Highland Bowl, na szczycie Aspen Highlands Resort w Aspen, Colorado, jest jednym z najbardziej poszukiwanych wędrówek narciarskich w Colorado. Jest to najlepszy szczyt narciarski w całym stanie, z dostępem do ponad tuzina tras „must ski” dla każdego zaawansowanego narciarza lub snowboardzisty. Na szczycie stoi się na wysokości 12 392 stóp nad poziomem morza z widokiem na Roaring Fork Valley – „normalne” trasy narciarskie ośrodka znajdują się daleko poniżej i poza zasięgiem wzroku. Jest to epickie, ale wymaga również trudnej wędrówki z góry ośrodka na teren dostępny za pomocą wyciągów. Oto jak uzyskać największą nagrodę za swój wysiłek.

Przygotowanie do wędrówki

Wyprawa w Highland Bowl boot pack zabiera Cię na wysokość 782 stóp w górę ze szczytu najwyższych wyciągów krzesełkowych Highlands, Loge Peak i Deep Temerity. Sama wędrówka trwa od 30 do 60 minut, w zależności od poziomu kondycji i doświadczenia w pokonywaniu stromych wzniesień na dużych wysokościach, mając na sobie i niosąc sprzęt narciarski. Pakiet butów jest ustalony przez patrol narciarski i miejscowych na początku sezonu, więc nie będziesz naruszać szlaku – ale będziesz musiał poruszać się po ciasnych stopniach wyrzeźbionych przez buty narciarskie, gdzie równowaga jest niezbędna. Jeden poślizg może spowodować zsunięcie się kilka stóp w dół po zboczu góry.

Jesteś prawdopodobnie jednym z wielu ludzi wędrujących po szczycie w danym momencie, zwłaszcza po świeżym opadzie śniegu. Podczas gdy jest to oczywiście dopuszczalne, aby zatrzymać się i odpocząć na chwilę, umiarkowane, ale stabilne tempo ustala się między tymi z przodu paczki a tymi w środku i z tyłu. Jeśli musisz złapać oddech, zrób krok w bok, jeśli to możliwe, lub spróbuj zrobić trochę miejsca między tobą a tymi za tobą, jeśli nie ma wystarczająco dużo miejsca z boku, aby bezpiecznie się minąć. Możliwe jest także podchodzenie na nartach, co może przyspieszyć wędrówkę – nie ma tu jednak miejsca na zmianę kierunku, więc najbardziej strome odcinki trzeba pokonywać w linii prostej. Lepiej mieć nadzieję, że twoje buty są w dobrym stanie.

Wskazane jest zabranie ze sobą nadajnika lawinowego, łopaty i sondy, choć nie jest to wymagane. Teren jest łagodzony przez patrol narciarski Aspen Highlands, ale biorąc pod uwagę strome zbocze i szeroko otwartą miskę, żaden zjazd ze szczytu nie znajduje się poza terenem lawinowym. Z tego powodu pierwszy zjazd powinien odbyć się z kimś, kto już wcześniej pokonał tę trasę.

Snowcat ze szczytu wyciągu Deep Temerity kursuje w okresach wzmożonego ruchu i zabiera narciarzy i snowboardzistów aż do początkowej bramy dostępu do Highland Bowl, oszczędzając około 10 minut wędrówki od szczytu wyciągów, choć większość miejscowych i diehardów decyduje się na przejście całej trasy.

Tackling „Heartattack Hill”

Podczas wędrówki będziesz mijał wiele bram. Pierwszą z nich jest Main Gate, która oznacza początek wspinaczki i koniec tego, czego większość narciarzy z Highlands nigdy nie doświadczy. Następnie mija się Rock Out Gate i Fundeck Gate w drodze na szczyt, gdzie czeka na nas Peak Gate. Przed zjazdem w głąb stoku, po drugiej stronie misy, przejeżdża się przez North Woods Gate. Miejscowi nazwali najtrudniejszą część wędrówki na szczyt „Heartattack Hill”. Ten brutalny odcinek to strome podejście w górę zbocza szczytu, charakteryzujące się gęsto rozmieszczonymi odciskami butów i ostrym spadkiem po prawej stronie narciarza. Tempo wędrówki ma tendencję do zwalniania podczas tego odcinka, który zaczyna się w okolicy bramy dostępu do Rock Out, a kończy się w pobliżu punktu wejścia do słusznie nazwanej trasy Steep N’ Deep.

Dropping into the good stuff

Prawdopodobnie jesteś podchmielony i nadęty, zanim dotrzesz do flag modlitewnych na szczycie. Zrób sobie zdjęcie na tle znaku wysokości i flag oraz kilku okolicznych szczytów, jeśli dzień jest pogodny. Jest to również szansa, aby napić się wody, przybić piątkę swoim kolegom narciarzom i cieszyć się z faktu, że właśnie sprawdziłeś najtrudniejszą wędrówkę w Aspen.

Teraz nadszedł czas na nagrodę. Najtrudniejsze trasy zjazdowe znajdują się bezpośrednio na szczycie; Full Curl, Ozone i Be One zjeżdżają bezpośrednio w otwartym, ale bardzo stromym terenie, gdzie ciasne skręty są niezbędne. Nachylenie tych tras dochodzi do 45 stopni, co oznacza, że upadek może spowodować, że będziesz się ślizgał przez dłuższy czas, chociaż otwarta misa jest generalnie wolna od zagrożeń, takich jak drzewa czy odsłonięte pniaki i skały. (To powiedziawszy, cienka lub nawiewana przez wiatr pokrywa śnieżna może zwiększyć ryzyko odsłonięcia twardej materii).

Aby zjechać dłużej i lepiej, skieruj się w prawo w stronę stref G od drugiej do ósmej, przy czym ósma jest najbliżej szczytu i tym samym najbardziej stroma, a od drugiej do piątej wymaga trawersu w dół otwartej grani. Jeśli wspinasz się podczas lub zaraz po burzy, najlepszy puch można znaleźć w drzewach G-2 i G-3, ale dla najbardziej intensywnych ujęć twarzy, wpadnij do White Kitchen, po drugiej stronie od szczytu.

Niezależnie od tego, który zjazd wybierzesz, teren leje z powrotem w kierunku centrum góry i zjazdu z powrotem do Deep Temerity Lift. W obie strony, spodziewaj się, że wędrówka i zjazd zajmą około 50-70 minut. Jeśli masz ochotę na jeszcze jeden zjazd, wyciąg zrzuci cię tuż przy podstawie trasy. Rekord największej liczby okrążeń stoku w ciągu jednego dnia wynosi 11, ale jeśli jesteś w stanie zrobić dwa okrążenia w ciągu dnia, jesteś w najlepszych 90 procentach narciarzy Highlands Bowl.

Przeoczone zjazdy

W parciu o prawa do chwalenia się szczytem, wielu narciarzy Highland Bowl przechodzi tuż obok niektórych z jego najlepszych terenów. Zaledwie kilka minut wędrówki od głównej bramy dostępu znajduje się Filip’s Leap, jeden z najtrudniejszych zjazdów w jakimkolwiek ośrodku Aspen, charakteryzujący się rzadko rozmieszczonymi drzewami i stromymi zakrętami. Sąsiednie trasy Whip’s Veneration i Ballroom również oferują głęboki puch, aczkolwiek są to krótsze zjazdy.

.