This week, an obscure agency of the federal government raised eyebrows when it began tweeting at President-elect Donald Trump. Trump ogłosił na Twitterze w środę wcześnie rano, że „opracowywane są dokumenty prawne, które całkowicie wyłączają mnie z operacji biznesowych”. Prezydencja jest o wiele ważniejsze zadanie!”
Stąd, dokumenty prawne są tworzone, które biorą mnie całkowicie z działalności gospodarczej. The Presidency is a far more important task!
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 30, 2016
Alina Selyukh at NPR reports that a few hours later, the United States Office of Government Ethics (OGE) began tweeting back at Trump, congratulating him on his „’total’ divestiture decision” and saying: „Nie możemy wystarczająco powtórzyć, jak dobry będzie ten całkowity divestiture. Brawo! Jedynym sposobem na rozwiązanie tych konfliktów interesów jest dezinwestycja. Good call!”
.@realDonaldTrump We can’t repeat enough how good this total divestiture will be
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
.@realDonaldTrump Brawo! Jedynym sposobem na rozwiązanie tych konfliktów interesów jest dezinwestycja . Good call!
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
Wymiana wzbudziła wiele pytań. Ale OGE wkrótce wyjaśniło znaczenie wymiany, wydając oświadczenie ze swojego konta e-mail:
Jak wszyscy inni, byliśmy podekscytowani dziś rano, aby przeczytać twitterowy feed prezydenta-elekta wskazujący, że chce on być wolny od konfliktów interesów. OGE pochwala ten cel, który jest zgodny z opinią wydaną przez OGE w 1983 roku. Zbycie przedsiębiorstwa rozwiązuje konflikt interesów w sposób, w jaki nie rozwiązuje go przekazanie kontroli. Nie znamy szczegółów ich planu, ale jesteśmy gotowi i chętni im w tym pomóc.
Drugie oświadczenie wydane o 15:30 wyjaśniło tweety dalej:
Tweety, które OGE zamieściło dzisiaj były odpowiedzią tylko na publiczne oświadczenie, które prezydent-elekt zamieścił na swoim Twitterze na temat swoich planów dotyczących konfliktu interesów. Tweety OGE nie opierały się na żadnych informacjach o planach prezydenta-elekta poza tymi, które zostały udostępnione na jego Twitterze. OGE jest bezpartyjna i nie popiera żadnej osoby.
Incydent ten nasuwa dobre pytanie. Czym jest Biuro Etyki Rządu? Po skandalu Watergate, Select Committee on Presidential Campaign Activities lub Senate Watergate Committee został złożony w celu zbadania działalności kampanii związanych z wyborami prezydenckimi w 1972 roku. W raporcie końcowym wydanym w 1974 roku komisja zawarła zalecenia legislacyjne w trzech obszarach: regulacja działań i wpłat na kampanię, powołanie stałego prokuratora specjalnego oraz utworzenie stałej kongresowej służby prawnej. Między innymi, zaowocowało to ustawą Ethics in Government Act z 1978 roku, która po raz pierwszy ustanowiła Office of Government Ethics.
Na początku OGE istniało pod patronatem U.S. Office of Personnel Management, ale po uchwaleniu Office of Government Ethics Reauthorization Act z 1988 roku, stało się niezależną agencją.
Chociaż istnieje mniej niż 80 pełnoetatowych pracowników w agencji, około 6,700 osób w całej gałęzi wykonawczej pomóc OGE wypełnić swoją misję w pewnym stopniu. Zasadniczo misja ta polega na pomocy w tworzeniu i wdrażaniu programów etycznych w 130 agencjach władzy wykonawczej. Oznacza to pomoc w tworzeniu i przestrzeganiu zasad dotyczących otrzymywania prezentów, prowadzenia interesów z dostawcami i radzenia sobie z takimi sprawami jak korupcja, nepotyzm i konflikty interesów.
Nie jest jednak odpowiedzialna za egzekwowanie tych kodeksów. „Misją OGE jest zapobieganie” – czytamy na jej stronie internetowej. „OGE nie rozpatruje skarg, nie prowadzi dochodzeń w sprawach podlegających jurysdykcji inspektorów generalnych i innych organów, ani nie ściga naruszeń zasad etyki. Te sprawy są kierowane do inspektora generalnego każdej agencji lub są przekazywane do FBI lub Departamentu Sprawiedliwości w celu przeprowadzenia dochodzenia.
W listopadzie OGE sfinalizowało znaczącą przebudowę swoich Standardów Postępowania Etycznego dla Pracowników Oddziału Wykonawczego w zakresie pozyskiwania i przyjmowania prezentów ze źródeł zewnętrznych, które wejdą w życie w 2017 r.
Przynajmniej przez kilka najbliższych miesięcy, jedną z największych ról OGE jest pomoc w transformacji prezydenckiej. Biuro jest prawnie zobowiązane do przeglądu sprawozdań z ujawniania informacji finansowych wszystkich nominatów prezydenckich na stanowiska cywilne, które wymagają zatwierdzenia przez Senat. Biuro szuka wszelkich konfliktów interesów i upewnia się, że nominowani prawidłowo ujawniają wszystkie swoje aktywa.
„Jednym z kluczowych obowiązków OGE jest pomoc prezydentowi-elektowi w obsadzeniu najwyższych stanowisk kierowniczych poprzez przeprowadzenie potencjalnych nominowanych przez proces nominacji szybko i bez konfliktów interesów”, napisał w oświadczeniu dyrektor OGE Walter M. Shaub, Jr. „Przez ostatnie dwa lata przygotowywaliśmy się na napływ nominowanych, który przyniesie okres przejściowy, koncentrując się na szkoleniu urzędników ds. etyki, tworzeniu zasobów dla przyszłych liderów i urzędników administracyjnych oraz współpracy z agencjami i grupami zewnętrznymi w celu ustanowienia najlepszych praktyk dla nowej administracji.”
Innym obowiązkiem Biura jest wydawanie certyfikatów zbycia pracownikom Oddziału Wykonawczego, którzy są zmuszeni do sprzedaży przedsiębiorstw lub aktywów w celu spełnienia federalnych zasad etyki. Po sprzedaży aktywów, jeśli gotówka zostanie ponownie zainwestowana w obligacje skarbowe lub fundusze inwestycyjne, Certyfikat pozwala pracownikowi uniknąć płacenia podatku od zysków kapitałowych ze sprzedaży. Na przykład, Michael Shear i Eric Lipton z The New York Times donoszą, że Henry Paulson użył Certificate of Divestiture po tym, jak sprzedał 500 milionów dolarów w akcjach Goldman Sachs, gdy przyjął stanowisko sekretarza skarbu w administracji George’a W. Busha.
Jeśli chodzi o dezinwestycje, przykłady z przeszłości prezydentów oferują wskazówki dla prezydenta-elekta, sam Jeff Stein pisze dla Vox:
W 2008 roku Barack Obama postanowił zlikwidować swoje aktywa i zamienić je na obligacje skarbowe i fundusze indeksowe. Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton i George W. Bush umieścili swoje aktywa w ślepym funduszu powierniczym. Nawet Jimmy Carter nalegał na zwrócenie swojej farmy orzeszków ziemnych w Georgii powiernikowi.
Ale na razie OGE, podobnie jak reszta kraju, będzie musiała poczekać do 15 grudnia, podczas zapowiedzianej konferencji prasowej Trumpa, aby poznać konkrety dotyczące tego, w jaki sposób planuje on postępować zgodnie ze swoją obietnicą przestrzegania dezinwestycji i wyprowadzenia siebie, „całkowicie z operacji biznesowych” podczas swojej prezydentury.
.