ponieważ doskonalił się z niewielką pomocą za nim, wygrywając tylko trzy gry.

Jego były trener, Don Shroyer, a następnie dostał Hart próbę w St. Louis, a on zaimponował im na tyle, aby dostać podpisane w 1966 roku. Był szóstym rozgrywającym na wykresie głębokości, ale z odrobiną szczęścia i dużo talentu, przeniósł się do nr 2 w pierwszym roku, i stał się starterem, gdy weteran Charley Johnson został zabrany przez zobowiązanie wojskowe.

Jako starter w 1967 roku, zaimponował fanów i zespół szybko. Zrobił nawet okładkę Sports Illustrated, promowany jako jeden z młodych pistoletów NFL w QB. W meczu numer trzy, Hart rozjechał mocno faworyzowaną drużynę Detroit Lions na 313 jardów, podając 19 na 27, w tym pierwsze z wielu podań na przyłożenie, to jedno na 57 jardów, do przyszłego Hall of Fame tight end Jackie Smitha. Ostateczny wynik był 38-28 Big Red.

Kilka złych decyzji trenerskich miał Johnson, który powrócił z wojska, a następnie Minnesota castoff Gary Cuozzo próbuje unseat Hart, ale strong-arm quarterback wygrał i spędził 17 sezonów kierując Cardinals offense. W ciągu 19 sezonów, które zakończył wraz z odejściem z Waszyngtonu w 1984 roku, wykonał 2,593 podań w 5,076 próbach na 34,665 jardów i 209 przyłożeń. Zdobył również 16 przyłożeń. Jego statystyki były lepsze niż Pittsburgh Hall of Famer Terry Bradshaw w Jim’s emeryturę.

The Cardinals z początku i połowy 70’s były ładowane z ofensywnych broni i być może NFL’s najlepsza linia ofensywna, ale to było przywództwo Harta, ramię rakiety i clutch gry, że zarobił przydomek „Cardiac Cards” dla zespołu. Był autorem wielu akcji ratujących grę w ostatniej minucie, takich jak pamiętna niedziela w listopadzie 1975 r., kiedy to szybkościowiec Mel Gray wykonał słynny „fantomowy chwyt” na linii bramkowej w ostatniej akcji, aby zremisować z rywalem Redskins, 17-17, wymuszając dogrywkę wygraną przez Cards. To był katalizator do wygrania ich drugiego Mistrzostwa Dywizji Wschodniej na 11-3, ich najlepszy rekord w historii.

Wspomina również niewiarygodny comeback przeciwko Los Angeles Rams, zatrzymując serce 30-28 zwycięstwo z niezawodnym Jim Bakken kopiąc zwycięski field goal w buzzer. Big Red prowadzili 21-6 w trzeciej kwarcie i 28-20, gdy do końca meczu pozostało zaledwie pięć minut! Hart nadal rzucając i rzucając do odbiorców Pat Tilley i Ike Harris, piling up 324 passing yards.

Hart miał genialny odcinek czterech lat od 1974-1977. Zdobyli swoje pierwsze mistrzostwo dywizji w 1974 roku z rekordem 10-4, poszli 11-3 w ’75, kolejne 10-4 w ’76, i przez to wszystko, zarobił cztery NFL Pro Bowl występy. On capped swoją karierę z ukłonem jako NFC „Player of the Year” w 1974.

Wracając do początku, Hart był jedynakiem z Evanston, Ill. Jego ojciec odszedł od cukrzycy z Jim tylko 7-years old. Jego matka ponownie wyszła za mąż i przeprowadzili się do Morton Grove w stanie Ill. Był wdzięczny ojczymowi, że zachęcał go do uprawiania sportu, w tym baseballu i koszykówki. Jim mówi, że jego najlepszym sportem była prawdopodobnie koszykówka. Trener futbolu z Niles High School zachęcał go do gry i uczynił go rozgrywającym. Sukces tam doprowadził go do możliwości pozostania blisko domu i grać w college football na SIU-Carbondale.

Po przejściu na emeryturę z NFL , Hart pozostał w sporcie najpierw na emeryturze do kabiny radiowej transmisji z Chicago Bears w 1988 roku, został zaoferowany i przyjął pozycję jako dyrektor sportowy na jego alma mater, SIU. Pod jego kierunkiem, uniwersytet sporty excelled, z koszykówki pojawiające się w kilku NCAA Tournaments.

Hart ostatecznie przeszedł na emeryturę do wygód domu na Florydzie, a on został wprowadzony do Missouri Sports Hall of Fame.

.