W 1924 roku Fletcher Henderson zatrudnił młodego trębacza, który na nowo wymyślił koncepcję rytmiczną jego zespołu. Nazywał się Louis Armstrong. Metronome/Getty Images hide caption

toggle caption

Metronome/Getty Images

W 1924 roku Fletcher Henderson zatrudnił młodego trębacza, który na nowo wymyślił koncepcję rytmiczną swojego zespołu. Jego nazwisko brzmiało Louis Armstrong.

Metronome/Getty Images

Bandleader, aranżer i pianista Fletcher Henderson jest jednym z najbardziej wpływowych – a jednocześnie najmniej znanych – mistrzów jazzu. Podczas szczytowych lat swojej orkiestry w latach 20. i 30. pomógł zdefiniować brzmienie jazzu big-bandowego, pionierskich pomysłów muzycznych, które dziś są uważane za oczywiste.

Henderson urodził się w Cuthbert w stanie Ga. 18 grudnia 1897 r. i rozpoczął naukę gry na fortepianie w wieku 6 lat. Jego brat Horace, również bandleader i aranżer, opisał, jak jego rodzice kładli nacisk na ćwiczenia. „Moja matka i ojciec używane do zamknięcia go do praktyki, gdy był 6 lub 7, a oni usłyszeć hałas, a następnie będzie cisza i będą otwierać drzwi, a tam będzie Fletcher skulony na podłodze śpi,” Horace Henderson says.

Do czasu Henderson był w szkole średniej, był doskonałym pianistą. Uczęszczał do college’u w Atlancie, a następnie przeniósł się do Nowego Jorku, aby uczęszczać do szkoły absolwentów na Uniwersytecie Columbia. Po przybyciu do Nowego Jorku, Henderson porzucił szkołę i podjął pracę w sklepie muzycznym, gdzie grał piosenki. Stamtąd przeniósł się do Black Swan, jednej z pierwszych wytwórni płytowych należących do czarnych, jako muzyk sesyjny z piosenkarzami takimi jak Ethyl Waters.

Henderson poznał wtedy swojego muzycznego partnera, saksofonistę i aranżera Dona Redmana. Razem stworzyli innowacyjną i dynamiczną nową koncepcję dla big bandów. „Co zrobił Don Redman było wymyślić znacznie większą orkiestrę biorąc instrument dęty drewniany, klarnet, i dwa instrumenty dęte, trąbka i puzon, i po prostu rozszerzył, że” historyk Gunther Schuller mówi. „Chcieli, aby dźwięk większy i pełniejszy i bogatszy z większą ilością kolorów.”

Orkiestra Hendersona obejmowała genialny wachlarz muzyków, od trębaczy Louisa Armstronga i Roya Eldridge’a do saksofonistów Colemana Hawkinsa i Benny’ego Cartera. Zespół osiągnął nowe szczyty popularności i można go było usłyszeć wszędzie – w radiu i na trasach koncertowych od wybrzeża do wybrzeża. „Fletcher Henderson musiał sprzedać strasznie dużo płyt”, powiedział Russell Procope, klarnecista w orkiestrze, „bo wszyscy w całej cholernej okolicy grali płyty Fletchera Hendersona.”

Niestety, wyluzowany Henderson nigdy nie był dobrym biznesmenem: jego zespół stracił wiele koncertów i w końcu się rozwiązał. Henderson zajął się komponowaniem i aranżowaniem muzyki dla Benny’ego Goodmana, a dzięki pomocy Hendersona kariera Goodmana nabrała rozpędu; stał się on znany jako „Król Swingu”. Henderson umieścić razem inny zespół w 1940 roku, ale praca była rzadkością, i że zespół również folded.

While na trasie towarzyszącej Ethyl Waters, Henderson zachorował. Wrócił do Nowego Jorku i później upadł z powodu udaru. Nigdy więcej nie pracował i zmarł dwa lata później, w 1952 roku, w wieku 55 lat.

Z jego aranżacjami, Fletcher Henderson pomógł narodzić się Erze Swingu, a jego orkiestra stała się kamieniem milowym dla wszystkich big bandów. Dziś zespoły jazzowe na całym świecie wciąż podążają jego śladem.

Link do NPR’s Basic Jazz Record Library:

Fletcher Henderson: 'Ken Burns Jazz: Fletcher Henderson’