Dobre odżywianie przedłuża niezależność poprzez utrzymanie siły fizycznej, mobilności, wytrzymałości, słuchu, wzroku i zdolności poznawczych. Osiemdziesiąt siedem procent starszych Amerykanów ma jedną lub więcej chorób przewlekłych, które mogą być poprawione przez terapię żywieniową, w tym raka, przewlekłej choroby płuc, choroby serca, demencji, cukrzycy, wysoki poziom cholesterolu we krwi, wysokie ciśnienie krwi, osteoporoza, otyłość i nadwaga, i niepowodzenia w rozwoju (Draft Nutrition Screening Initiative Policy Statement: Nutrition: Proven Effective in Managing Chronic Disease in Older Americans.)
Edukacja żywieniowa może być zdefiniowana jako dowolny zestaw doświadczeń edukacyjnych mających na celu ułatwienie dobrowolnego przyjęcia jedzenia i innych zachowań związanych z odżywianiem sprzyjających zdrowiu i dobremu samopoczuciu. Jest ona integralną częścią świadczenia usług żywieniowych dla osób starszych.
Osoby świadczące usługi żywieniowe muszą prowadzić zajęcia z zakresu edukacji żywieniowej, zgodne z celami i treścią opisaną poniżej, minimum dwa razy w roku kalendarzowym w każdej placówce. Świadczeniodawcy są zachęcani do korzystania z istniejących zasobów edukacji żywieniowej z Basic Food Nutrition Education Program, Washington State University Cooperative Extension, Senior Farmers Market Nutrition Program lub Department of Health’s 5-a-Day Program.
Edukacja żywieniowa powinna zawierać informacje na temat aktywności fizycznej jako dodatku do żywienia. W uznaniu znaczenia aktywności fizycznej dla zdrowia i zapobiegania chorobom, Dietetyczne Wytyczne dla Amerykanów zalecają bycie aktywnym fizycznie każdego dnia. Regularna aktywność fizyczna podtrzymuje zdolność osób starszych do samodzielnego życia, przynosi korzyści osobom z zapaleniem stawów oraz cierpiącym na depresję i lęk. Może ona zmniejszyć ryzyko pogorszenia zdolności poznawczych u osób starszych i jest skuteczna w leczeniu wielu chorób przewlekłych.

1. Cele edukacji żywieniowej
   1. Kształtowanie pozytywnych postaw w zakresie prawidłowego odżywiania i aktywności fizycznej oraz dostarczanie motywacji do poprawy sposobu odżywiania i stylu życia, co sprzyja promowaniu i utrzymaniu najlepszego możliwego do osiągnięcia poziomu dobrego samopoczucia jednostki.
   2. Dostarczenie odpowiedniej wiedzy i umiejętności niezbędnych do krytycznego myślenia w odniesieniu do diety i zdrowia, aby osoba może dokonywać zdrowych wyborów żywności z coraz bardziej złożonych dostaw żywności.
   3. Pomóc osobie zidentyfikować zasoby dla ciągłego dostępu do solidnej żywności i informacji żywieniowych.
2. Treść edukacji żywieniowej
   Wytyczne żywieniowe, które obejmują utrzymanie zdrowej wagi, codziennej aktywności fizycznej, bezpieczeństwa żywności i umiarkowane spożycie alkoholu powinny służyć jako ramy dla wszystkich działań edukacyjnych w zakresie żywienia. Dietary Guidelines można znaleźć tutaj.
   Program edukacji żywieniowej udostępnia informacje i wskazówki odnoszące się do:
   1. Żywność, w tym rodzaje i ilości żywności, które są wymagane do zaspokojenia swoich dziennych potrzeb żywieniowych.
   2. Żywienie, w tym połączenie procesów, przez które organizm otrzymuje substancje niezbędne do utrzymania swoich funkcji oraz do wzrostu i odnowy swoich składników, tj, połykanie, trawienie, wchłanianie, metabolizm i eliminacja.
   3. Praktyki behawioralne, w tym czynniki wpływające na nawyki związane z jedzeniem i przygotowywaniem żywności.
   4. Kwestie konsumenckie, w tym zarządzanie siłą nabywczą żywności w celu uzyskania maksymalnej wartości żywności za wydane pieniądze.
   5. Informacje na temat aktywności fizycznej.
   6. Informacje na temat roli odżywiania i aktywności fizycznej w utrzymaniu zdrowia i niezależności oraz zapobieganiu lub zarządzaniu chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca, choroby serca, wysokie ciśnienie krwi, osteoporoza i zapalenie stawów.
3. Działania edukacji żywieniowej
   Edukacja żywieniowa składa się z działań, które zapewniają wizualne i werbalne informacje i instrukcje dla uczestników lub uczestników i opiekunów w grupie lub indywidualnie. Prezentacje lub zajęcia mogą być prowadzone przez RD lub ICE, lub inną osobę nadzorowaną przez RD lub osobę o porównywalnej wiedzy (ICE; zob. definicja w sekcji VIIB – Personel). Minimalna długość jednej prezentacji edukacji żywieniowej wynosi pięć minut. Gdy edukacja żywieniowa jest prowadzona przez dostawcę usług programu żywieniowego, wszystkie koszty związane z dostarczaniem usług edukacji żywieniowej muszą być ujęte w budżecie i odpowiednio obciążone tą usługą.