Ciuchy czynią człowieka. Nadzy ludzie mają niewielki lub żaden wpływ na społeczeństwo – Mark Twain

…apparel oft proclaims the man… – William Shakespeare

the man is his clothing – Classical Greek

Why Clothes?

There is a human compulsion to wear clothes in some amount or shape or style throughout history. Skoro ciało jest jednym wspólnym mianownikiem dla całej ludzkości, dlaczego boimy się je odkrywać? Dlaczego publiczna nagość jest szokiem, a nawet osobistym afrontem? Dlaczego nagość, nawet ta prywatna, jest czasem wstydliwa? Dlaczego naszą osobowość odnajdujemy bardziej w tym, co nosimy, niż w naszym ciele, które stanowi nieredukowalne minimum naszego bycia na tym świecie? Czy jest to wynikiem tego, że Bóg, z własnych powodów, ubrał Adama i Ewę przed wysłaniem ich na świat? (Rdz 3,21)

Ubrania nie tylko chronią nas przed żywiołami, ale są sposobem na rozszerzenie nas samych na społeczeństwo innych. Ubrania są używane na wiele sposobów: do prezentowania naszej tożsamości, do ukrywania naszej tożsamości, do tworzenia fałszywej tożsamości lub wyidealizowanej tożsamości naszych nadziei i marzeń. Możemy używać ubrań jako narzędzi lub broni; aby zakomunikować coś ważnego o sobie, aby ustanowić dominację nad innymi lub ustanowić fałszywą pokorę. Ubrania mogą pomóc nam pokazać na zewnątrz, jak czujemy się w środku, wyrażając nasze najgłębsze poczucie bycia niewerbalnie do świata wokół nas.

Ubrania mogą być ochroną przed intymnością lub kuszenie do dalszej intymności. To, jak się ubieramy, może być nawet wykorzystywane do odmawiania nam intymnego spojrzenia na siebie, ponieważ używamy ich do zakrycia twardej prawdy o tym, kim jesteśmy. Kiedy stoimy nadzy, jesteśmy obnażeni w najbardziej podstawowy sposób. Nie mamy już ochrony, którą Adam i Ewa musieli odczuwać w swojej nagości przed upadkiem, ani ochrony statusu czy ochrony tego, kogo sobie wyobrażaliśmy lub na kogo liczyliśmy. Jeśli jesteśmy szczerzy, widzimy siebie jako dwunożnego Homo sapien. Wszelkie marzenia o transcendencji są stępione przez naszą ziemską naturę.

Ja przed Bogiem

Nawet bardziej niepokojące niż obnażenie naszego zwierzęcego ja jest to, że nadzy, znajdujemy się sami na świecie i bezbronni przed Bogiem. Żadnej osłony, żadnego udawania, żadnych kłamstw o przeszłości czy przyszłości; tylko obecny stan rzeczy. Nawet najpiękniejsze lub najbardziej wyrzeźbione ciało nie różni się tak bardzo od ciała, które jest obolałe i kulawe, ponieważ nasze prawdziwe ludzkie ograniczenia stają się zupełnie jasne, kiedy stoimy obnażeni w obecności naszego Stwórcy. Czy to jest strach i potępienie, które odczuwali Adam i Ewa po upadku? Czy dlatego się ukrywali? Bycie stworzeniem z brudu, które jest świadome swojej pozycji izolacji w świecie, jest rzeczywiście trudną prawdą.

Bóg zna naszą słabość i w swojej dobroci dał szaty naszym starożytnym rodzicom, nawet gdy wygnał ich z ogrodu. Lubię myśleć, że to dlatego, iż On wiedział, że gdy okrywamy się, nasze wrodzone poczucie transcendencji, nasza wiedza o Nim i o świecie poza Nim, może być wyraźniej odbierana i że dzięki ubraniom nasi rodzice nie będą całkowicie zatraceni w swojej zwierzęcej naturze. W Bożym miłosierdziu, ubranie może stać się nie ucieczką od braków naszego zwierzęcego ciała, ale instrumentem równowagi pomiędzy tymi brakami a doskonałością, którą będziemy mieli w Nowym Niebie i Nowej Ziemi. Może się to wydawać sporym przeskokiem, ale myślę, że właśnie w tym miejscu znajdujemy się w naszym ziemskim stanie. To właśnie w tym balansowaniu pomiędzy ziemią a niebem rozpoznajemy nasze pełne człowieczeństwo. Ponieważ jako chrześcijanie wierzymy w rzeczywiste zmartwychwstanie ciała fizycznego, nasza nagość jest naprawdę częścią obu sfer i musi być odpowiednio traktowana. Jako ludzie, słuszne jest, abyśmy nosili ubrania. Zwierzęta są tylko z ziemi i nie mają takiej potrzeby, nawet jeśli niektóre z nich mogą przejść przez dolinę razem z nami. Ubrania zapewniają dopełnienie naszego człowieczeństwa, którego nie znajdziemy w samej nagości, one „…czynią człowieka.”

Ciało w sztuce

Ponieważ jako ludzie spędzamy większość naszego życia w ubraniach, nasza świadomość całej osoby jest często przytępiona. Dlatego widok nagiego ciała może być szokiem. To właśnie tutaj ciało w sztuce, zarówno nagie jak i ubrane, może być pomocą, gdy próbujemy posiąść całość tego, kim jesteśmy, zarówno brud, z którego zostaliśmy stworzeni, jak i Tchnienie Boga, które dało nam życie.

W świetle moich argumentów za ubraniem w tym artykule, ktoś mógłby zapytać, dlaczego wybrałem użycie nagości w mojej sztuce. Michał Anioł zapytał kiedyś w konfrontacji z tym samym pytaniem: „Co jest bardziej szlachetne stopa człowieka czy jego but?”. Moja żona odpowiedziała: „Ed jest zainteresowany malowaniem piękna ciała, a nie tkaniny”. Obie odpowiedzi trafiają w moje powody, dla których używam aktu. Ale muszę dodać, że chcę, aby widzowie ponownie rozważyli Pismo Święte w bardzo ludzkich kategoriach, które mogą ich zszokować z ich samozadowolenia co do spraw ducha. Nagość jest moim sposobem na dotarcie do głębokiej i zbawczej Prawdy danej nam przez Chrystusa. Jest to próba pozbycia się naszych kryjówek.

Sztuka jest bezpiecznym miejscem do kontemplacji naszego piękna i siły (Kaplica Sykstyńska Michała Anioła), naszych deformacji i grzechu (tryptyk Odejście Maxa Beckmanna; Pablo Picasso, Les Demoiselles d’Avignon) i nadchodzącej śmierci naszych fizycznych jaźni (Nicolas Poussin, Pogrzeb Fociona; Francisco Goya, Trzeci Maja; Theodore Gericault, Tratwa Meduzy; cykl Ferdinanda Hodlera Umierająca Walentyna Gode’-Darel). Sztuka zapewnia również prywatne miejsce, w którym możemy rozważyć konsekwencje tego, jak nasza ziemska egzystencja miesza się z naszymi niebiańskimi aspiracjami (kaplica San Brizio Luca Signorelli, katedra w Orvieto; ołtarz w Isenheim Matthiasa Grunewalda; Gloryfikacja św. Ignacego Fra Andrea Pozzo, Rzym). Sztuka może nas również uczyć o naszym potencjalnym życiu z Bogiem w ciele fizycznym, które jest wieczne (Hubert i Jan van Eyck, Ołtarz Gandawski).

Poezja tego, co nazywamy sztuką, pozwala nam myśleć o myślach, których bez niej moglibyśmy nigdy nie rozważać. W tej poezji życie umysłu i życie serca zostają wzbogacone, a nasze balansowanie między teraźniejszością a wiecznością staje się nieco łatwiejsze. Ale sztuka nie zbawi naszych dusz ani nie uczyni nas koniecznie dobrymi ludźmi. W końcu czołowi przywódcy nazistowscy kochali wyrafinowanie sztuki i kradli to, co najlepsze, skądkolwiek można było to znaleźć.

To Chrystus uczynił prawdziwą równowagę miejsca ciała między niebem a ziemią możliwą. Przez Wcielenie Chrystusa nasze ciało zostało odkupione. Dlatego możemy teraz patrzeć na ciało bez uwielbienia, pożądliwego uwielbienia, którego domaga się pornografia. Nie musimy też bawić się w kłamstwo, że ciało jest mniejszą, a nawet godną pogardy częścią naszego człowieczeństwa, jak to czynią gnostycy. Posiadanie ciała jest warunkiem wstępnym bycia człowiekiem, a teraz, kiedy możemy poznać odkupienie, jesteśmy w stanie zobaczyć naszą fizyczność w jej prawdziwym świetle, jako coś więcej niż tylko wyrzucony pojemnik używany dla lepszych części.

Jako ziemska część stworzenia, jednakże nawet teraz jesteśmy w stanie uczynić nasze ciała żywą ofiarą dla Boga z powodu prawdziwej i całkowitej ofiary Chrystusa za nas. Składając nasze ciała w ofierze, nie tylko okazujemy naszą nadzieję na przyszły świat, ale możemy zakosztować chwały Jego Ciała i Jego Krwi, gdy przyjmujemy pełnię życia, dla którego zostaliśmy stworzeni, zarówno przyobleczeni, jak i nieobleczeni. Ale musimy pamiętać, że to jest doczesne. W przyszłym świecie poznamy Boga w Jego pełni i nie będziemy już potrzebowali odzienia, które zostało nam dane podczas wygnania z Edenu. Nie będziemy już potrzebowali całej tej różnorodności okryć, które wyrażały status, próżność, lęki, niepewność, oszustwa, pożądanie, wstyd, nadzieję i wiele innych. Na tamtym świecie będziemy widziani w chwalebnie białych szatach, obmyci we krwi Baranka. Tam nie będziemy już zmuszani do niepewnego balansowania pomiędzy dwoma światami, bo tam będziemy w domu.