Hiszpania

1510 ~ 1554

List do cesarza, zdający mu relację z wyprawy do prowincji Quivira, oraz z niedokładności tego, o czym wspominał fray Marcos de Niza, dotyczącego tego kraju.

Siedem miast Cíbola i Quivira

Wraki

Francisco Vázquez de Coronado, urodził się w Salamance, Hiszpania w 1510 roku.

Przybył do wicekrólestwa Nowej Hiszpanii towarzysząc pierwszemu wicekrólowi Don Antonio de Mendoza, w 1535 roku.

Coronado wkracza do Hawikuh, wioski Zuni w poszukiwaniu złota. Ilustracja autorstwa W. Langdon Kihn, opublikowana w The National Geographic Magazine, November 1940.

Vázquez de Coronado wyróżniał się umiejętnością pacyfikowania tubylców, dlatego w 1538 roku został mianowany gubernatorem Audiencji Nowej Galicji, zastępując pierwszego gubernatora prowincji, Nuño Beltrán de Guzmán. Jako gubernator wspierał Fray Marcos de Niza w eksploracji północnego Meksyku w misji powierzonej mu przez wicekróla Antonio de Mendoza.

W 1528 roku ekspedycja prowadzona przez Pánfilo de Narváez została rozbita u wybrzeży Florydy. Ocalało czterech ludzi, którzy przez osiem lat przemierzali pieszo południowo-zachodnie Stany Zjednoczone i północny Meksyk, aż dotarli do Culiacán Sinaloa, gdzie znaleźli hiszpańską willę. Álvar Núñez Cabeza de Vaca napisał relację z tej wyprawy zatytułowaną „Naufragios” (Wraki statków). Opisuje w nim swoje przygody oraz przygody swoich trzech towarzyszy: Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza i niewolnika o imieniu Esteban (Estebanico).

W tym kontekście brat Marcos de Niza został wysłany na wyprawę poszukiwawczą; wrócił mówiąc o bogactwach siedmiu złotych miast zwanych Cíbola, o których słyszał podczas swojej podróży. Wzbudziło to zainteresowanie Coronado, który postanowił wyruszyć na poszukiwanie mitycznego miasta.

Ekspedycja

Wyruszyła 23 lutego 1540 roku z 336 hiszpańskimi żołnierzami, czterema księżmi (w tym bratem Marcosem), kilkuset sprzymierzeńcami meksykańskich Indian i 1500 sztuk bydła.

Oprócz ekspedycji, która wyruszyła drogą lądową z Compostela Nayarit, w tamtych czasach stolicy prowincji zwanej królestwem Nowej Galicji, towarzyszyły im statki podążające drogą morską pod dowództwem Fernando de Alarcón, które przewoziły zapasy, oraz mniejsza ekspedycja lądowa zorganizowana przez García López de Cárdenas, która miała odkryć Cañon del Colorado.

Po przybyciu do Culiacán, Coronado i 100 jego żołnierzy maszerowało przed wolniej poruszającą się główną armią, docierając do Háwikuh 7 lipca 1540 r., pierwszego z mitycznych Miast Cíbola. Zamiast kwitnącego miasta zastali kamienną wioskę pełną Indian gotowych do wojny. Po krótkim okresie bezskutecznych negocjacji, Hiszpanie zaatakowali i zmusili Indian do opuszczenia miasta. Wioska, dobrze zaopatrzona w prowiant, stała się kwaterą główną Coronado aż do listopada 1540 roku. Fray Marcos, którego opowieści wywołały tak wiele nadziei na szczęście, został wysłany do Mexico City w atmosferze rosnącej niechęci.

Partnerzy Coronado zebrali się ponownie i spędzili zimę w Tiguex w pobliżu miasta Santa Fe w Nowym Meksyku, na brzegu Rio Grande.

Wyprawa była kilkakrotnie atakowana przez tubylców, ale siły Vázqueza de Coronado skutecznie ich odpierały.

Wiosną 1540 roku ekspedycja udała się w głąb kanionu Palo Duro Texas w poszukiwaniu złota, tam Coronado pozostawił większość swoich ludzi i kontynuował konno z trzydziestoma ekspedientami w poszukiwaniu kolejnego mitu, miasta Quivira, rzekomo pełnego bogactw.

Podczas wyprawy spotkał Indianina Pawnee, Xabela, którego nazwał „Turkiem”, a który opowiedział mu o Quivira, bogatym kraju na północnym zachodzie. Postanowił wyruszyć na poszukiwanie Quiviry, biorąc Turka za przewodnika. Przekroczył prerię i kontynuował swój marsz na północ. Znalazł on małe miasteczko w pobliżu dzisiejszego Lindsborg, Kansas. Znowu przyszło rozczarowanie: Indianie Quivira, znani później jako Wichita, nie mieli żadnych bogactw, ich wioska składała się z chat krytych strzechą, nie mieli nawet złotej biżuterii.

Xabel, który w końcu wyznał, że historia o Quivirze była spiskiem Indian mającym na celu skłonienie oddziału do zejścia na równiny w nadziei, że umrą z głodu, został stracony.

Coronado wrócił do Tiguex, gdzie czekała na niego większość jego wojsk. Tam spędził kolejną zimę.

Zrujnowany marzeniami o sławie i bogactwie, wiosną 1542 roku poprowadził swoich ludzi z powrotem do miasta Meksyk. Choć skompromitowany, ponownie objął stanowisko namiestnika Nowej Galicji aż do 1544 r. Wicekról Mendoza przyjął go chłodno i wszczął postępowanie w sprawie zaniechania kierowanej przez niego wyprawy.

Następnie udał się na emeryturę do miasta Meksyk, gdzie zmarł 22 września 1554 r., stosunkowo mało znany, nie wiedząc, że położył podwaliny pod eksplorację „amerykańskiego Zachodu”. Religia tubylcza została przekształcona i włączona do nauk księży, którzy mu towarzyszyli, a on przywiózł wiedzę o ludziach i ziemi na północy, co pozwoliło hiszpańskim odkrywcom i misjonarzom skolonizować południowy zachód.

Jego bratanek Juan Vázquez de Coronado (1523-1565) przeprowadził podbój Kostaryki i wyróżnił się humanitarnymi metodami. Filip II nadał mu w 1565 roku dziedziczny tytuł Adelantado Kostaryki, który był w posiadaniu jego potomków do 1823 roku.