Mniejszości to wszystkie narodowe mniejszości kulturowe, etniczne, religijne i językowe, których status mniejszości został uznany przez ustawodawstwo krajowe lub przez wiążące deklaracje międzynarodowe, jak również mniejszości, które definiują i organizują się jako takie.

Prawa mniejszości opierają się na uznaniu, że mniejszości znajdują się w trudnej sytuacji w porównaniu z innymi grupami w społeczeństwie, a mianowicie z ludnością większościową, i mają na celu ochronę członków grupy mniejszościowej przed dyskryminacją, asymilacją, prześladowaniem, wrogością lub przemocą, będącą konsekwencją ich statusu. Należy podkreślić, że prawa mniejszości nie stanowią przywilejów, lecz mają na celu zapewnienie równego szacunku dla członków różnych społeczności. Prawa te służą uwzględnieniu grup słabszych i doprowadzeniu wszystkich członków społeczeństwa do minimalnego poziomu równości w korzystaniu z ich praw człowieka i praw podstawowych.

Historia Europy pokazała, że ochrona mniejszości narodowych jest niezbędna dla stabilności, bezpieczeństwa demokratycznego i pokoju na tym kontynencie. Pluralistyczne i prawdziwie demokratyczne społeczeństwo powinno nie tylko szanować tożsamość etniczną, kulturową, językową i religijną każdej osoby należącej do mniejszości narodowej, ale także stworzyć odpowiednie warunki umożliwiające jej wyrażanie, zachowanie i rozwijanie tej tożsamości. Stworzenie klimatu tolerancji i dialogu jest konieczne, aby różnorodność kulturowa stała się źródłem i czynnikiem, nie podziału, lecz wzbogacenia każdego społeczeństwa.

Mniejszości wymagają specjalnych środków, aby zapewnić im korzystanie z tych samych praw, co reszcie ludności. Dlatego prawa mniejszości służą doprowadzeniu wszystkich członków społeczeństwa do zrównoważonego korzystania z ich praw człowieka. Innymi słowy, ich celem jest zapewnienie, aby osoby należące do mniejszości narodowej cieszyły się faktyczną równością z osobami należącymi do większości. W tym kontekście, promowanie równych szans na wszystkich poziomach dla osób należących do mniejszości narodowej jest szczególnie ważne, ponieważ wzmacnia społeczności i promuje korzystanie z indywidualnych wolności.

Centralnym elementem praw mniejszości jest promowanie i ochrona ich tożsamości. Promowanie i ochrona ich tożsamości zapobiega przymusowej asymilacji oraz utracie kultur, religii i języków – podstaw bogactwa świata, a zatem części jego dziedzictwa. Brak asymilacji wymaga, by różnorodność i wielorakie tożsamości były nie tylko tolerowane, ale chronione i szanowane. Prawa mniejszości polegają na zapewnieniu szacunku dla wyróżniających się tożsamości przy jednoczesnym zagwarantowaniu, że wszelkie odmienne traktowanie grup lub osób należących do takich grup nie będzie maskowało dyskryminacyjnych praktyk i polityk. Dlatego wymagane jest pozytywne działanie w celu poszanowania różnorodności kulturowej, religijnej i językowej oraz uznanie, że mniejszości wzbogacają społeczeństwo poprzez tę różnorodność.

Udział osób należących do mniejszości w sprawach publicznych oraz we wszystkich aspektach życia politycznego, gospodarczego, społecznego i kulturalnego kraju, w którym mieszkają, jest w istocie niezbędny do zachowania ich tożsamości i zwalczania wykluczenia społecznego. Wymagane są mechanizmy zapewniające, że różnorodność społeczeństwa w odniesieniu do grup mniejszościowych jest odzwierciedlona w instytucjach publicznych, takich jak parlamenty krajowe, sektor służby cywilnej, w tym policja i sądownictwo, oraz że osoby należące do mniejszości są odpowiednio reprezentowane, konsultowane i mają głos w decyzjach, które dotyczą ich samych lub terytoriów i regionów, w których mieszkają. Uczestnictwo musi być znaczące, a nie tylko symboliczne, i uznawać, na przykład, że mniejszości są powszechnie niedostatecznie reprezentowane, a ich problemy mogą nie być odpowiednio uwzględniane. Udział kobiet należących do mniejszości jest przedmiotem szczególnej troski.

Ochrona praw mniejszości jest ćwiczeniem z tolerancji i dialogu międzykulturowego. Zachęcając do wzajemnego szacunku i zrozumienia, różne grupy składające się na społeczeństwo powinny być w stanie angażować się i współpracować ze sobą, zachowując jednocześnie własną tożsamość. Podstawowe elementy niezbędne do realizacji tego celu to propagowanie wiedzy o kulturze, historii, języku i religii mniejszości w perspektywie międzykulturowej. Innymi słowy, ochrona praw mniejszości może promować integracyjne, pokojowe i spójne społeczeństwo, szanujące różnorodność.

Napięcia międzyetniczne, podziały i wykluczenie, które pozostają nierozwiązane, mogą łatwo stać się źródłem niestabilności i konfliktów. Skuteczne radzenie sobie ze stosunkami mniejszości i większości w następstwie konfliktu etnicznego ma zasadnicze znaczenie dla osiągnięcia trwałego pokoju. W związku z tym ochrona mniejszości narodowych jest nie tylko fundamentalna dla wzmocnienia spójności społecznej w zróżnicowanych społeczeństwach, ale także niezbędna dla osiągnięcia bezpieczeństwa demokratycznego, zrównoważonego rozwoju i pokoju w kontekście niestabilności.

• Jakie dokumenty i instytucje są ważne?

Narodów Zjednoczonych

Ochrona mniejszości narodowych, prawa i wolności członków mniejszości są częścią międzynarodowej ochrony praw człowieka. Rozważania na temat ram prawnych jako podstawy do tworzenia pozytywnych regulacji w państwach sygnatariuszach należy rozpocząć od Międzynarodowego Paktu Praw Obywatelskich i Politycznych (ICCPR). Pakt jest jedynym traktatem światowym, który zawiera zapis (art. 27) odnoszący się właśnie do praw mniejszości.

Artykuł 27
W tych państwach, w których istnieją mniejszości etniczne, religijne lub językowe, osobom należącym do takich mniejszości nie będzie odmawiane prawo, we wspólnocie z innymi członkami ich grupy, do korzystania z własnej kultury, wyznawania i praktykowania własnej religii lub używania własnego języka.

Przyjmując i szanując, że ideał wolnej istoty ludzkiej, która posiada wszystkie swobody obywatelskie i polityczne, może być osiągnięty tylko wtedy, gdy zostaną spełnione wszystkie warunki umożliwiające każdemu posiadanie jego praw obywatelskich i politycznych.

Deklaracja Praw Mniejszości Narodów Zjednoczonych wymaga od państw ochrony istnienia i tożsamości mniejszości. Wzywa również państwa do zachęcania do promowania tożsamości narodowych lub etnicznych, kulturowych, religijnych i językowych. Zgodnie z art. 2 ust. 1 tej deklaracji, mniejszości mają prawo do praktykowania swojej religii, korzystania ze swojej kultury i używania własnego języka zarówno w sferze publicznej, jak i prywatnej, bez jakiejkolwiek dyskryminacji. Artykuł 3 tej deklaracji gwarantuje osobom należącym do mniejszości prawo do korzystania ze swoich praw indywidualnie i we wspólnocie z innymi bez dyskryminacji. Została ona przyjęta przez Zgromadzenie Ogólne rezolucją 47/135 z 18 grudnia 1992 r.

W oparciu o uniwersalność praw człowieka oraz podstawową zasadę równości i niedyskryminacji, Wysoki Komisarz ONZ ds. Praw Człowieka dąży do promowania i ochrony praw człowieka wszystkich, wszędzie. Propagowanie i ochrona praw osób należących do mniejszości stanowi zatem integralną odpowiedzialność i istotny priorytet Wysokiego Komisarza, w tym jego przedstawicielstw terenowych. Bardziej szczegółowo, Wysoki Komisarz jest wezwany do promowania wdrażania zasad zawartych w Deklaracji Mniejszości oraz do podjęcia w tym celu dialogu z zainteresowanymi Rządami.

Rada Europy

Status praw mniejszości narodowych został nadany przez Protokół nr 12 do Europejskiej Konwencji Praw Człowieka.

Artykuł 1
Korzystanie z każdego prawa określonego ustawą powinno być zapewnione bez dyskryminacji wynikającej z takich powodów, jak płeć, rasa, kolor skóry, język, religia, przekonania polityczne lub inne, pochodzenie narodowe lub społeczne, przynależność do mniejszości narodowej, majątek, urodzenie lub inny status.

Nikt nie może być dyskryminowany przez władze publiczne z jakiejkolwiek przyczyny wymienionej w ustępie 1.

Europejska Karta Języków Regionalnych lub Mniejszościowych z 1992 roku zapewniła mechanizmy i instrumenty ochrony praw mniejszości narodowych. Karta jest ukierunkowana na konkretne mechanizmy ochrony języków mniejszościowych lub regionalnych w dziedzinie edukacji, informacji publicznej, działalności kulturalnej, życia gospodarczego i społecznego, w sprawach karnych i cywilnych, w których uzasadnione jest, że język mniejszościowy jest w użyciu urzędowym, w pracy administracji lokalnej i centralnej.

Dwa lata później, w 1994 roku, Komitet Ministrów Rady Europy przyjął Konwencję Ramową o Ochronie Mniejszości Narodowych (FCNM), wprowadzając tym samym jasne standardy ochrony mniejszości narodowych w ramach wartości międzykulturowych, szczególnie podkreślając kwestię wielojęzyczności w posługiwaniu się językiem regionalnym lub mniejszościowym zarówno w życiu prywatnym, jak i publicznym, jako prawo przyrodzone wymienione w Międzynarodowym Pakcie Praw Obywatelskich i Politycznych.

Artykuł 14

Korzystanie z praw i wolności wymienionych w niniejszej Konwencji będzie zapewnione bez dyskryminacji z takich powodów, jak płeć, rasa, kolor skóry, język, religia, poglądy polityczne lub inne, pochodzenie narodowe lub społeczne, przynależność do mniejszości narodowej, majątek, urodzenie lub inny status.

FCNM jest pierwszym międzynarodowym, prawnie wiążącym dokumentem w dziedzinie ochrony mniejszości narodowych, przyjętym w latach 90. w czasie, gdy znaczna liczba państw stała w obliczu zmian przejściowych, których celem było stworzenie standardów dla mniejszości w celu osiągnięcia pokoju i stabilności. Stanowi ona jeden z najważniejszych dokumentów w dziedzinie praw mniejszości: prawo do zachowania własnej kultury, tradycji, języka, religii i obyczajów, prawo do edukacji w języku ojczystym, prawo dostępu do mediów, prawo do udziału w życiu gospodarczym, publicznym i politycznym oraz do komunikacji z ludnością rodzimą.

Do dziś FCNM ratyfikowało 39 z 47 członków Rady Europy, w tym większość państw Bałkanów Zachodnich. Warto zaznaczyć, że państwa przyjęły tym samym na siebie odpowiedzialność za wykonanie regulacji wymienionych w Konwencji Ramowej oraz innych dokumentach prawa międzynarodowego dotyczących praw mniejszości narodowych, które ratyfikowały.

Wprowadzając międzynarodowe standardy praw mniejszości narodowych, Konwencja Ramowa objęła swoimi regulacjami wszystkie trzy generacje praw mniejszości: prawo do swobodnego deklarowania przynależności do mniejszości narodowej i równości wobec prawa bez dyskryminacji, prawo do zachowania własnego języka, religii i tradycji, a także prawo do uczestnictwa w życiu kulturalnym, gospodarczym, politycznym i publicznym. Należy podkreślić, że Konwencja Ramowa wprowadziła podstawy do opracowania najnowszej, trzeciej generacji praw, która zapewnia mniejszościom udział w procesie podejmowania decyzji.

Wdrażanie Konwencji Ramowej, przede wszystkim zgodność z Europejską Konwencją Praw Człowieka, jest intensywnie nadzorowane przez Radę Europy.

Do nadzoru nad wdrażaniem FCNM powołano Komitet Doradczy złożony z 18 niezależnych specjalistów. Komitet współpracuje i dzieli się doświadczeniami z organami zajmującymi się podobną problematyką, np. z Europejską Komisją Przeciwko Rasizmowi i Nietolerancji (ECRI), Komisją Wenecką, Komisarzem Praw Człowieka i innymi organizacjami międzynarodowymi.

Ważne jest, że Konwencja Ramowa, mimo iż nazywana jest czasem „miękkim” instrumentem ze względu na brak twardego mechanizmu kontroli implementacji, stała się narzędziem walki z dyskryminacją, gdyż prawie wszystkie państwa opracowały odpowiednie regulacje dotyczące zwalczania wszelkich form dyskryminacji.

Organizacja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie

Wysoki Komisarz OBWE ds. Mniejszości Narodowych (HCNM) angażuje się w sytuację, jeśli według jego oceny występują napięcia z udziałem mniejszości narodowych, które mogą przerodzić się w konflikt. Wysoki Komisarz zajmuje się krótkoterminowymi czynnikami wywołującymi napięcia lub konflikty międzyetniczne oraz długoterminowymi problemami strukturalnymi. Jeżeli państwo uczestniczące nie wypełnia swoich zobowiązań politycznych lub norm międzynarodowych, Wysoki Komisarz służy pomocą, przedstawiając analizy i zalecenia. W oparciu o doświadczenia, HCNM publikuje tematyczne Rekomendacje i Wytyczne, które zawierają porady dotyczące wspólnych wyzwań i najlepszych praktyk.

Wytyczne z Lublany dotyczące integracji zróżnicowanych społeczeństw autorstwa Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) wykraczają poza wspieranie uznania kultury, tożsamości i interesów politycznych mniejszości, zalecając dodatkowo, aby państwa zapewniły komunikację i interakcję ponad podziałami etnicznymi. Wytyczne te sugerują, że mniejszości narodowe powinny nie tylko korzystać z prawa do efektywnego uczestnictwa w ogólnym zarządzaniu państwem, ale także powinny być do tego zachęcane.

Wytyczne dotyczące regulacji partii politycznych wraz z Uwagami Interpretacyjnymi zostały przygotowane przez Zespół Ekspertów ds. Partii Politycznych Biura Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka (ODIHR) Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) w porozumieniu z Europejską Komisją na rzecz Demokracji przez Prawo (Komisja Wenecka) Rady Europy. Jego celem jest przedstawienie przeglądu zagadnień dotyczących opracowywania i przyjmowania ustawodawstwa dotyczącego partii politycznych w państwach demokratycznych.

Dobre i demokratyczne rządy służą potrzebom i interesom całej ludności państwa. Podczas gdy demokracja zakłada rządy większości w podejmowaniu decyzji politycznych, obejmuje ona również zabezpieczenia przed nadużywaniem władzy większości. Osiąga się to poprzez zapewnienie ochrony i udziału mniejszości oraz poprzez ułatwianie integracyjnych procesów rządzenia, które angażują wszystkich członków społeczeństwa.

Partie polityczne stanowią zbiorową platformę dla wyrażania podstawowych praw jednostek do stowarzyszania się i wyrażania opinii i zostały uznane przez Europejski Trybunał Praw Człowieka za integralnych uczestników procesu demokratycznego. Ponadto są one najszerzej stosowanym środkiem uczestnictwa w życiu politycznym i korzystania z praw pokrewnych. Partie mają fundamentalne znaczenie dla pluralistycznego społeczeństwa politycznego i odgrywają aktywną rolę w zapewnianiu świadomego i uczestniczącego elektoratu. Ponadto, partie często służą jako pomost między władzą wykonawczą i ustawodawczą i mogą służyć do skutecznego ustalania priorytetów agendy legislacyjnej w ramach systemu rządów.

Obie wspomniane wcześniej Wytyczne uznają i podkreślają wyjątkowe znaczenie partii politycznych w realizacji praw mniejszości i ich integracji społecznej w odniesieniu do krytycznej roli, jaką odgrywają jako aktorzy polityczni w sferze publicznej.

Zakaz dyskryminacji i promocja skutecznej równości są zasadami wyrażonymi w międzynarodowych instrumentach praw człowieka zarówno na poziomie uniwersalnym, jak i regionalnym.

Zapewnienie pełnego członkostwa w społeczeństwie, równych szans i równego traktowania wszystkich, w tym w dostępie do dóbr i usług publicznych, powinny być zasadami przewodnimi przy opracowywaniu polityk integracyjnych. Oznacza to, że państwa muszą proaktywnie promować różnorodność i tworzyć warunki, w których każdy może czuć się i działać jak pełnoprawny członek społeczeństwa. Poczucie przynależności do wspólnego społeczeństwa implikuje, że gdy istnieją odpowiednie warunki, jednostki, niezależnie od ich tożsamości, powinny nie tylko szanować ustawodawstwo i prawa innych, ale także unikać samoizolacji i w pełni wykorzystywać swoje możliwości kierowania roszczeń za pośrednictwem legalnych instrumentów zapewnianych przez władze.

Standardy międzynarodowe uznają ważną rolę partii politycznych w promowaniu tolerancji, różnorodności kulturowej i rozwiązywaniu kwestii związanych z mniejszościami. Politycy odgrywają istotną rolę w procesach integracji, zarówno jako ustawodawcy, jak i decydenci, kształtując dyskurs polityczny i przyczyniając się do ogólnego klimatu społecznego, w tym w odniesieniu do stosunków między społecznościami.

Partie polityczne i podmioty, niezależnie od linii politycznych i ideologicznych, są związane tym samym zakazem dyskryminacji, co reszta społeczeństwa. Chociaż swoboda wypowiedzi partii politycznych i wybranych przedstawicieli podczas wykonywania ich obowiązków jest szczególnie chroniona ze względu na ich kluczową rolę społeczną i demokratyczną, zakaz nawoływania do nienawiści rasowej, etnicznej lub religijnej ma zastosowanie również do nich. Ponadto, nawet w ramach szerokich granic swobody wypowiedzi, politycy muszą być świadomi wpływu – zarówno pozytywnego, jak i negatywnego – jaki ich zachowanie może mieć na panujący w społeczeństwie klimat tolerancji. Jeśli partie polityczne i ich przedstawiciele podejmą pełen szacunku dialog i zajmą jasne stanowisko przeciwko podżeganiu do nienawiści, klimat polityczny stanie się bardziej sprzyjający integracji społeczeństwa. Dlatego systemy partyjne powinny być pluralistyczne, zachęcać do wolnej konkurencji między wszystkimi częściami społeczeństwa i być inkluzywne ponad podziałami etnicznymi.

Minority Rights: International Standards and Guidance for Implementation, United Nations, Office of the High Commissioner, Ney York and Geneva 2010

A Guidebook for Professionals working with communities in Kosovo. Europejskie Centrum do spraw Mniejszości Kosowo. 2013, s. 172.

https://www.coe.int/en/web/minorities/text-of-the-convention

Minority Rights: International Standards and Guidance for Implementation, United Nations, Office of the High Commissioner, Ney York and Geneva 2010

Human Rights Law Review, Ringelheim .J., vol. 10, Issue 1, 2010, Oxford University Press

http://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/ccpr.aspx

http://www.equalrightstrust.org/content/united-nations-declaration-rights-minorities

Promoting and Protecting Minority Rights: A Guide for Advocates, United Nations, Office of the High Commissioner, Geneva and New York, 2012

http://www.echr.coe.int/Documents/Convention_ENG.pdf

Konwencja ramowa o ochronie mniejszości narodowych i sprawozdanie wyjaśniające, Rada Europy, Strasburg, 1995

Milena Klajner. Komitet Doradczy ds. Konwencji Ramowej o Ochronie Mniejszości Narodowych, Zagrzeb. The Influence of the Framework Convention for the Protection of National Minorities on Minority Rights Implementation: Thirteen Years after its Coming into Force

https://www.osce.org/hcnm

https://www.osce.org/hcnm/ljubljana-guidelines

The Ljubljana Guidelines on Integration of Diverse Societies & Explanatory Note, OBWE/HCNM, 2012

Wytyczne w sprawie regulacji partii politycznych, OBWE/ODIHR i Komisja Wenecka, 2010

Wytyczne w sprawie regulacji partii politycznych, OBWE/ODIHR i Komisja Wenecka, 2010