Cel: Zwiększenie świadomości na temat powszechnego występowania w środowisku naturalnym gazu musztardowego będącego środkiem wojny chemicznej, zbadanie ostrych i przewlekłych skutków toksycznych dla narażonych ludzi oraz omówienie wytycznych dotyczących leczenia medycznego w przypadku narażenia na gaz musztardowy.
Źródła danych: Wyszukiwanie literatury zawierającej opisy przypadków medycznych i badań klinicznych przeprowadzono przy użyciu bazy PubMed i Cochrane Database (1919-marzec 2007). Wyszukiwane terminy obejmowały musztardę, gaz musztardowy, musztardę siarkową, wojnę chemiczną, środki pęcherzowe, środki parzące i gaz bojowy. Informacje historyczne i aktualne wydarzenia uzyskano dzięki wojskowym podręcznikom polowym i wyszukiwarkom internetowym.
Wybór badań i ekstrakcja danych: Wszystkie artykuły w języku angielskim zidentyfikowane ze źródeł danych zostały ocenione. W przeglądzie uwzględniono populacje dorosłych i dzieci.
Synteza danych: Gazu musztardowego i innych broni chemicznych obawiamy się ze względu na ich zastosowanie jako broni terroru; jednak główne zagrożenie związane z gazem musztardowym leży gdzie indziej. Tony tego środka chemicznego zostały wyprodukowane na potrzeby wojny, a następnie zakopane na wysypiskach śmieci, wyrzucone do morza lub pozostawione do rozkładu w magazynach. Istnieją udokumentowane i niepotwierdzone doniesienia o miejscach zakopania broni chemicznej i wysypiskach oceanicznych na całym świecie, od koła podbiegunowego po Australię. W ciągu ostatniej dekady doszło do licznych przypadkowych ekspozycji. Gaz musztardowy jest żrący dla skóry, oczu i dróg oddechowych. Szerokie narażenie może mieć również wpływ na inne układy organiczne. Jego zdolność do powodowania uszkodzeń wielu układów narządów w bardzo małych dawkach w praktycznie każdych warunkach środowiskowych czyni go niezwykle niebezpiecznym środkiem. Natychmiastowa dekontaminacja osób narażonych na działanie cieczy i oparów gazu musztardowego jest sprawą nadrzędną. W przypadku osób narażonych konieczna jest opieka i długoterminowa obserwacja. Trwają badania nad znalezieniem antidotum lub metod leczenia narażenia na gaz musztardowy, ale obecnie nie ma ostatecznych wytycznych dotyczących leczenia.
Wnioski: Gaz musztardowy jest bronią, ale także powszechnym zagrożeniem środowiskowym. Rozpoznanie ogromnej obecności w środowisku miejsc utylizacji gazu musztardowego oraz oznak i objawów narażenia pomoże przyspieszyć leczenie osób przypadkowo lub celowo narażonych.