Mocno niedoceniany za życia, Grant Green jest jednym z wielkich, niewyśpiewanych bohaterów gitary jazzowej. Łączył rozległe podstawy R&B z mistrzostwem bebopu i prostotą, która przedkładała ekspresję nad techniczną biegłość. Green był znakomitym interpretatorem bluesa i choć w jego późniejszym materiale przeważał blues i R&B, był także wspaniałym solistą ballad i standardów. Był szczególnym wielbicielem Charliego Parkera, a jego frazowanie często to odzwierciedlało.

Grant Green urodził się w St. Louis w 1935 roku (choć w wielu zapisach za jego życia błędnie podawano rok 1931). Nauczył się gry na instrumencie w szkole podstawowej od swojego grającego na gitarze ojca, a już w wieku trzynastu lat grał zawodowo z grupą gospel. Występował w rodzinnym mieście i w East St. Louis w stanie Illinois – w latach 50. grał z Jimmym Forrestem, Harrym Edisonem i Lou Donaldsonem – aż w 1960 roku przeniósł się do Nowego Jorku za namową Donaldsona. Green powiedział Danowi Morgensternowi w wywiadzie dla Down Beat: „Pierwszą rzeczą, jaką nauczyłem się grać, było boogie-woogie. Potem musiałem robić dużo rock & rolla. Tak czy inaczej, to wszystko blues”.

Podczas wczesnych lat 60-tych, zarówno jego płynna, wysmakowana gra w combosach organy/gitara/perkusja, jak i inne daty dla Blue Note ustanowiły Greena gwiazdą, choć rzadko otrzymywał krytyczny szacunek, jakim darzono innych graczy. Współpracował z wieloma organistami, wśród których byli Brother Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton i Larry Young. W połowie lat 60-tych na pewien czas zniknął ze sceny, ale powrócił w pełni sił pod koniec lat 60-tych i w latach 70-tych. Green grał ze Stanleyem Turrentine, Dave’em Baileyem, Yusefem Lateefem, Joe Hendersonem, Hankiem Mobleyem, Herbie Hancockiem, McCoyem Tynerem i Elvinem Jonesem.

Niestety, problemy z narkotykami przerwały jego karierę w latach 60. i niewątpliwie przyczyniły się do choroby, na którą zapadł w późnych latach 70. Green był hospitalizowany w 1978 roku i zmarł rok później. Mimo kilku dość nierównych albumów pod koniec kariery, jego dorobek reprezentuje wspaniały soul-jazz, bebop i blues.

Chociaż wspomina Charliego Christiana i Jimmy’ego Raneya jako wpływy, Green zawsze twierdził, że słuchał waltornistów (Charlie Parker i Miles Davis), a nie innych gitarzystów, i to widać. Żaden inny gitarzysta nie ma takiego rodzaju jednodźwiękowej liniowości (unika gry akordowej). W grze Greena jest bardzo mało pierwiastka intelektualnego, a jego technika jest zawsze na usługach jego muzyki. I to właśnie muzyka, prosta i oczywista, czyni Greena wyjątkowym.

Gra Greena jest natychmiast rozpoznawalna – być może bardziej niż jakiegokolwiek innego gitarzysty. Green był niemal systematycznie ignorowany przez miłośników jazzu ze skłonnością do chłodnej strony, a dopiero niedawno zaczął być doceniany za swoją niesamowitą muzykalność. Być może żaden gitarzysta nie radził sobie ze standardami i balladami z taką błyskotliwością jak Grant Green. Mosaic, czołowa wytwórnia wznowień jazzowych, wydała wspaniałą kolekcję The Complete Blue Note Recordings with Sonny Clark, zawierającą najlepsze albumy Greena z początku lat 60-tych oraz utwory niewydane. Można tam znaleźć jedne z najlepszych przykładów twórczości Greena.