Na zakończenie Polynesian Voyaging Society’s Malama Honua Worldwide Voyage, nowe pokolenie wyrusza na otwarty ocean.

To typowe bukoliczne sobotnie popołudnie w Kualoa Beach Park fronting Kaneohe Bay podczas corocznego Kualoa Canoe Festival. Główny nawigator Polynesian Voyaging Society, Kaiulani Murphy, kobieta w doskonałej formie fizycznej, obserwuje Keaulana O Kalihi, wspaniały, blond kajak żaglowy, sto metrów od brzegu, przez szczelinę w drzewach żelaznych. „Zaraz złapie wiatr” – mówi, gdy przygotowuje się do wejścia w kurs. „Nie mogliśmy prosić o łatwiejszy dzień do żeglowania”. Kajak jest tradycyjnym hawajskim projektem, pozbawionym ozdób i zaprojektowanym z myślą o turbulencjach. Obramowany przez drzewa, mógłby przekonać najgłębszego sceptyka o romantyczności polinezyjskiego żeglarstwa.

Kajak jest jednym z trzech tradycyjnie zaprojektowanych przybrzeżnych polinezyjskich kajaków dających krótkie wycieczki podczas festiwalu, który łatwiej można by opisać jako rodzinne spotkanie, z kajakami. Podobnie jak inne zbudowane w ostatnich latach, Keaulana O Kalihi jest częścią ohana waa (rodziny kanu) i owocem renesansu w tradycji żeglowania na Pacyfiku, którego kulminacja nastąpi w czerwcu tego roku wraz z zakończeniem ogólnoświatowej podróży Malama Honua („Troska o naszą wyspiarską ziemię”) Polynesian Voyaging Society.

Festiwal kajakowy oznacza przełomową datę w Pacyfiku. W tej zatoce w marcu 1975 roku, Polinezyjski Voyaging Society po raz pierwszy uruchomiony Hokulea („gwiazda radości”), pierwsza replika starożytnego waa kaulua, lub głębinowych kanu podróży. The Polynesian Voyaging Society powstało na początku lat 70-tych, częściowo w celu sprawdzenia teorii podróży transoceanicznych dokonanych przez Polinezyjczyków przed kontaktem z Zachodem. W XVIII wieku kapitan James Cook zaobserwował kajaki płynące pod wiatr i prąd, okrążające brytyjskie statki. W ciągu stuleci, które upłynęły od tego czasu, wiele tradycyjnych form budowy kajaków zostało utraconych. Podczas gdy hawajskie waa kaulua były wykonywane z drzewa koa, Hokulea zostały wykonane przy użyciu włókna szklanego, drewna i żywicy z pewnością technologii XX wieku. To, co jednak pozostało niepewne, to tradycyjne formy wiedzy pozwalające nawigować ukochanym kanu.

To, co miała załoga, to był statek, ale bez kapitana. Jej konstruktorzy zdawali sobie sprawę, że żadna żyjąca osoba na Hawajach nie posiada tak skomplikowanych umiejętności, by ją poprowadzić. Historia, która wydarzyła się później, opowieść o przygodzie, tragedii i odporności społeczności, nadal inspiruje. Mau Piailug, nawigator z maleńkiej wyspy Satawal w Mikronezji – ostatni człowiek na swojej wyspie, który został wtajemniczony w tajniki żeglowania bez instrumentów przez swojego dziadka – nauczył nieustraszone pierwsze załogi Hokulea, jak żeglować na Tahiti i dalej przez Pacyfik, tak jak robili to ich przodkowie, a hawajski renesans odnalazł swoją metaforę w umiejętnościach niezbędnych do żeglowania.

Hokulea przepłynęła teraz z setkami załogantów i kobiet przez siedem mórz. Mau Piailug, który zmarł w 2010 roku, został zastąpiony jako główny nawigator w latach 80-tych przez Nainoa Thompsona, którego ojciec, Myron „Pinky” Thompson, odegrał kluczową rolę w ponownym sformułowaniu misji Polinezyjskiego Towarzystwa Żeglarskiego i zarządzaniu złożoną administracją wielu fundatorów, wolontariuszy i projektów. Za przykładem Polynesian Voyaging Society i Hokulea, inne waa kaulua zostały zbudowane w ciągu ostatnich dwóch dekad na Tahiti, w Mikronezji, Nowej Zelandii, Samoa, Tonga i na wszystkich głównych wyspach Hawajów, symbolizując historie ideologii społeczności Pacyfiku i połączenia ekologiczne.

„Usłyszałem przemówienie Nainoa Thompsona, kiedy byłem na uniwersytecie jesienią ’97 roku, i zapisałem się na zajęcia, które prowadził” – wspomina Murphy. „Na zakończenie tych zajęć byłem jednym z niewielu, którzy nie dostali choroby morskiej. Można to chyba nazwać szczęściem”. Wiatr, falowanie, warunki pogodowe, wschodzące i zachodzące słońce, czynniki ludzkie oraz zdolność żeglugowa statku są brane pod uwagę podczas nawigacji waa kaulua w sposób, który Piailug i Thompson skodyfikowali. Praca Murphy’ego wymaga wieloczynnikowego procesu myślowego w stale zmieniającym się środowisku. Nawigator jest zwykle pozostawiony swojej pracy, często na 48-godzinnych zmianach lub wachtach, nie przejmując się pogawędkami ani szantami. Na najwyższym poziomie, długodystansowa nawigacja głębinowa wymaga umysłowych permutacji nauki o rakietach.

Aby wykorzystać renesans tradycyjnego żeglarstwa morskiego i zwrócić uwagę na konieczność zarządzania oceanami, Polynesian Voyaging Society, pod kierownictwem Thompsona, spędziło ponad dekadę na planowaniu Malama Honua Worldwide Voyage. W maju 2014 roku, Hokulea i jego załoga opuściła Hawaje z setkami zebranych w Honolulu i Hilo, aby śpiewać i zobaczyć ich w podróży dookoła świata. To scena, która powtarzała się przez lata, w zaludnionych miastach i odizolowanych społecznościach na rozległych oceanach Pacyfiku, Indyjskim i Atlantyckim. Zgodnie z wizją Pinky Thompson, na pokład kajaka wsiadali politycy, działacze ekologiczni, dzieci i żeglarze na całym świecie.

Murphy żeglowała i nawigowała Hokulea na odcinkach z Hawajów na Tahiti, Tonga do Aotearoa (Wyspa Północna, Nowa Zelandia) oraz Massachusetts do Maine w ramach Worldwide Voyage. Czasami dzieliła obowiązki nawigacyjne z Thompsonem, choć często pełniła tę rolę sama. Członkowie załogi z początków Polynesian Voyaging Society dołączyli do załogi składającej się głównie ze studentów w wieku 30 lat, aby wziąć udział w rejsie, latając do portów na całym świecie, przygotowując swój słynny statek i płynąc nim do następnego miejsca przeznaczenia. Murphy została wybrana, aby poprowadzić ostatni etap Worldwide Voyage z Tahiti z powrotem na Hawaje.

Aby przygotować się w tradycyjny sposób, udała się na małą hawajską wyspę Kahoolawe. Położony na piko (centrum, lub marynarki) archipelagu, Kahoolawe był historycznie ważne jako miejsce, z którego do zapamiętania wzory ciał niebieskich wyrównane z Wyspy szerokości geograficznej. Od lat 40-tych do 90-tych wyspa była celem bombardowań Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, gdzie piloci bazujący na Oahu trenowali strzelanie i dostarczanie pocisków, tak jak robili to na podobnym terenie w czasie Zimnej Wojny. W 2004 roku, w ramach zarządzania wyspą przez organizację społeczności rdzennych Hawajczyków, platforma obserwacyjna po zachodniej stronie wyspy została ponownie poświęcona jako Lae O Kealaikahiki, czyli Punkt Drogi na Tahiti. Na Kahoolawe Murphy będzie robić to, co nawigatorzy robili od wieków, czuwać przez całą noc, tak jak podczas rejsu, śledząc kolistą ścieżkę gromady gwiazd znanej jako Krzyż Południa, trenując swoje ciało i umysł, by obserwować jej zachowanie w odniesieniu do innych ciał niebieskich i morza. Oprócz niezliczonych sygnałów z natury, Murphy będzie ustawiać Krzyż Południa zgodnie ze swoją perspektywą na kilu, czyli siedzeniu nawigatora, znajdującym się blisko rufy kajaka. Musi śledzić tę słabą gromadę gwiazd podczas rejsu, który może trwać nawet cztery tygodnie. W przeciwieństwie do nowoczesnego zachodniego żeglarstwa, tradycyjna nawigacja na Pacyfiku obejmuje znaczny stopień poszukiwania lub ciągłego odkrywania, co nawigatorzy nazywają „podciąganiem” lądu.

„Ona ma dyscyplinę” – mówi Billy Richards, jeden z pierwszych członków załogi, którzy płynęli na pokładzie Hokulea z Hawajów na Tahiti w 1975 roku, odnosząc się do zdolności Murphy’ego. „My wszyscy, którzy żeglujemy i prowadzimy rejsy, ufamy, że doprowadzi nas tam, gdzie chcemy. Jest w tym dobra – spokojna i skupiona. Nie pozwala, aby rzeczy za bardzo jej przeszkadzały i naprawdę podoba mi się jej styl.” Richards wie co nieco o stylu. Żeglował już na ambitnych i pełnych przygód etapach podróży, w tym z zachodnioafrykańskiego kraju Mozambiku do Richards Bay w Cape Town w RPA oraz z wybrzeży Chile do Rapa Nui na Wyspie Wielkanocnej. Na zdjęciach z tych miejsc, podczas spotkań kulturalnych i na pokładzie kajaka, Richards nosi brodę Vandyke w stylu Malcolma X, tak jak to robił jako młody weteran z Wietnamu, kiedy po raz pierwszy wypłynął w rejs, i prezentuje niemożliwie męski chłód żeglarstwa. Od czasu swojego pierwszego rejsu Richards stał się filarem hawajskiej społeczności, pracując dla kilku organizacji non-profit jako orędownik zrównoważonej akwakultury i kulturowo odpowiednich modeli edukacji. „Jedynym sposobem, aby ludzie mogli przyjąć rolę, jest dać im do tego przestrzeń, a wiele z tych dzieciaków na to zasługuje” – mówi Richards. „Ciężko pracują. Mają dobre serca. Mają serca podróżników”.

Kiedy Hokulea dokuje w Papeete, po podróży dookoła świata od 2014 roku, Murphy ponownie wejdzie na jej pokład jako główny nawigator na rejs do domu. „Minęło już 20 lat” – zauważa Murphy, spoglądając w górę, by zauważyć, że Keaulana O Kalihi wyrusza w morze. „Bycie na kajakach z pewnością pokierowało moim życiem, stało się moim zawodem jako instruktora w college’u i nauczyło mnie większości tego, co wiem. Jestem prawie tak gotowa, jak nigdy nie będę” – mówi. „Wybraliśmy naszą załogę i czekamy na ostateczne wezwanie.”

Na wyspie Hawaii, niedawny członek załogi Polynesian Voyaging Society Hana Yoshihata podobnie czeka i trenuje. W zeszłym roku, Yoshihata ukończyła z wyróżnieniem University of Hawaii na kierunku sztuka i historia sztuki. Zamiast pełnoetatowej pracy, ukończenia szkoły lub dużych wystaw swoich prac, poświęciła swój czas na kajakach i wokół nich. W 2015 roku Yoshihata spędziła ponad rok szkoląc się w Marine Educational Training Center na Sand Island na wyspie Oahu, gdzie Polynesian Voyaging Society cumuje swoje kajaki. Lata wcześniej Murphy był jej instruktorem. Latem 2016 roku, gdy siostrzany statek Hokulea, Hikianalia, był w suchym doku, wraz z innymi przez niezliczone godziny pracowała jako wolontariuszka.

„Umiałam malować, więc to właśnie zrobiłam” – mówi Yoshihata. „Mogę powiedzieć, że każdy pączek, deska i poręcz zostały polakierowane przeze mnie, wiele razy. Spędziłem wiele czasu, ucząc się wszystkiego, co mogłem, czekając, aż wszystko wyschnie. Jeśli nie zbudujesz tej relacji z kajakiem, nie rozwiniesz umiejętności, nie poznasz go i nie zaufasz mu, nie będziesz w stanie zaufać mu na wodzie.”

Kiedy Hokulea robiła drogę przez amerykańskie Wschodnie Wybrzeże jesienią 2016 roku, Yoshihata dostał wezwanie do Malama Honua i popłynął z Haverstraw w Nowym Jorku, przez Delaware i do dróg wodnych Wirginii. „Byliśmy tam, gdy liście obracały się wzdłuż brzegów rzeki, co było piękne” – wspomina. „Ale było też nieracjonalnie zimno na tym kajaku w nocy”. Po powrocie do domu w Kailua-Kona, na wyspie Hawaii, kontynuuje wolontariat w pracy administracyjnej i została powiadomiona, że dołączy do załogi Murphy’ego na ostatnim etapie rejsu.

„To jest rzecz z listy wiaderek,” mówi Yoshihata. „Moim pierwszym celem było po prostu dostać się do żeglowania, potem do rejsu, a może na światowy rejs. Przygotowuję się na to psychicznie i fizycznie, na wszystko, co się wydarzy. Będę mógł zobaczyć, jak moja wyspa, mój dom, wynurza się z morza. I to jest coś więcej niż wizualna narracja – to marzenie. To, że taka rzeczywistość nastąpi, że po opuszczeniu Tahiti pierwszy ląd zobaczę po tygodniach spędzonych w głębinach oceanu, to coś, co wyobrażałem sobie od lat.”

Na Tahiti, siostrzany statek Hikianalia i kajaki z wyspiarskich narodów Samoa i Nowej Zelandii spotkają się z Hokulea i dołączą do niej w podróży na Hawaje. Zgodnie z tradycją, prawdopodobnie będą się ścigać, testując umiejętności nawigatorów i wytrzymałość załóg. „Zdaję sobie sprawę, że podróże w latach 70. były wykonywane głównie przez silnych, krzepkich mężczyzn. I czasami ich potrzebujemy, ale nie tak bardzo, jak mogłoby się wydawać” – mówi Yoshihata. Po odpłynięciu z South Point na wyspie Hawaii, flota polinezyjskich kajaków wędrownych prawdopodobnie spotka się z hawajskimi kajakami przybrzeżnymi, takimi jak Keaulana O Kalihi, jak również z niedawno zwodowanymi dalekomorskimi kajakami wędrownymi Mookiha O Piilani z Maui i Namahoe z Kauai.

Ten odrodzenie tradycyjnego podróżowania widziane w całej Polinezji zainspirowało książki, filmy animowane i programy nauczania na każdym poziomie edukacji i dyskursu akademickiego. Twierdzi się, że pokolenia to fikcja, stworzona by połączyć ludzi w wygodne kategorie. Ale w polinezyjskim żeglarstwie pierwsze pokolenie, zapoczątkowane w zatoce Kaneohe wraz z wodowaniem Hokulea i jego nawigacją przez Mau Piailug, zaowocowało stworzeniem dziesiątek potomków w kajakach oraz setek młodych mężczyzn i kobiet z całego Pacyfiku, którzy przekształcili swoje zainteresowanie w zaangażowany styl życia na morzu i skierowali swoje nieodkryte jeszcze życie w kierunku budowania kajaków, żeglowania, nawigacji i ochrony środowiska. Gdy Kaiulani Murphy poprowadzi słynny statek do domu, oficjalne zakończenie rejsu Malama Honua będzie czymś więcej niż tylko metaforycznym przejściem od przywództwa jednego pokolenia do następnego. Kiedy Hokulea powróci na Hawaje z flotą, będzie to początek nieustającej podróży odkrywczej.

.