Jedne z najbardziej charyzmatycznych i wszechstronnych zwierząt udomowionych, muły były używane przez ludzi przez tysiąclecia, pracując jako nośniki ładunku, ciągniki wózków, a nawet wierzchowce wyścigowe. Dokładne pochodzenie muła jako gatunku nie jest znane, ale jest prawdopodobne, że pierwsze muły były wynikiem połączenia w pary dzikich osłów i koni, które żyły w tych samych siedliskach; jest to jednak rzadki przypadek, a prawie wszystkie muły w całej historii i aż do czasów współczesnych były udomowione przez ludzi.
Muły były po raz pierwszy popularnie hodowane przez starożytne kultury Paflagonii (region, który jest obecnie częścią Turcji), i były używane jako cenione zwierzęta juczne w starożytnych cywilizacjach egipskich, greckich i rzymskich. Muł był również postrzegany jako bardzo cenny wierzchowiec w wielu społeczeństwach, często zarezerwowany specjalnie do użytku królewskiego lub szlacheckiego.
Krzysztof Kolumb po raz pierwszy wprowadził ten gatunek do obu Ameryk w 1495 r., hodując osły i konie, które przywiózł ze sobą do Nowego Świata w ramach eksploracji konkwistadorów.
Samo słowo „muł” odnosi się zazwyczaj do potomstwa klaczy (samicy konia) i jenota (samca osła), którzy, choć należą do dwóch różnych gatunków, są w stanie łatwo się rozmnażać i produkować potomstwo. Co ciekawe, źrebaki z pary jennet (samica osła) i ogier (samiec konia) nazywane są hinnies, ale ich liczba jest o wiele rzadsza, ponieważ organizm jennet jest o wiele bardziej skuteczny w wykrywaniu i obronie przed obcym DNA niż organizm klaczy. Zarówno hinnies, jak i muły należą do tego samego gatunku i zwykle są klasyfikowane razem jako muły.
Pomimo, że przysłowie „uparty jak osioł” jest powszechnie cytowane, w rzeczywistości muły są naprawdę inteligentnymi survivalowcami i nie będą chętnie narażać się na niebezpieczeństwo z powodu przepracowania. Są również powszechnie chwalone za to, że są anegdotycznie bardziej cierpliwe niż konie czy osły, a także silniejsze, bardziej posłuszne i bardziej ciekawskie niż ich ośle reproduktory, co czyni je wytrzymałymi i trwałymi towarzyszami. Wielkość i wygląd muła może się drastycznie różnić w zależności od osobnika, a tak naprawdę zależy od wielkości i pochodzenia jego matki. Muły mogą osiągać miniaturowe rozmiary, mniejsze kucyki, wysokie i lekkie sylwetki, a nawet umiarkowanie ciężkie, gdy są hodowane z koni pociągowych. Średnio jednak zakres wagi muła wynosi od około 820 do 1000 funtów. Z wyglądu muły mają cieńsze kończyny, węższe kopyta i krótkie grzywy charakterystyczne dla osłów, ale wysokość, długość szyi, wygląd ogona i tylnych ćwierci są podobne do końskich, podobnie jak ich ubarwienie. Muły mogą występować w kolorze szczawiu, gniadym, czarnym lub szarym, a także (rzadziej) w odmianach roan, paint i Appaloosa. Te sympatyczne bestie mają również unikalne miauczenie, które często brzmi inaczej w zależności od muła – humorystyczne połączenie „hee-haw” i „whinny”.
Fantastyczny przykład wigoru hybrydowego (zjawisko, w którym potomstwo hybrydowe ulepsza swoich rodziców), i bardziej odporne na powszechne choroby i pasożyty, muły mogą przetrwać z mniej pożywnej paszy, a także zazwyczaj mają dłuższą żywotność niż koń lub osioł. Skóra mułów jest mniej wrażliwa na nacisk i zmiany temperatury, są one również w stanie lepiej przystosować się do bardziej ekstremalnych warunków klimatycznych. Kopyta mułów są również węższe, ale grubsze i twardsze w składzie materiału niż kopyta koni.
Dieta mułów (całkowicie roślinna) zależy od wykonywanej pracy, ale podobnie jak konie i osły, mogą one rozwijać się głównie na siankach z tymotki lub trawy, lub na świeżych pastwiskach. O ile nie pracują często przez dłuższy czas, większość mułów nie musi jeść bogatej lucerny lub zbóż, ponieważ mają one tendencję do wykorzystywania składników odżywczych w pożywieniu bardziej efektywnie niż ich koński rodzice. Muły również rzadziej spożywają toksyczne rośliny i na ogół nie przejadają się.
Poważny skok wzrostu u mułów następuje później niż u koni – około 3-4 roku życia – a niektóre muły kontynuują wzrost aż do 8 lub 9 roku życia. Poza wolniejszym tempem rozwoju, cechy reprodukcyjne mułów są prawdopodobnie najbardziej fascynującym aspektem tych zwierząt. Muły (i hinnies) mają 63 chromosomy, które różnią się od 64 u koni i 62 u osłów. Oznacza to, że para chromosomów zazwyczaj nie łączy się prawidłowo w pary, co oznacza, że większość mułów jest bezpłodna (nie jest w stanie spłodzić potomstwa). Istnieje jednak kilka odnotowanych wyjątków, jak zapisy historyczne od 1527 roku pokazują 60 przypadków, w których źrebięta były noszone do pełnego terminu i urodzone z kojarzenia klaczy mułów z samcami koni lub osłów.
Choć wykorzystanie mułów zmniejszyło się ogromnie w Ameryce Północnej wraz z wprowadzeniem maszyn przemysłowych pod koniec XX wieku, hodowcy mułów kontynuują hodowlę tych koniowatych. Często są one zmuszane do wykonywania większej ilości pracy niż ich małe ciała są w stanie udźwignąć. Muły są czasami trzymane jako „zwierzęta domowe”, o które często źle się dba. Wiele z nich jest pozostawionych samym sobie. Rozwijają się u nich zdeformowane i kalekie stopy, stają się wychudzone lub otyłe, cierpią z powodu problemów z zębami i zarażenia pasożytami.

.