Dzisiaj przypada 20. rocznica podpisania porozumienia pokojowego, które zakończyło wojnę domową w Gwatemali.
Większość Amerykanów niewiele wie o tym 36-letnim konflikcie. Powinniśmy. Jest on jednym z najbrutalniejszych w historii Ameryki Łacińskiej. Według raportu komisji prawdy, ponad 200 000 ludzi zostało zabitych – większość z nich to rdzenni mieszkańcy, ponad pół miliona zostało wypędzonych ze swoich domów, a wielu innych było gwałconych i torturowanych.
Powinniśmy o tym wiedzieć również dlatego, że USA były ważnym aktorem w prawie każdym etapie tej wojny, w tym najkrwawszym.
W 1954 roku CIA pomogła obalić demokratycznie wybranego prezydenta Gwatemali, który poparł reformę rolną na korzyść głównie rdzennych chłopów (na koszt amerykańskiej firmy United Fruit Company i innych prywatnych interesów). Sześć lat później, rebelia w celu obalenia reżimu wojskowego rozpoczęła wojnę.
Bitwy toczyły się między wojskiem a lewicową partyzantką, ale coraz częściej wojsko celowało w każdego, kto był postrzegany jako sympatyzujący z rebeliantami, w tym katolickich księży i zakonnice oraz całe wioski tubylcze.
Odtajnione później dokumenty ujawniły, że Stany Zjednoczone konsekwentnie wspierały wojsko, mimo że były świadome łamania praw człowieka.
Pod koniec lat 70-tych, okrucieństwa piętrzą się. W 1977 r. prezydent Jimmy Carter próbował wywrzeć presję na rząd Gwatemali, aby zaprzestał nadużyć. Kiedy to się nie udało, w 1978 roku zakazał Departamentowi Obrony sprzedaży sprzętu wojskowego do Gwatemali. A w 1980 roku rozszerzył ten zakaz na sprzedaż komercyjną. Mimo to, wstępnie zatwierdzone transporty były kontynuowane.
W 1981 roku prezydentem został Ronald Reagan, a wysiłki Cartera zostały zniweczone. Zgodnie ze swoim zimnowojennym stanowiskiem w Salwadorze i Nikaragui, Reagan był twardy wobec lewicowców w Gwatemali. Spotkał się z ewangelickim pastorem gwatemalskiego prezydenta, generałem Efraínem Ríos Monttem, który doszedł do władzy w wyniku zamachu stanu, i zapewnił, że były szef sztabu armii jest oddany reformom i demokracji. Pomimo embarga, nadal udzielano wsparcia finansowego i doradztwa wojskowego, a sojusznicy USA – zwłaszcza Izrael – dostarczali sprzęt wojskowy. A w 1983 roku Reagan zniósł amerykańskie embargo.(5) W ciągu kilku tygodni kable CIA – od czasu odtajnienia – donosiły o zwiększonych nadużyciach wojskowych.
Te lata, początek lat 80-tych, były najstraszliwsze w czasie wojny, a w 2013 roku gwatemalski sąd uznał Ríosa Montta, którego Reagan nazwał kiedyś „człowiekiem o wielkiej uczciwości”, winnym zbrodni przeciwko ludzkości i ludobójstwa wobec ludu Maya Ixil. Wyrok jest teraz przedmiotem apelacji.
Antonio Caba Caba był młodym chłopcem w wiosce Majów Ixil w Ilom na początku lat 80-tych. Pamięta, kiedy wojsko dokonało najazdu. Był w grupie dzieci, które żołnierze przyprowadzili, aby zobaczyły zwłoki ofiar masakry, jako ostrzeżenie. Następnie ich domy zostały spalone.
Ocalałych przeniesiono na farmę, gdzie groziła im śmierć głodowa. Po roku Caba Caba i inni wrócili do domu, gdzie pozwolono im zostać pod jednym warunkiem: że będą służyć w wojsku. To fakt, który będzie prześladował Cabę Cabę przez lata. Mówi, że nie miał wyboru, ale mimo to szukał przebaczenia u Boga. Chciałby, aby inni zrobili to samo.
To była długa walka dla Caba Caba i innych, aby odzyskać fizjologicznie i materialnie z okropności wojny. Wiele z setek tysięcy osób wysiedlonych w czasie konfliktu nigdy nie było w stanie wrócić do swoich domów. Wielu próbowało przesiedlić się do innych części kraju i na nowo ułożyć sobie życie na niechcianej i mało urodzajnej ziemi. Wielu widziało nadzieję jedynie w podróży na północ i próbie dotarcia do USA.
Caba Caba wytrwał w Ilom, gdzie zaczął zarządzać kościołem. Szukał sprawiedliwości w sądach, zbierając dowody, zeznając przed sądem i pomagając innym ofiarom w międzynarodowym procesie w Hiszpanii, a następnie w procesie o ludobójstwo w Guatemala City.
Obwinia również USA. Jest przekonany, że jego wioska nigdy nie zostałaby zniszczona, gdyby nie amerykańska pomoc wojskowa.
Zapytałam go, czy chce przeprosin od prezydenta Baracka Obamy. Odpowiedział, że nie. (Prezydent Bill Clinton wyraził już ubolewanie z tego powodu w 1999 r.) To, czego chce, powiedział, to działania prawne przeciwko sprawcom, również tym za granicą. I było coś jeszcze.
Caba Caba wstał przed świtem, aby podróżować pięć godzin w dwóch autobusach, aby spotkać się ze mną na nasz wywiad. Zapytałem go, dlaczego rozmowa z amerykańskim dziennikarzem była warta tego całego trudu.
Powiedział, że naprawdę chce, aby Amerykanie wiedzieli, co się stało z Gwatemalczykami podczas konfliktu zbrojnego, i aby byli bardziej wyrozumiali, kiedy dzisiejsze trudności ekonomiczne zmuszają Gwatemalczyków do ucieczki, po raz kolejny, i do prób znalezienia życia za amerykańską granicą.