Sunday’s NASCAR season finale culminated with a first Cup Series title for newly crowned Chase Elliott, but Phoenix Raceway also cheered another historical first – its debut as host track for the sport’s championship week.
1-milowy tor w Avondale, Arizona, wybił trzech nowych mistrzów serii krajowych w ostatni weekend: Chase Elliott (Cup Series), Austin Cindric (Xfinity Series) i Sheldon Creed (Gander RV & Outdoors Truck Series). Imprezy były ogólnie dobrze przyjętym sukcesem, chociaż protokoły niezbędne do zapobiegania rozprzestrzeniania się COVID-19 ograniczyły frekwencję na każdym wyścigu tripleheader. Społecznie zdystansowani fani wyprzedali ograniczony przydział miejsc siedzących na trybunach, a części pola i obszary kempingowe zostały również otwarte.
RELATED: Chase Elliott bags first title | Champion portraits
Ostatni weekend miał być wydarzeniem pokazowym dla niedawno odnowionego toru, który otrzymał $178 milionów face-lift, który obejmował rekonfigurację układu i dodanie wielu przyjaznych dla fanów udogodnień. Chociaż limity na frekwencję mogły nieco stłumić pop dnia wyścigu, prezes NASCAR Steve Phelps pochwalił prezes toru Julie Giese i pracę stanowych i lokalnych liderów, aby stworzyć szum wokół wydarzeń kończących sezon.
„Obiekt wygląda fantastycznie. To po prostu niefortunne, że każdy nie może tego doświadczyć”, powiedział Phelps. „To trochę słodko-gorzkie, ale myślę, że ten rynek zareagował niesamowicie mocno na nasze przybycie tutaj. Wizualnie, kiedy idziesz po mieście, wiesz, że nasze mistrzostwa są tutaj. That’s heartwarming.”
MORE: NASCAR’s thank-you to fans
Phoenix został zainstalowany jako 2020 sezon’s closer po 18-letnim biegu na Homestead-Miami Speedway w południowej Florydzie. Zmiana przeniosła ostatni weekend z pośredniej wielkości toru do miejsca z krótkim torze czuć do niego. „Ogólnie rzecz biorąc, myślę, że NASCAR został zbudowany na mniejszych torach i mistrzostwa są przyznawane na nich czuje się dobrze dla mnie,” powiedział Brad Keselowski, który zakończył rok jako Cup Series wicemistrza.
Phoenix pojawia się w tym samym przedziale czasowym na harmonogramie 2021, ruch, który został pochwalony przez innych członków tegorocznego Championship 4, choć niektórzy zasugerowali system rotacji na ostatni weekend.
NASCAR’s All-Star Race powoli zaczął odrywać się od swojego długoletniego domu w Charlotte Motor Speedway, prowadzony w Bristol latem ubiegłego roku i przeniesienie do Teksasu w przyszłym roku. Dlaczego nie mistrzostwa?
RELATED: NASCAR Cup Series 2021 harmonogram ujawnione
„Myślę, że jestem dobry z tym porusza się wokół. Jestem dobry z tym, że zostanie tu na trochę” – powiedział Denny Hamlin, dwukrotny zwycięzca w Phoenix. „Z pewnością uważam, że Phoenix Raceway zainwestowało pieniądze w doświadczenia fanów, a każdy tor, który to robi, zasługuje na wielki wyścig. Dla mnie, obiekty są wielkim hitem w moim umyśle dla doświadczenia fanów, a oni zainwestowali w to pieniądze.
„Miasto jest miastem sportowym. Wiele rzeczy dzieje się w tym mieście poza wyścigami, innymi sportami. Zawsze mieliśmy tu wielkie tłumy bez względu na to, co się działo, czy ścigaliśmy się tu dwa razy w roku. Czy był to wyścig playoff, czy nie, tłumy były pełne. To miejsce zasługuje na taki wyścig, jaki dostało.”