W 1798 roku, gdy Filadelfia pełniła funkcję stolicy Stanów Zjednoczonych, nowy podatek federalny oraz Alien and Sedition Acts wywołały opór w wiejskich hrabstwach Bucks, Montgomery i Northampton w Pensylwanii. Domniemany prowodyr John Fries (1750-1818) był dwukrotnie skazany za zdradę, ale został ułaskawiony przez prezydenta. Poza lokalnymi zakłóceniami, rebelia odegrała krajową rolę, pomagając złamać Partię Federalistów i przyczyniając się do pierwszego (i jedynego) impeachmentu sędziego Sądu Najwyższego, Samuela Chase’a (1741-1811).

W odpowiedzi na rosnące napięcia z Francją i konfiskatę amerykańskich statków, federalistyczna administracja Johna Adamsa (1735-1826) rozbudowała amerykańskie wojsko, aby przygotować się do potencjalnej wojny. Aby sfinansować tę ekspansję, 9 lipca 1798 roku Piąty Kongres Stanów Zjednoczonych, obradujący w Sali Kongresowej, uchwalił ustawę House Tax Law, która nakładała bezpośredni podatek na ziemie i domy mieszkalne. Federalistyczny rząd uchwalił również Alien and Sedition Acts, zestaw czterech ustaw, które ograniczały prawa imigrantów i karały krytyków federalistycznego rządu.

Podobnie do Whiskey Rebellion z 1791-94, wiejscy Pensylwańczycy podczas Fries Rebellion opierali się federalnemu ustawodawstwu, co skutkowało mobilizacją wojsk, uwięzieniem i procesem o zdradę w Filadelfii. W tym przypadku House Tax i Sedition laws rozwścieczyły wielu obywateli w hrabstwach Northampton, Montgomery i Bucks, zwłaszcza Niemców, którzy postrzegali te ustawy jako niekonstytucyjne i mające na celu pozbawienie ich własności i wolności.

Resistance Commences

Opór rozpoczął się w sierpniu 1798 roku mniej niż pięćdziesiąt mil od Filadelfii, głównie w hrabstwach Northampton, Montgomery i Bucks, i wzrastał przez grudzień z publicznym potępianiem aktów i wznoszeniem słupów wolności. Przez cały rok 1798 rebelianci grozili przemocą wobec asesorów podatkowych wysłanych do tych regionów, ale nie stosowali przemocy fizycznej. W styczniu 1799 roku rząd federalny wydał nakazy aresztowania za utrudnianie naliczania House Tax. Marszałek Stanów Zjednoczonych William Nichols opuścił Filadelfię 25 lutego, aby doręczyć nakazy, które zobowiązywały opornych do stawienia się na rozprawę w Filadelfii. Nichols przybył do hrabstwa Northampton 1 marca, następnego dnia aresztował dwunastu mężczyzn, a resztę nakazów doręczył w ciągu kolejnych trzech dni. Następnie wycofał się 6 marca do swojej nowej siedziby i tymczasowego więzienia dla swoich więźniów, Sun Inn w Bethlehem.

Następnego dnia prawie czterystu uzbrojonych opornych wkroczyło do Betlejem, próbując uwolnić więźniów. Jako najwyższy rangą oficer milicji, John Fries przejął dowództwo nad ludźmi. Po dotarciu do Sun Inn, Fries rozpoczął negocjacje z Nicholsem. W miarę jak negocjacje przeciągały się do późna, tłum stawał się coraz bardziej niespokojny. Nichols w końcu zgodził się uwolnić więźniów, aby uspokoić tłum, a także aby chronić swoich zastępców. W odpowiedzi na to wydarzenie prezydent Adams wydał z Filadelfii proklamację wzywającą wszystkich powstańców do pokojowego wycofania się do 18 marca 1799 roku. Powstańcy zastosowali się do proklamacji Adamsa do 18 marca, ale do tego momentu Adams już uruchomił wojsko.

22 marca filadelfijska Aurora wydrukowała zawiadomienie od sekretarza wojny Jamesa McHenry’ego (1753-1816) wzywające milicję Pensylwanii do zebrania się w celu stłumienia powstania. W tym samym numerze redaktor Aurory William Duane (1760-1835) ostro skrytykował administrację Adamsa za użycie siły militarnej, co było śmiałym posunięciem w czasie obowiązywania Sedition Act. Wojska wyruszyły z Filadelfii 4 kwietnia, by stłumić powstanie, napotykając niewielki opór podczas marszu do hrabstwa Northampton. Szybko aresztowali trzydziestu jeden powstańców, w tym Johna Friesa, i powrócili do Filadelfii 20 kwietnia.

Fries i dwaj inni stają przed sądem

Fries i dwaj inni stanęli przed sądem na podstawie rozszerzonej definicji zdrady, którą filadelfijski prawnik William Rawle (1759-1836) przedstawił podczas procesów Whiskey Rebellion. Rawle, główny oskarżyciel w tym procesie, argumentował w 1795 roku, że łączenie się w celu pokonania lub przeciwstawienia się prawu federalnemu było równoznaczne z wypowiedzeniem wojny Stanom Zjednoczonym i dlatego stanowiło akt zdrady. Proces Friesa rozpoczął się 30 kwietnia 1799 roku w amerykańskim Sądzie Okręgowym dla Dystryktu Pensylwanii, który obradował w ratuszu (później znanym jako Old City Hall, przy ulicach Fifth i Chestnut). Ława przysięgłych skazała Friesa za zdradę 9 maja i został on skazany na śmierć, ale 17 maja ogłoszono unieważnienie procesu, gdy pojawiły się dowody na to, że jeden z przysięgłych wyraził przed rozpoczęciem procesu pragnienie, aby Friesa powiesić.

Drugi proces rozpoczął się 16 kwietnia 1800 roku, a przewodniczyli mu sędzia Richard Peters (1744-1828) i sędzia Sądu Najwyższego Samuel Chase. Aby przyspieszyć rozprawę, sędzia Chase wydał opinię prawną podtrzymującą rozszerzoną definicję zdrady. Izba Reprezentantów w 1804 roku wymieniła brief Chase’a i jego działania podczas tego procesu wśród artykułów impeachmentu, z których Senat go uniewinnił.

Fries został ponownie uznany za winnego zdrady 25 kwietnia 1800 roku i skazany na powieszenie 23 maja. Prezydent Adams wydał prezydenckie ułaskawienie dla Friesa i dwóch innych mężczyzn skazanych za zdradę 21 maja. To ułaskawienie było ostatnią kroplą w rozwijającym się sporze między Adamsem a Alexandrem Hamiltonem (1755-1804), który napisał do kolegów, że ułaskawienie było „najbardziej niewytłumaczalną częścią postępowania pana Adamsa”. Po opublikowaniu list ten doprowadził do rozłamu w Partii Federalistycznej, pomagając demokratyczno-republikańskiemu Thomasowi Jeffersonowi (1743-1826) pokonać prezydenta Adamsa w wyborach w 1800 roku. Ogólnie rzecz biorąc, surowe ściganie przez Federalistów powstańców Friesa i wprowadzenie w życie Alien and Sedition Acts zachęciło Niemców z Pensylwanii i innych wyborców do zmiany ich lojalności na Demokratycznych-Republikanów.

Patrick Grubbs jest zaawansowanym doktorantem na Lehigh University i obecnie pisze rozprawę doktorską zatytułowaną „Bringing Order to the State: How Order Triumphed in Pennsylvania.” Jest również zatrudniony w Northampton Community College w Bethlehem w Pensylwanii od 2009 roku i uczy tam historii Pensylwanii od 2011 roku.

Copyright 2015, Rutgers University.

Related Reading

Collections

Miejsca do odwiedzenia

.