Małpy makaki dorastają ze swoimi matkami i często nie są zaznajomione ze swoimi ojcami. Ale mogą rozpoznać ojcowską stronę rodziny, nawet jeśli nigdy nie zostały im przedstawione, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Current Biology. Naukowcy sugerują, że samo spojrzenie na inną małpę wystarczy, aby wiedzieć, czy są spokrewnione.

„Istnieją pewne dowody na to, że naczelne nie-ludzkie mogą rozpoznać podobieństwa twarzy między dwoma innymi osobnikami, tak jak my”, powiedziała Dana Pfefferle, główna autorka i badaczka podoktorska na Duke University. „Odkryliśmy, że makaki mogą wykryć swoich własnych krewnych bez znajomości członków tej strony rodziny.”

Poligamia jest powszechnym tematem w świecie makaków rhesus. Samica makaka spółkuje z wieloma samcami w tym samym czasie, co utrudnia identyfikację ojca dziecka. Samce są również znane z tego, że często zmieniają swoje grupy społeczne, wybierając różne partnerki w różnych grupach. Dziecko może dorastać, nigdy nie spotkawszy nikogo ze strony ojca swojej rodziny. Będąc wychowywane przez matkę, dziecko jest głównie otoczony przez jego macierzyńskich krewnych.

Pfefferle i jej koledzy studiowali makaki rhesus żyjących swobodnie na Cayo Santiago, małej wyspie około kilometra od południowo-wschodniego wybrzeża Puerto Rico. Wyspa jest prowadzona i utrzymywana przez Caribbean Primate Research Centre i University of Puerto Rico, Medical Sciences Campus.

Małpy z wyspy były badane w ich dzikim środowisku przez ponad 70 lat. Dlatego Pfefferle mógł być pewny ich drzewa rodowodowego i mieć pewność, że pokrewieństwo każdej małpy z innymi zostało dokładnie odwzorowane. Podczas pracy Pfefferle 's tam, zauważyła, że niektóre małpy mogą rozpoznać ich ojcowskie przyrodnie rodzeństwo i interakcji z nimi, nawet nie będąc częścią tej samej grupy. To było intrygujące.

Aby zrozumieć, co skłaniało do tego rozpoznania, Pfefferle postanowiła przeprowadzić eksperyment. Pokazała małpom zdjęcia twarzy dwóch nieznanych małp – jednej z nich ich ojcowskiego przyrodniego rodzeństwa, a drugiej niespokrewnionej. Jeśli obie pokazane małpy były tej samej płci co uczestnicy, wówczas uczestnicy spędzali więcej czasu na wpatrywaniu się w małpę niespokrewnioną.

Oglądanie zdjęć nieznanych małp tej samej płci powinno sprawić, że uczestnicy poczują się zagrożeni, co sprawi, że będą spędzać więcej czasu na wpatrywaniu się w nie. Tak więc wskazywało to, że małpy mogły rozpoznać swoje przyrodnie rodzeństwo i spędzały stosunkowo mniej czasu na wpatrywaniu się w nie.

Kiedy jednak pokazywano zdjęcia dwóch małp przeciwnej płci, uczestnicy nie rozróżniali między małpami spokrewnionymi i niespokrewnionymi. Pfefferle uważa, że widok samic wywołał u samców instynkt godowy, nawet jeśli były one spokrewnione. W przypadku samic, które również spędzały tyle samo czasu na oglądaniu zdjęć spokrewnionych i niespokrewnionych samców, wyjaśnienie może być bardziej złożone.

Kobiety makaki dużo inwestują w swoje dzieci, począwszy od ciąży aż do wychowania młodych. Chcą zapobiec chowowi wsobnemu i dlatego wolą znajdować niespokrewnionych samców jako partnerów. To powinno oznaczać, że rozwinęłyby zdolność do rozróżniania spokrewnionych i niespokrewnionych samców.

Ale społeczeństwo makaków ma uprzedzenia płciowe. Samce są wyżej notowane i mogą stanowić dla nich zagrożenie. Tak więc, gdy pokazano zdjęcia samca, samica może być w konflikcie między wybieraniem nowych partnerów poprzez rozróżnianie między niespokrewnionymi i spokrewnionymi samcami a uważaniem na samców szukających tylko kłopotów. Powoduje to, że spędzają równy czas wpatrując się w obrazy spokrewnionych i niespokrewnionych samców.

Tego rodzaju badania są zazwyczaj wykonywane na małpach trzymanych w niewoli. Małpy Cayo, które uczestniczyły w badaniu, żyły samotnie na bezludnej wyspie. Były to małpy nieszkolone, ale przyzwyczaiły się do ludzi – głównie naukowców i administratorów – i były wobec nich przyjazne.

„Bardzo chętnie brały udział w tych wizualnych eksperymentach” – powiedział Pfefferle. „Jedna samica wciąż podążała za nami tylko po to, aby mieć kolejny rzut oka na zdjęcia.”

To niezwykłe, że małpy były w stanie nie tylko zidentyfikować ojcowskie rysy twarzy, ale także porównać je z obrazami, które im pokazano. Pfefferle i jej zespół odkryli, że poza rozpoznawaniem twarzy, małpy używają innych wskazówek, takich jak identyfikacja ich ojcowskiego przyrodniego rodzeństwa „rozmowy. „Byłoby interesujące, aby zobaczyć, jak połączenie różnych wskazówek może wpływać na zdolność małp do rozpoznawania ojcowskich kins,” Pfefferle powiedział.

.