Henrietta „Hetty” Howland Robinson Green (1834-1916), najbogatsza kobieta na świecie w chwili śmierci, była znana zarówno jako „Czarownica z Wall Street”, jak i „Królowa Wall Street” ze względu na jej niekonwencjonalne sposoby wśród niezwykłego sukcesu finansowego. Jej matka, Abby Slocum Howland, była córką bogatego właściciela floty wielorybniczej Gideona Howlanda. Jej ojciec, Edward Mott Robinson, był partnerem biznesowym Gideona. Edward Robinson ożenił się z Abby Howland z zamiarem posiadania syna, który odziedziczyłby i powiększył jego majątek. 21 listopada 1834 roku Abby urodziła w New Bedford ich pierworodną, córkę, której nadali imię Henrietta. Wkrótce Abby urodziła syna, który zmarł kilka tygodni po urodzeniu. Edward, wściekły, że nie ma syna, który mógłby być jego mentorem, rzucił się w wir pracy; Abby, przerażona mężem i przygnębiona stratą, położyła się do łóżka. Zanim Hetty miała dwa lata, rodzice wysłali ją do dziadka Gideona i jego starszej córki Sylvii Ann Howland, chorej siostry Abby.
Podczas wczesnego dzieciństwa Hetty, ciotka Sylvia próbowała zostać zastępczą matką Hetty. Ale ciotka Sylvia, niezdrowa, z problemami z kręgosłupem od urodzenia, nie miała cierpliwości do dziecięcych wybryków Hetty. Aby pomóc Gideonowi i Sylvii, matka Hetty przysłała służącą, która zajęła się Hetty i korepetytora, który ją uczył. W wieku sześciu lat, kiedy Hetty świetnie radziła sobie z matematyką i czytaniem, czytała dziadkowi i ojcu codzienne gazety, w tym raporty finansowe. W wieku ośmiu lat Hetty otworzyła konto bankowe z zaoszczędzonymi groszami z zasiłków i nagród za dobre zachowanie. Hetty wkrótce towarzyszyła dziadkowi i ojcu na nabrzeżu, gdy prowadzili swój dobrze prosperujący interes wielorybniczy, Isaac Howland Jr. i Spółka. Zwracała baczną uwagę na ojca w dokach, gdy ten kontrolował statki i negocjował z kapitanami i kupcami. Gdy Hetty zyskała aprobatę ojca, ten nauczył ją, jak czytać księgi w domu rachunkowym i jak handlować akcjami w domu maklerskim. Po śmierci jej dziadka Gideona, ojciec Hetty został głównym wspólnikiem rodzinnego interesu i kontrolował udział swojej żony Abby w spadku. Hetty nauczyła się biznesu, słuchając ojca, jak zwiększył swoje aktywa poprzez ostrożne zarządzanie i mądre inwestycje.
Hetty formalna edukacja rozpoczęła się w wieku 10 lat, kiedy rodzice wysłali ją do ścisłej szkoły z internatem Quaker w Sandwich. W wieku 15 lat Hetty uczęszczała na letnią sesję do Friends Academy, a następnie przez trzy lata do bostońskiej szkoły wykończeniowej, gdzie debiutantki były uczone zarówno wiedzy akademickiej, jak i etykiety towarzyskiej podczas herbat, obiadów i tańców. Podczas przerw w nauce w New Bedford Hetty miała pokoje zarówno w domu ciotki Sylvii na Ósmej Ulicy, jak i w domu ojca na Drugiej Ulicy. W weekendy i latem Hetty wraz z rodziną często wybierała się na dwugodzinną przejażdżkę powozem do letniego domu rodziny na Round Hill w Dartmouth. Te idylliczne lata spędzone z rodziną nie trwały wiecznie, ponieważ napięcie stale rosło między Hetty a ciotką Sylvią, drugą beneficjentką fortuny Gideona.
Podczas gdy Hetty pracowała dla ojca i pilnowała swoich wydatków, bardziej ekstrawagancka Sylvia nie miała cierpliwości do niechlujnej garderoby Hetty i jej sporadycznych wybuchów. Ojciec Hetty zapewnił ją, że tylko ona odziedziczy majątek rodziców i ciotki jako jedyna żyjąca spadkobierczyni rodzinnej fortuny. Hetty zrozumiała, że ta obietnica obejmuje jej pełną kontrolę nad spadkiem, ale jej ojciec miał inne plany. Kiedy jej matka Abby zmarła w 1860 roku bez testamentu, cały jej majątek o wartości ponad 100 000 dolarów trafił do ojca Abby, który obiecał, że po własnej śmierci zostawi pieniądze Hetty. Hetty mogła zatrzymać tylko dom wart 8000 dolarów. Hetty pogodziła się z tym faktem i przeniosła się do Nowego Jorku wraz z ojcem, który mądrze przestawił swój biznes z upadającego oleju wielorybiego na transport towarów. Ściśle współpracowała z ojcem przy tworzeniu portfela akcji, obligacji i nieruchomości. Hetty również udzielała się towarzysko, a na balu w 1860 roku na cześć odwiedzającego Nowy Jork księcia Walii, Hetty przedstawiła się jako „Księżniczka Wielorybów”, co było żartobliwym nawiązaniem do jej powiązań z przemysłem wielorybniczym w New Bedford. Podczas swoich lat w Nowym Jorku, Hetty regularnie wracała do New Bedford i Round Hill, często, aby kłócić się z ciotką Sylvią o warunki jej testamentu.
Rozczarowanie Hetty dotyczące jej dziedzictwa będzie trwać. Kiedy jej ojciec zmarł w 1865 roku, zostawił Hetty około 900.000 dolarów bezpośrednio i około 5 milionów dolarów w zaufaniu. Hetty była zdruzgotana, gdy zdała sobie sprawę, że mimo iż była pilną uczennicą ojca w interesach, ojciec nie powierzył jej większości rodzinnej fortuny. Dwa tygodnie później ciotka Sylvia zmarła jako najbogatsza kobieta w New Bedford z ponad 2 milionami dolarów. Sporządzono testament, w którym 1 milion dolarów przekazano organizacjom charytatywnym, a 1 milion dolarów powierzono Hetty jako inwestycje, którymi miał zarządzać lekarz Sylvii. Hetty przedstawiła list, w którym twierdziła, że jest prawowitą spadkobierczynią, ale pozwani twierdzili, że list został sfałszowany. Po latach obie strony osiągnęły kompromis.
Mimo niechęci rodziny do oddania jej pełnej kontroli nad spadkiem, Hetty opracowała inteligentną strategię inwestycyjną dla majątku, którym mogła bezpośrednio zarządzać. Zaczęła od inwestowania przeciwstawnego, kupując, gdy akcje były niskie, a sprzedając, gdy akcje były wysokie. Nieustannie badała, pytała i czytała, zanim zdecydowała, w co inwestować, a czego unikać. Inwestowała w linie kolejowe, nieruchomości i obligacje rządowe. Do 1885 roku powiększyła swój majątek do 26 milionów dolarów. W chwili śmierci w 1916 roku Hetty była najbogatszą kobietą na świecie, a jej wartość szacuje się na ponad 100 milionów dolarów, czyli równowartość około 2,5 miliarda dzisiejszych dolarów.
W dniu 11 lipca 1867 roku Hetty Howland Robinson wyszła za mąż za Edwarda Henry’ego Greena, bogatego biznesmena z Vermont, który w wieku 44 lat był już milionerem. Hetty kazała Edwardowi podpisać intercyzę, co było mądrą decyzją, biorąc pod uwagę jego skłonności do ryzykownych spekulacji i ekstrawagancji. Przez siedem lat Greene’owie mieszkali w Londynie, gdzie mieli dwoje dzieci: syna Edwarda „Neda” i córkę Sylvię. Wkrótce po powrocie do Ameryki Greenowie przenieśli się do rodzinnego miasta Edwarda – Bellows Falls w stanie Vermont. Hetty wielokrotnie ratowała Edwarda finansowo przed rosnącym zadłużeniem. Aby uciec od trudnego małżeństwa, Hetty wraz z dziećmi spędziła sześć tygodni w New Bedford i Round Hill latem 1882 roku. W 1885 roku, kiedy Cisco Bank odmówił przeniesienia jej 550 000 dolarów do Chemical National Bank, dowiedziała się, że Edward planuje wykorzystać jej pieniądze na pokrycie swoich strat bez jej zgody. Chociaż nie rozwiodła się z nim, ich małżeństwo nigdy nie otrząsnęło się z tej ostatecznej zdrady, która roztrwoniła część jej majątku.
Hetty wróciła z dziećmi do Nowego Jorku i założyła biuro w Chemical National Bank, gdzie dokładnie analizowała wartość firm przed inwestycją. Gazety nazywały ją „czarownicą z Wall Street” za jej czarne ubrania i opowieści o zimnej oszczędności, w tym odmowę leczenia syna, która doprowadziła do amputacji nogi. Mimo to, podobno przekazała datki na rzecz Barnard College, Domu Pielęgniarek, grupy nowojorskich pediatrów i innych. Gazety nazywały ją również „Królową Wall Street”, ponieważ rządziła zdominowanym przez mężczyzn światem amerykańskiej finansjery. W Chemical Bank, na co dzień, królowa sprawowała sąd, gdy mężczyźni szukali jej wskazówek.
W serii wywiadów, Hetty oferowała rady dla kobiet w biznesie. „Dziewczyna powinna być wychowana tak, aby była w stanie zarobić na własne życie, niezależnie od tego, czy odziedziczy fortunę, czy nie” – nalegała Hetty. Uważała, że kobiety powinny się uczyć o kontach bankowych, hipotekach, obligacjach i o tym, jak działają odsetki. Utrzymywała, że mężatki również mogą być bizneswoman. Jako model przełomowej inteligencji finansowej i niezależności, nazywano ją „Panią Hetty Green”, podczas gdy jej mąż był znany jako mąż Hetty Green.
Hetty zmarła 3 lipca 1916 roku, z dziećmi u boku, w Nowym Jorku. Oprócz 1 miliona dolarów przekazanych potomkom Gideona Howlanda i 25 tysięcy dolarów pozostawionych przyjaciołom, reszta jej 100-milionowego majątku trafiła do jej dzieci. Dla Hetty jej najcenniejszym darem były miejsca pracy, które jej majątek stworzył dzięki inwestycjom w tym kraju. Została pochowana w Bellows Falls, w stanie Vermont.
Ann O’Leary
.