Kiedy nazwisko Larry’ego Sparksa zostało wywołane podczas rozdania nagród International Bluegrass Music Association (IBMA) w 2004 roku jako Męski Wokalista Roku, zaskoczony wyraz jego twarzy był prawdziwy jak deszcz. W końcu Sparks był w tym czasie w branży od prawie 40 lat, a mimo to nie zdobył zbyt wielu wyróżnień. Ale gromka owacja, jaką tłum zgotował mu tego wieczoru, gdy podchodził do podium, dała mu do zrozumienia, że jego muzyczne dziedzictwo nie zostało przeoczone.
„Zauważyłem ręczne oklaski i od razu wiedziałem, że mam tam w IBMA wielu fanów, bo gdyby krokwie mogły się przewrócić, to by się przewróciły”, mówi Sparks. „Ci ludzie byli moimi fanami i docenili to, co zrobiłem dla tej muzyki, lata, które w nią włożyłem, a oni to zauważyli i doceniam to, że byli tam ze mną”. Następnie, rok później, Sparks współpracował z gwiazdorską obsadą muzyków gościnnych na albumie Rebel Records 40, który celebrował jego czterodekadową karierę. Projekt ten przyniósł mu drugą z rzędu nagrodę IBMA Male Vocalist of the Year, a także wyróżnienia za Album Roku i Nagrane Wydarzenie Roku w 2005 roku. W październiku 2015 roku legendarna kariera Sparksa została uwieczniona na zawsze, kiedy został wprowadzony do International Bluegrass Music Hall of Fame.
Larry Sparks dorastał jako jedno z dziewięciorga dzieci w rodzinie, która migrowała z rodzinnego Kentucky do południowego Ohio w poszukiwaniu pracy. Gdy był nastolatkiem, grał już z legendarnymi Stanley Brothers. Kiedy w 1966 roku zmarł Carter Stanley, Sparksowi przyszło zmierzyć się z zadaniem pójścia w ślady legendy. Wiedział, że nie może wypełnić butów Cartera, dosłownie.
„Nosiłem buty Cartera”, mówi Sparks. „Nosiłem jego buty po jego śmierci. On nosił rozmiar dziesięć, a ja dziewięć i pół, więc mówię, że nie do końca wypełniłem jego buty. Jeśli spojrzysz na album Stanley Brothers Folk Concert, moim zdaniem jeden z najlepszych albumów, jakie kiedykolwiek zrobili, zobaczysz, że były tam brązowe buty z czarnymi palcami. To były te, które miał, kiedy umarł. Ralph miał je pod przednim siedzeniem samochodu i pozwolił mi je nosić i grać na jego gitarze przez około rok.”
W miarę postępu kariery Sparksa, szybko ustanowił on swój własny styl. W 1969 roku założył swój własny zespół, Lonesome Ramblers. Od tego czasu nagrywał i koncertował przez ponad pięćdziesiąt lat i wydał 60 albumów. Wiele z tych albumów ukazało się w wytwórni Rebel Records, od wielokrotnie nagradzanej 40-tki do The Coldest Part Of Winter, od w pełni instrumentalnego Lonesome Guitar do gospelowego Let Him Lead You. Najbardziej trwałym i legendarnym dziełem Sparksa dla Rebel Records może być jednak John Deere Tractor. Ten album, a zwłaszcza tytułowy utwór, stał się jednym z bluegrassowych klasyków wszech czasów. Jest to mieszanka opowieści o country-boy-gone-to-town oraz gitarowej pracy i wokalu Sparksa, które nie pozostawiają wątpliwości co do jego rangi w gatunku.
Alison Krauss podsumowuje Larry’ego Sparksa, kiedy mówi: „Larry Sparks jest Rayem Charlesem muzyki bluegrass; nikt nie może go dotknąć. Jest absolutnym oryginałem.”
.