„Jestem w zupełności zainteresowana odżywczą częścią drożdży odżywczych”, powiedziała Rebecca Firkser, niezależna pisarka i autorka przepisów na Manhattanie. Używa drożdży odżywczych, gdy potrzebuje uderzenia umami, „ale danie nie potrzebuje więcej soli, a ser nie jest całkiem w porządku – makaron sezamowy, popcorn, sałatki, pieczone warzywa, ryż, krakersy, w pikantnej sytuacji granola-mieszane orzechy-homemade party mix.”
Dla wielu kucharzy, w tym pani Firkser, wegański przyjaciel lub post na blogu był punktem wejścia do gotowania z drożdżami odżywczymi – produkt jest najczęściej cytowany w wegańskich książkach kucharskich i blogach jako substytut sera. Przepis na BuzzFeed miesza drożdże z gotowanymi ziemniakami i marchewką, aby stworzyć wegański dip serowy „noocho”, a drożdże pojawiają się na listach składników popularnych produktów wegańskich, takich jak Amy’s Vegan Rice Mac & Cheeze.
Ale mnóstwo nowszych fanów nooch myśli o tym mniej jak o substytucie sera, a bardziej jak o przyprawie, która sama w sobie jest.
Agela Abdullah, kucharka domowa w Chicago, zaczęła gotować z drożdżami około 2009 roku. „Jeden z moich przyjaciół był weganinem i zapoznał mnie z nimi,” powiedziała. Pani Abdullah nie jest weganką – w rzeczywistości pracuje dla producenta serów i jest związana z branżą serowarską od dekady. „Myślę, że drożdże odżywcze smakują bardziej orzechowo niż serowo”, powiedziała. „Dla mnie jest również nieco słony. Prawie smak umami.”
Jest powód, dla którego drożdże odżywcze są tak często porównywane do sera: Zawierają naturalnie występujący MSG.
„Glutaminian monosodowy jest tylko sodową wersją kwasu glutaminowego”, powiedziała Christine Clark, pisarka i edukatorka serów z siedzibą w Burlington, Vt. „Kwas glutaminowy jest umami. Bardziej dojrzałe sery, takie jak parmezan, rozwijają więcej kwasu glutaminowego.” Pani Clark jest fanką drożdży odżywczych, ale nie uważa ich za porównywalne do sera. „Nie ma takiego samego tłuszczu i białka jak ser, które naprawdę pomagają zaokrąglić smaki umami.”
Czy to z powodu postrzeganych korzyści zdrowotnych, czy też gwałtownego wzrostu zapasów w spiżarniach domowych kucharzy, sprzedaż drożdży odżywczych gwałtownie wzrosła w ostatnich miesiącach. Od lutego do marca sprzedaż online drożdży odżywczych Bob’s Red Mill skoczyła o 400%, co stanowiło „bezprecedensowy wzrost” w skali miesiąca dla tej marki, powiedziała pani House. Bragg sprzedał w marcu więcej swoich drożdży niż kiedykolwiek wcześniej. Obie marki starają się zmielić, zapakować i wysłać więcej drożdży, aby sprostać nowym wymaganiom zamówień online.