Urodzony w Austrii amerykański skrzypek i kompozytor, Friedrich „Fritz” Kreisler, był synem Anny (z domu Reaches) i Samuela Kreislera, lekarza. Był pochodzenia żydowskiego, został jednak ochrzczony w wieku 12 lat. Studiował w Konserwatorium Wiedeńskim i w Paryżu, gdzie jego nauczycielami byli Anton Bruckner, Léo Delibes, Jakob Dont, Joseph Hellmesberger Jr, Joseph Massart i Jules Massenet. W wieku 12 lat zdobył tam złoty medal „Premier Grand Prix de Rome”, konkurując z 40 innymi graczami, z których wszyscy mieli co najmniej 20 lat. 10 listopada 1888 r. Fritz Kreisler zadebiutował w USA w Steinway Hall w Nowym Jorku, a pierwsze tournée po Stanach Zjednoczonych odbył w latach 1888-1889 z Morizem Rosenthalem. Następnie wrócił do Austrii i starał się o posadę w Wiener Philharmoniker, ale koncertmistrz Arnold Rosé odrzucił jego kandydaturę. W związku z tym porzucił muzykę i podjął studia medyczne. Przez krótki czas służył w wojsku, a do gry na skrzypcach powrócił w 1899 roku, kiedy to wystąpił z Berliner Philharmoniker pod dyrekcją Arthura Nikischa. To właśnie ten koncert oraz seria amerykańskich tournée w latach 1901-1903 przyniosły mu prawdziwe uznanie. W 1910 r. Fritz Kreisler dokonał prawykonania Koncertu skrzypcowego Sir Edwarda Elgara, utworu zamówionego przez niego i jemu dedykowanego. W czasie I wojny światowej służył krótko w armii austriackiej, po czym został honorowo zwolniony z wojska po tym, jak został ranny. 24 listopada 1914 r. przybył do Nowego Jorku i spędził resztę wojny w Ameryce. W 1924 r. powrócił do Europy, zamieszkał najpierw w Berlinie, a w 1938 r. przeniósł się do Francji. Wkrótce, po wybuchu II wojny światowej, ponownie osiedlił się w USA, uzyskując w 1943 r. naturalizację. Mieszkał tam do końca życia, dając ostatni publiczny koncert w 1947 r., a przez kilka kolejnych lat transmitując występy.
26 kwietnia 1941 r. Fritz Kreisler uległ poważnemu wypadkowi drogowemu. Uderzony przez ciężarówkę podczas przechodzenia przez ulicę w Nowym Jorku, doznał pęknięcia czaszki i przez ponad tydzień pozostawał w śpiączce. W późniejszych latach cierpiał nie tylko na utratę słuchu, ale także na pogorszenie wzroku z powodu zaćmy. Kreisler zmarł w 1962 r. w Nowym Jorku z powodu choroby serca pogłębionej przez podeszły wiek. Został pochowany w prywatnym mauzoleum w Woodlawn Cemetery, The Bronx, New York City.
Fritz Kreisler był jednym z najbardziej znanych mistrzów skrzypiec swoich czasów i uważany za jednego z największych mistrzów skrzypiec wszech czasów, był znany ze swojego słodkiego tonu i ekspresyjnego frazowania. Jak wielu wielkich skrzypków jego pokolenia, wytwarzał charakterystyczny dźwięk, który był natychmiast rozpoznawalny jako jego własny. Choć pod wieloma względami wywodził się ze szkoły francusko-belgijskiej, jego styl przypomina jednak gemütlich (przytulny) styl życia przedwojennego Wiednia.
Fritz Kreisler napisał wiele utworów na skrzypce, w tym solówki na bisy, takie jak Liebesleid i Liebesfreud. Niektóre z jego kompozycji były pastiszami, pozornie w stylu innych kompozytorów. Początkowo przypisywano je wcześniejszym kompozytorom, takim jak Gaetano Pugnani, Giuseppe Tartini i Antonio Vivaldi, a następnie, w 1935 r., Kreisler ujawnił, że to on jest ich autorem. Gdy krytycy narzekali, odpowiadał, że już wcześniej uznali te kompozycje za godne: „Nazwa się zmienia, wartość pozostaje” – mówił. Pisał także operetki, m.in. Kwiaty jabłoni (1919) i Sissy (1932), kwartet smyczkowy oraz kadencje, m.in. do Koncertu skrzypcowego D-dur Johannesa Brahmsa, Koncertu skrzypcowego D-dur Paganiniego i Koncertu skrzypcowego D-dur L.v. Beethovena. Jego kadencje do Koncertu L.v. Beethovena są dziś najczęściej grywane przez skrzypków. Napisał muzykę do filmu The King Steps Out (1936) w reżyserii Josefa von Sternberga, opartego na wczesnych latach życia cesarzowej Austrii Elżbiety. Fritz Kreisler był właścicielem kilku zabytkowych skrzypiec wykonanych przez lutników Antonio Stradivariego, Pietro Guarneriego, Giuseppe Guarneriego i Carlo Bergonziego, z których większość nosiła jego nazwisko. Posiadał również skrzypce Jeana-Baptiste’a Vuillaume’a z 1860 roku, które często wykorzystywał jako swoje drugie skrzypce i które często pożyczał młodemu adeptowi sztuki Josefowi Hassidowi. W 1952 roku podarował swoje skrzypce Giuseppe Guarneri Bibliotece Kongresu w Waszyngtonie, gdzie są one nadal używane podczas występów w bibliotece. W nagraniach styl Fritza Kreislera przypomina styl jego młodszego kolegi Mischy Elmana, z tendencją do ekspansywnych temp, ciągłego i zróżnicowanego wibrato, ekspresyjnego frazowania i melodyjnego podejścia do pracy pasażowej. Kreisler w znacznym stopniu wykorzystuje portamento i rubato. W dużych dziełach repertuaru standardowego, takich jak Koncert skrzypcowy Felixa Mendelssohna, podejście obu skrzypków jest mniej podobne niż w mniejszych utworach. Wykonał i nagrał własną wersję pierwszej części Koncertu skrzypcowego D-dur Paganiniego. Część ta jest opracowana na nowo, miejscami zharmonizowana, a wstęp orkiestrowy został w niektórych miejscach całkowicie przerobiony. Ogólny efekt to utwór z końca XIX w.

.