Półtora roku temu były dyrektor wykonawczy Microsoftu Scott Oki sprzedał swoje imperium pól golfowych w rejonie Puget Sound chińskiemu konglomeratowi za prawie 140 milionów dolarów.

Ale trzej zewnętrzni konsultanci biznesowi twierdzą, że transakcja miała ukrytą, niesmaczną historię: Twierdzą, że zaaranżowali sprzedaż, tylko po to, aby zostać wyciętymi w procesie, pozbawiając ich milionów dolarów w opłatach i prowizjach. Zarzuty rzucają światło na to, jak chińska firma, która kupiła pola golfowe – HNA Holdings, spółka macierzysta Hainan Airlines – szybko urosła do rangi międzynarodowej potęgi z wieloma amerykańskimi holdingami, nawet jeśli podobno zatarła granice między osobistą i korporacyjną własnością.

Dan Conway i O’Brien McGarey, dwaj konsultanci ds. pól golfowych z siedzibą w Denver, powiedzieli w wywiadzie, że pracowali od 2014 r., aby znaleźć pola golfowe w Seattle lub Los Angeles dla chińskiej firmy o nazwie West Coast Golf Club.

W końcu, po przeprowadzeniu misji zwiadowczych z zięciem ich nabywcy z siedzibą w Seattle, zidentyfikowali swój idealny cel: Oki Golf’s 10 pól golfowych, które obejmują osiem właściwości od Mukilteo do Olympia. Obejmują one dwa wysokiej klasy pola w The Golf Club w Newcastle; Washington National Golf Club w Auburn (dom dla University of Washington zespołów golfowych) i The Golf Club w Redmond Ridge.

McGarey powiedział, że początkowo zostały odrzucone przez Oki do sprzedaży. Ale po tym, jak Oki sprzedał swoje pole golfowe Echo Falls, odezwał się, mówiąc, że jest bardziej otwarty na transakcję, McGarey powiedział.

Conway powiedział, że skontaktował się z innym partnerem, brokerem nieruchomości z Seattle o nazwisku Don Lewison, który mieszkał naprzeciwko Oki na Eastside.

Oki, jego dyrektor generalny i dyrektor finansowy spotkali się w domu Lewisona z trzema konsultantami, gdzie powiedzieli Oki, że mają kupca gotowego wydać 151 milionów dolarów na pola. Ostatecznie przygotowali list intencyjny w sprawie zakupu i dali go Oki, który był zainteresowany, jak powiedział Conway.

To właśnie wtedy sprawy zaczęły schodzić z toru, powiedział McGarey. Pracowali z lokalnymi kontaktami swojego nabywcy, ale komunikacja zaczęła zwalniać w 2016.

Wtedy w październiku 2016 Conway powiedział, że „poszedł balistyczny”, kiedy przeczytał w The Seattle Times, że Oki zgodził się sprzedać nieruchomości za 137 dolarów.5 milionów komuś innemu – HNA Holdings, szybko rozwijającemu się konglomeratowi, który oprócz Hainan Airlines zainwestował w Deutsche Bank, Hilton Hotels i Spokane-based Red Lion Hotels.

Ale to nie był przypadkowy nabywca: Okazuje się, że długoletni współprzewodniczący HNA, Wang Jian, jest bratem Wang Wei – kupującego, w którego imieniu pracowali trzej konsultanci, The New York Times doniósł w tym tygodniu.

The Times poinformował, że Wei był centralnym punktem wzrostu biznesu HNA, mimo że jego zaangażowanie w firmę i związek z prezesem HNA rzadko, jeśli w ogóle, został ujawniony.

McGarey powiedział, że dotarł do rodziny Wang Wei i powiedziano mu, że sprzedaż do firmy jego brata była przypadkowa, ale od tego czasu został zignorowany. Nawet Lewison próbował rozmawiać ze swoim sąsiadem, Oki, ale został skierowany do osobistego prawnika Oki, McGarey powiedział.

„Jak możesz mówić, że to jest przypadek?” powiedział.

Conway powiedział o Oki: „Myśleliśmy, że jest osobą honorową i dotrzymującą słowa, a to nie wydaje się być prawdą”, powiedział.

Oki Golf, która po sprzedaży nadal prowadzi pola, nie odpowiedziała na prośbę o komentarz. OKI i HNA odmówiły komentarza dla New York Times, a Wang nie oddzwonił do gazety.

McGarey powiedział, że zorganizował 3 procent „opłaty za sukces” z Wang Wei na zakup pól golfowych; w oparciu o cenę końcową, to by go netto 4,1 mln dolarów. Trio powiedziało również Oki, że zażąda prowizji po stronie sprzedającego – choć nie podpisano żadnych umów – co mogłoby przynieść podobną kwotę. Trzej konsultanci planowali podzielić się prowizją jako równi partnerzy, powiedział.

Powiedzieli, że odbyli wycieczki do obszaru Seattle podczas swojej pracy identyfikując i wyceniając nieruchomości oraz spotykając się z lokalnymi członkami rodziny Wang Wei, którzy pomagali w potencjalnej transakcji. Duża część tej pracy nie została wynagrodzona, powiedzieli, chociaż McGarey otrzymał $10,000 zachowku od West Coast Golf Club.

McGarey powiedział, że skontaktowali się z prawnikami, aby omówić działania prawne, ale nie podjęli jeszcze żadnych formalnych kroków.

„W ten czy inny sposób dostaniemy zapłatę za tę transakcję, mam nadzieję”, powiedział. Zauważył, że był szczególnie rozczarowany, ponieważ pracował z Hainan Airlines w latach 90-tych, pomagając zaprojektować pole golfowe dla firmy w China.

Ale jest jeszcze jedna komplikacja: The New York Times i inni donoszą, że chiński rząd zaczął rozprawiać się z „najbardziej agresywnymi nabywcami kraju, aby zmniejszyć ich zadłużenie” i przejął kontrolę nad inną znaczącą firmą, Anbang Insurance Group.

„W obecnym klimacie, HNA, która zgromadziła około 90 miliardów dolarów długu, odwraca kurs i wyprzedaje aktywa”, donosi Times. „Inne oczekujące transakcje firmy pozostają w zawieszeniu.”

Nie jest jasne, czy krach oznacza, że HNA w pewnym momencie może być zmuszony do sprzedaży pól golfowych OKI.

„Życie toczy się dalej, ale mam nadzieję, że nie jesteśmy zbyt późno do czasu, gdy chiński rząd (jest zrobione) zaciskając”, McGarey powiedział.

.