McDonald’s, firma, która stała się symbolem tego, co ludzie kochają i nienawidzą w Ameryce, ma skromne korzenie w czasach Wielkiego Kryzysu. W latach trzydziestych XX wieku bracia Dick i Mac McDonaldowie starali się zarobić na życie prowadząc kino w Kalifornii, kiedy zauważyli, że pobliskie stoisko z hot dogami zawsze robiło dobry interes. Dzięki pożyczce w wysokości 5 000 dolarów bracia McDonald założyli w 1937 roku budkę z hot dogami Airdrome. By 1940, przenieśli go z Monrovia do San Bernardino i zmienił nazwę na McDonald’s Barbeque .

Despite sukces, bracia chcieli robić rzeczy lepiej i szybciej. W odważnym ruchu, tymczasowo zamknęli miejsce w 1948 roku i ponownie otworzyli z nowym, eksperymentalnym podejściem. Uprościli menu, koncentrując się na burgerach, frytkach i koktajlach mlecznych i pozbyli się charakterystycznych sklepikarzy, którzy w tamtych czasach byli wszechobecni w branży. Przyjmując proces, który zrewolucjonizował przemysł samochodowy, bracia wykorzystali linię montażową do przygotowania potraw i zwiększenia wydajności restauracji. Nazwali to „Speedee System”. Restauracja została ponownie otwarta z wielkim sukcesem – ich ryzykowne posunięcie nie tylko się opłaciło, ale wkrótce miało ustanowić standard sukcesu w branży fast foodów.

„„

Bracia McDonald prowadzili tak intensywny biznes, że potrzebowali ośmiu Multimikserów, maszyn, które robią pięć milkshake’ów na raz. Dziś Multimixer siedzi jako eksponat muzealny w replice wczesnego McDonald’s.

Tim Boyle/Getty Images

W ciągu następnych sześciu lat biznes szedł tak dobrze, że bracia sprzedali 21 franczyz i otworzyli dziewięć placówek. Oryginalna restauracja rozkręcała się tak bardzo, że bracia zamówili osiem Multimixerów – maszyn, które robiły pięć koktajli mlecznych w jednym czasie. Dystrybutor Multimixerów — sprzedawca o nazwisku Ray Kroc — był tak zaintrygowany tą wiadomością, że pojechał do Kalifornii, aby zobaczyć, o co tyle hałasu.

Zdziwiony i zainspirowany sukcesem braci McDonald, Kroc chciał w tym uczestniczyć. Miał marzenia o potencjale restauracji McDonald’s i poprosił Dicka i Maca, aby zatrudnili go jako swojego agenta franczyzy. W zamian za licencjonowanie nazwę do niego, bracia by dostać procent od sprzedaży.

Kroc otworzył swoją pierwszą restaurację McDonald’s w 1955 roku w Des Plaines, Ill. Po kilku wybojach na drodze, Kroc był ostatecznie sukces, a w ciągu najbliższych pięciu lat, dostał 200 więcej restauracji z ziemi . Kroc był oddany procesowi Speedee, który sprawił, że bracia McDonald odnieśli taki sukces, a on używał motta „jakość, obsługa, czystość i wartość”. Niektórzy mówią, że miał niemal obsesję na punkcie czystości. Kroc często powtarzał pracownikom: „Jeśli masz czas na chudnięcie, masz czas na sprzątanie” .

Although Kroc’s business deal with the McDonald brothers started swimmingly, relations soon soured. Na początku Kroc chciał po prostu sprzedać jak najwięcej Multimixerów. Ale w 1961 roku kupił cały biznes za 2,7 miliona dolarów. Po zrzeczeniu się praw do nazwy McDonald’s, Dick i Mac ponownie otworzyli swoją oryginalną restaurację hamburgerową w San Bernardino jako The Big M. Kroc, zdenerwowany odmową braci oddania oryginalnej restauracji, otworzył w pobliżu restaurację McDonald’s. The Big M został wyczerpany z biznesu.

Szybko, używając tej taktyki, Kroc zrobił krótką pracę z resztą konkurencji. Mając teraz kontrolę nad McDonald’s Corp., był gotowy, by zawojować świat. Następnie zagłębimy się w biznesową stronę tego, jak Kroc zbudował imperium McDonald’s.