Specjalny odcinek porywającego serialu dokumentalnego Netflixa „Lenox Hill” otwiera się w tygodniu na początku marca, kiedy wielu Amerykanów rozpoczęło kwarantannę spowodowaną koronawirusem. W „Pandemii”, która ma premierę 24 czerwca, zarząd i kierownictwo oddziału szpitala Lenox Hill pakują się do sali konferencyjnej, aby zaplanować to, co nieuniknione: Do tego czasu koronawirus rozprzestrzenił się z Chin do Europy i przedostał się do Stanów Zjednoczonych, zagrażając Nowemu Jorkowi na masową, niewidzialną jeszcze skalę. Kiedy 9 marca w szpitalu zaczynają kręcić się kamery, na izbie przyjęć brakuje już masek dla pracowników, a lekarze, choć spokojni i opanowani, wydają się być przepełnieni grozą, gdy dyskutują o nieuchwytnym diagnostycznie wirusie.

Mniej więcej tydzień wcześniej filmowcy i życiowi partnerzy Ruthie Shatz i Adi Barash byli w domu, doświadczając podobnego niepokoju. W miarę jak wiadomości o pandemii coraz bardziej zdominowały obieg wiadomości, myśleli o codziennych bohaterach ze szpitala Lenox Hill, których śledzili przez 19 miesięcy, aby nakręcić Lenox Hill.

Shatz i Barash zakończyli filmowanie w szpitalu w listopadzie zeszłego roku, a w lutym oddali wszystkie osiem odcinków serialu dokumentalnego do Netflixa, ale zaczęli się zastanawiać, czy powinni zacząć kręcić ponownie. Ich wcześniejsza praca dokumentalna obejmuje ponad dwie dekady, ostatnio przy dwóch izraelskich serialach, Ichilov i Ambulans, które śledziły losy pielęgniarek i sanitariuszy.

„Adi czuł, że jeśli dzieje się coś naprawdę wielkiego, coś biblijnego lub historycznego, musimy być z naszymi lekarzami” – powiedział Shatz. „W tym momencie nie rozmawialiśmy z nikim o tym, ale zadzwoniliśmy do szpitala i powiedzieliśmy im, że czujemy, że to ważny moment, a oni wszyscy się z nami zgodzili. Przyznali nam dostęp bardzo szybko, ponieważ wiedzieli, jaka jest nasza etyka i że będziemy bardzo szanowani w tym bardzo napiętym czasie.”

Przez 33 dni w ciągu dwóch miesięcy, Barash zgłaszał się sam do Lenox Hill. Ekipa do początkowej serii nigdy nie była duża – dwie osoby oprócz Barasha i Shatza – ale tym razem, Barash pracował sam. W towarzystwie przedstawiciela amerykańskiej ustawy HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) Barash filmował, zajmował się dźwiękiem i zarządzał relacjami z pacjentami, a jednocześnie na każdym kroku przejmował się protokołami bezpieczeństwa, których nauczył się od lekarzy. Nosił swój własny środek odkażający, skorzystał z Purell dostępnego na korytarzach szpitalnych, i spędził większość czasu dezynfekując swoją kamerę, mikrofony, ręce i twarz.

„To było jak ogromne, ciche, niewidzialne tsunami nadchodzi,” Barash powiedział. „Nie wiedząc, czego się spodziewać, musiałem zachowywać się precyzyjnie. Pierwsze kilka dni było przerażające, bo po prostu nie wiedziałeś, co robić. Myślałeś, że to jest w powietrzu. Myślałeś, że to jest w kroplach. Nie chciałeś niczego dotykać. Nie dotykałeś wind. Ciągle nakładałeś Purell lub dezynfekowałeś i zmieniałeś ubrania. Robiłeś to, co wszyscy inni, ale razy dziesięć.”

Kiedy nadszedł czas powrotu do domu, Barash poczuł się bardziej przerażony, jego umysł ścigał się z bieżącą listą zmartwień. „Muszę wsiąść do samochodu, muszę wyczyścić aparat, muszę wrócić do domu, do mojej rodziny” – wspominał. „Ciągle myślałem: jak mogę się zdezynfekować i oczyścić, wziąć prysznic i wyczyścić ubrania?”. Shatz nie pozwolił Barashowi izolować się przez spanie w jego biurze, więc zrobili „zabawną inwentaryzację”, kiedy przybył i zrobili wszystko, co mogli, aby odkazić go i ich dom.

„Pierwsze kilka dni były naprawdę ekstremalne w ten sposób, ale widząc, jak lekarze wykonywali, jak byli odporni, jak wydajni z tym masowym wydarzeniem przychodzącym na ich drogę, to było naprawdę inspirujące”, powiedział. Myślałem: „Jeśli to jest wojna, to są moi dowódcy, którzy idą na pierwszej linii frontu. Nie są w bunkrze, w którym się ukrywają. To było dla mnie bardzo poruszające emocjonalnie.”

Barash i Shatz zgodzili się, że nie będzie filmował pacjentów, którzy byli nieprzytomni i zawsze pytał pacjentów bezpośrednio o zgodę na włączenie ich do materiału filmowego. W kilku scenach w odcinku, Barash towarzyszy lekarzom, jak sprawdzić na pacjentów, którzy walczą o swoje życie z koronawirusem. W innych filmuje, jak lekarze informują rodziny, że ich bliscy odejdą. „Podjęliśmy decyzję, żeby nie wchodzić w bardzo wrażliwe obszary, ale Adi, kiedy kręcił film, był we wszystkich zainfekowanych miejscach” – powiedział Shatz. „Na początku było to tak przerażające, ale on był tak napędzany. Czuliśmy, że ważne jest, aby pokazać kulisy tego, co robili lekarze.”

Odcinek służy jako historyczny dokument wczesnych dni narodu w szoku. „Na początku, nikt nie ma masek na spotkaniu, a następnie, jak to powoli rośnie, ludzie nie rozumieją, co się dzieje,” Shatz powiedział. „Potem urasta to do tej samotności i tego strachu. Nie wiesz, dokąd to zmierza. Jak rozwinie się nasze życie? Chcieliśmy uchwycić ten moment w czasie, a jako filmowcy, zajmiemy się tym później, później.”

Ale pandemia jest daleka od zakończenia, staranny reżim dezynfekcji Barasha opłacił się: On i jego rodzina są wolni od wirusa. Ryzyko, które podjął, obaj zgodnie twierdzą, że było tego warte.

„Nie można zostać filmowcem tylko wtedy, gdy jest to wygodne” – powiedział Barash. „To było ważne miejsce, więc chodziło o to, aby dowiedzieć się, jak wyjść z bardzo napiętej sytuacji, niemal paraliżującej, i znaleźć w niej siłę. Mimo że byłem ostrożny, wiedziałem, że muszę się skupić, wykonywać swoją pracę i podążać za tym, co robią lekarze i zespoły, aby wykonać swoją pracę. Dziwnie to mówić, ale byłem w swoim żywiole. To jest miejsce, w którym odnajduję swoją historię i to jest moje odosobnienie.”

• Oto wszystkie filmy opóźnione z powodu koronawirusa
• Wszystkie gwiazdy, u których stwierdzono obecność koronawirusa
• On the Rocks Hopes You’re Cool With Ignoring All the Bad Stuff

Zobacz wszystkie