„She said, 'Andy, you’re better than your past’ / Winked at me and drained her glass / Cross-legged on the barstool like nobody sits anymore.”

W tych początkowych liniach, Jason Isbell przyciąga słuchacza z żywymi obrazami, autentycznym głosem i seksualnym napięciem, które wylewa się z krawędzi „Elephant”. Słowa sięgają z głośników i chwytają cię za gardło, grożąc zmiażdżeniem twojego layrnx. Więc słuchasz tak, jakby twoje życie od tego zależało.

„Elephant” to szczery songwriting, który nie jest rozdawany często w tych dniach, lub w jakichkolwiek dniach w tej sprawie – recepta na lekarstwo dla narcystycznych hymnów, które obfitują.

Isbell kontynuuje, „Powiedziała, 'Andy, zabierasz mnie do domu’ / Ale wiedziałem, że planowała spać sama / Zaniosłabym ją do łóżka i pozamiatałabym włosy z podłogi.” Boże, ta czułość zamiatania włosów chorej na raka, u boku której Andy chciałby spać. Czuję, jak ta piosenka ostro ściska mi gardło. Piękne w tych wersach jest to, że Isbell nie popada w melodramatyzm; raczej pozwala swoim szczegółom pokazać nam złożone emocje, które odczuwa Andy. Wszyscy autorzy piosenek zwracają uwagę na niuanse.

Here’s the kicker: „If I had fucked her before she got sick / I’d never hear the end of it / She don’t have the spirit for that now.” Jest to bolesne pragnienie wszystkich wielkich pisarzy zawarte w dwudziestu czterech słowach – to ludzka kondycja, pragnienie tego, czego nie możemy mieć. Użycie tutaj pejoratywnego określenia dodaje tej piosence surowej energii. To nie jest piosenka o łatwych emocjach miłości, to piosenka o śmierci, stracie i pieprzeniu. To otwarta rana.

„Elephant” nie popełnia również grzechu bycia szczerą piosenką o kimś umierającym na raka. Piosenka zawiera humor. Umierająca kobieta upija się i robi żarty z raka z jej „sharecropper oczy i jej włosy prawie nie ma.” Isbell uderza we wszystkie emocjonalne nuty dostępne dla niego w tej historii. Śmiejemy się pomimo naszych tears.

Jak piosenka trwa, Andy i ta kobieta śpiewać piosenki country i palić dope. Isbell pisze: „We’d burn these joints in effigy / Cry about what used to be / And try to ignore the elephant somehow”. Isbell podnosi akt palenia do wielkiego gestu protestu przeciwko nadchodzącej niesprawiedliwości.

W końcowej epifanii narratora, on zawodzi, „Jest jedna rzecz, która jest dla mnie naprawdę jasna / Nikt nie umiera z godnością / Po prostu próbujemy jakoś ignorować słonia.” Te wersy są mrożące krew w żyłach i odpowiednie dla tego narratora. On przechodzi przez to doświadczenie i rozumie, że życie będzie cię pieprzyć i nie pozwoli ci nawet na właściwe pożegnanie.

„Elephant” to piosenka o raku i piciu i paleniu i śpiewaniu piosenek country, ale Isbell podnosi ją do wielkości. To piosenka o byciu człowiekiem, z całym bólem i ekstazą, która się z tym wiąże. Trzyma cię za gardło szeptem. To piosenka zbyt szczera dla Grammy, ale za moje pieniądze, to najlepsza piosenka napisana w 2013 roku.

(Teraz posłuchaj.)