Moje pierwsze wspomnienie o Lee Royu Jordanie pochodzi z „Bear Bryant Show” z 1961 roku, godzinnego niedzielnego odtwarzania meczu futbolowego Alabamy z poprzedniego dnia. Wiem, że był to rok 1961 przeciwko Georgia Tech, i wiem, że Bama wygrał, ponieważ Crimson Tide wygrał każdą grę w tym sezonie w zdobyciu krajowego mistrzostwa.
Although zapamiętany dzisiaj, prawie 60 lat później, jako jeden z wszech czasów wielkich linebackerów, w 1961 roku gracze poszli w obie strony. Jordan, junior, był centrum w ataku i środkowy linebacker na defense.
Jordan grał w centrum i Bama poniósł rzadkie przechwytywanie przepustek, jeden z zaledwie pięciu w tym sezonie. Jak Georgia Tech obrońca, który dokonał pick poszedł w dół linii bocznej, Jordan przeniósł się na niego. I Yellow Jacket wydawało się żyć do tej pierwszej części nazwy zespołu, jak on pojawił się po prostu zrzucić piłkę przed Jordan.
Jak oglądaliśmy powtórki niedziela, trener Paul Bryant zauważył, „Jeśli pobyt wewnątrz granic, ol’ Lee Roy będzie dostać ’em.” Wiele lat później, kiedy wspomniałem o tej grze Bryantowi, powiedział, że nie sądzi, że „chłopak z Tech” naprawdę wyrzucił piłkę, aby uniknąć kontaktu, jak każdy, kto śledził Bama był przekonany, że to prawda, że „prawdopodobnie był po prostu zdenerwowany.”
Zrozumiałe tak.
Przy dzisiejszych standardach, Jordan był mały, 6-2, 200, ale to nie powstrzymało go od 14-letniej kariery z Dallas Cowboys, grając w trzech Super Bowls, i służąc jako kapitan zespołu. W ostatecznym College All-Star Football Game w Chicago, Jordan poprowadził all-stars do zwycięstwa nad mistrzem świata Green Bay Packers.
Jordan był również kapitanem swojej drużyny Alabama, grał w drużynie mistrzów krajowych 1961, jednogłośnie All-America, wybrany jako Alabama’s Player of the Decade for the 1960s, Tide Team of the Century, i członek ESPN’s all-time college football team. Zajął czwarte miejsce w głosowaniu na Heisman Trophy w 1962 r.
Jest członkiem College Football Hall of Fame i Dallas Cowboys Ring of Honor. W 1987 roku otrzymał od NCAA nagrodę Silver Anniversary Award.
Pomimo, że jego synowie zajmują się teraz działalnością odnoszącej sukcesy firmy Redwood Lumber Company, którą założył w Dallas około 40 lat temu, Lee Roy nadal odwiedza biuro każdego ranka, kiedy jest w mieście, i właśnie tam go znaleźliśmy.
Myślałem, że jesteś już na emeryturze, ale nadal pracujesz w biurze.
„Przekazałem biznes moim synom, ale nadal przychodzę do biura każdego dnia. Zazwyczaj przychodzę około 9, ale dzisiaj przyszedłem około 7, sprawdzam naszych pracowników, upewniam się, że wszystko z nimi w porządku. Głównie po prostu chodzę, podaję rękę, mówię naszym pracownikom, jak dobrą pracę wykonują. Po prostu praca PR przede wszystkim.”
Czy nadal spędzasz czas w Baldwin County?
„Oh, tak. Zamierzamy wyjechać za kilka tygodni, aby spędzić tam kilka miesięcy. Staramy się spędzać co najmniej sześć miesięcy w roku w hrabstwie Baldwin.”
Twoja książka, „Lee Roy: My Story of Faith, Family, and Football”, przynosi korzyści zarówno Muzeum Bryant, jak i Funduszowi Stypendialnemu Alabamy ustanowionemu przez Dallas Chapter of the Alabama Alumni Association. Wiem, że Steve Townsend pomagał w pisaniu, ale i tak musiałeś wykonać całą pracę. Czy była to praca, czy praca z miłości?
„To był rodzaj pracy, ale lubiłem to robić. Sporo osób powiedziało mi, że podobała im się ta historia, ale przyznam, że nie sprzedaliśmy tylu egzemplarzy, ile byśmy chcieli. I’m probably to blame for not going around more to promote it.
„I think the Bryant Museum has a pretty good inventory and that people will get in contact with them.”
Gdy rozmawialiśmy wcześniej o książce, opowiedziałeś historię o tym, że byłeś w stanie dostać się za kulisy w Las Vegas na wizytę w garderobie z Elvisem Presleyem, co wciąż mnie zadziwia.
„To było około trzy i pół godzinne show. Po jego zakończeniu udałem się za kulisy i ochroniarz eskortował mnie do jego garderoby. Zapukałem do drzwi i wszedłem do środka. Elvis był wielkim fanem trenera Bryanta, więc coś nas łączyło. On był wielkim fanem futbolu, a ja byłem wielkim fanem Elvisa.”
Co mi przypomina, masz ciekawą pamiątkę od Johna Wayne’a.
„John Wayne był fanem Cowboys i mieliśmy przedsezonowe treningi w Thousand Oaks w Kalifornii. Czasami przyjeżdżał na treningi, przejeżdżając konno przez wzgórza. Nakręcił film 'Chisum’, który miał premierę w Dallas i zaprosił na nią czterech czy pięciu z nas z Cowboys. Każdemu z nas podarował replikę karabinu Winchester, którego używał w filmie. Mam go w widocznym miejscu na ścianie w moim biurze”.
Grałeś dla dwóch kultowych trenerów w osobach Paula Bryanta w Alabamie i Toma Landry’ego w Dallas. Czy byli do siebie podobni?
„Obaj byli zaangażowanymi trenerami, oddanymi swojej pracy i swoim drużynom. Pracowali naprawdę ciężko, aby odnieść sukces; i sadzili nasiona dla wszystkich, aby odnieść sukces i osiągnąć swoje cele, wygrywając mistrzostwa. Byli tak zaangażowani i tak skupieni na tym, co robią, a obaj byli genialnymi trenerami. Obaj podkreślali pilność i zaangażowanie każdego gracza w każdą grę. Obaj byli naprawdę wybitnymi trenerami i mentorami”.
Grałeś również z legendarnymi rozgrywającymi w Pat Trammel i Joe Namath w Alabamie oraz Roger Staubach i Don Meridith w Dallas. Myślę, że postrzeganie jest takie, że Trammel i Staubach byli bardzo podobni oraz że Namath i Meridith byli bardzo podobni.
„Masz rację. Joe i Don byli na zewnątrz dla zabawy z gry, nie byli zbyt poważni o tym. Mieli wiele zajęć, które woleli od futbolu.
„Roger i Pat byli pracoholikami.”
Alf Van Hoose, wieloletni redaktor sportowy Birmingham News, twierdził, że byłeś jedynym graczem 1A, który odniósł duży sukces w college’u i pro futbolu i że byłeś wyjątkiem, który udowodnił regułę nie rekrutowania graczy z małych szkół. Jak dostałeś się do Alabamy?
„Grałem w małej szkole, Excel, i graliśmy przeciwko W.S. Neal w Brewton, która była większą szkołą, mój młodszy rok. Miałem skok wzrostu między moim sophomore i junior lat i był około 190 funtów. Byłem biegaczem w szkole średniej dla trenera W.C. Majorsa w ataku z jednym skrzydłem. Myślę, że miałem całkiem dobry mecz, bo potem Jerry Claiborne, jeden z asystentów trenera Bryanta, przyszedł do naszej szatni i przedstawił mi się. Powiedział, że będzie pozostawał w kontakcie i tak też zrobił. Nie było mi trudno powiedzieć „tak”, kiedy zaproponowano mi stypendium”.
Mecz 1963 Orange Bowl przeciwko Oklahomie wciąż jest jednym z najwspanialszych występów w historii. Wiem, że wiele z niego zapamiętasz.
„Pierwszą rzeczą, o której myślę, jest spotkanie z prezydentem Kennedym, który przyjechał na mecz i poprowadził rzut monetą. Ze względów bezpieczeństwa nie zrobił tego na środku boiska. Kapitanowie weszli na trybuny i wygraliśmy rzut monetą. I wygraliśmy mecz, 17-0. Wiedziałem, że robię dużo tackles, bo byłem coraz bardziej obolały, ale nie miałem pojęcia, że zrobię 31 tackles.”
Jak się czujesz jako fan futbolu? Alabama i/lub Dallas?
„O, tak. Jestem wielkim fanem. Staram się zrobić co najmniej dwa mecze rocznie w Tuscaloosa i zrobić około czterech meczów rocznie tutaj w Dallas. Staram się pozostać w kontakcie. To była duża część mojego życia.
„Z pewnością mam nadzieję, że dostaniemy sezony w tym roku. Są trudne decyzje, które trzeba podjąć.”
Offense wydaje się być dobrze przed obroną w college football przynajmniej. Co sądzisz o grze w takiej formie, w jakiej jest teraz rozgrywana?”
„Myślę, że teraz jest to gra na sprzedaż biletów ze względu na grę podającą. Nie ma zbyt dużego nacisku na obronę i grę z kopnięciami. Myślę, że jest to rozwodniona gra od kiedy graliśmy, chociaż.”
W książce, „Co to znaczy być Crimson Tide,” Jordan powiedział: „Wszystko, co kiedykolwiek zrobiłem, jest z powodu dużego impulsu, który dostałem od uczęszczania na Uniwersytet Alabama. I czuję się bardzo szczęśliwy, że ludzie nadal mnie rozpoznają i myślą dobrze o zespołach, które mieliśmy. Staram się być dobrym ambasadorem Uniwersytetu, ponieważ jestem bardzo dumny z bycia absolwentem Alabamy.”
.