The McCloud River jest 77.1 milowym dopływem rzeki Pit, która z kolei wpływa do rzeki Sacramento. Wznosi się około dziesięciu mil na południowy wschód od Mount Shasta w hrabstwie Siskiyou. Płynie na zachód i tworzy serię wodospadów na wschód od McCloud. Obszar ten znany jest jako wodospady rzeki McCloud, lub wodospady rzeki McCloud. Wodospady przepływają przez bazaltowe lawy, tworząc atrakcję jaw-dropping beauty.

Poniżej wodospadów, rzeka płynie na południowy-zachód przez zbiornik Lake McCloud. Następnie przechodzi przez kanion, znajdujący się w Shasta-Trinity National Forest. Stamtąd rzeka łączy się z Shasta Lake około 15 mil na północ od Redding.

The McCloud River łączy się z Pit River na wschód od Pit River Bridge. McCloud jest zasilana przez mniejsze dopływy, z których najbardziej godne uwagi to Mud Creek, Tate Creek, Squaw Valley Creek, Hawkins Creek, Claiborne Creek i Chatterdowns Creek.

Choć rzeka zaczyna się na obszarze łąkowym, woda stopniowo przepływa przez bardziej nierówne obszary, z dużą ilością kamieni i głazów. Gęste zadaszenie sprawia, że woda pozostaje chłodna przez cały rok. Ponieważ źródła rzeki pochodzą z podziemnych źródeł, poziom pH jest wyższy niż w większości strumieni o podłożu wapiennym. Poziom pH McCloud’s sprzyja wspaniałej populacji owadów wodnych. Najczęstsze pstrągi, które można zobaczyć to pstrąg tęczowy i brązowy.

Niektóre obszary strumienia są trudniej dostępne niż inne, więc zalecamy dokładne zaplanowanie wycieczki. Ponieważ duża część rzeki przepływa przez tereny prywatne, należy zwracać uwagę na oznakowanie i przepisy. Należy również szczególnie uważać na miejsca, w których się stąpa, ponieważ wielu wędkarzy donosiło o spotkaniach z grzechotnikami i trującym dębem. Rzeka przyciąga również niedźwiedzie, orły, lisy, jelenie i kuguary. Innymi słowy, masz gwarancję przygody, jeśli odwiedzisz rzekę McCloud.