Nie istnieją żadne testy medyczne do diagnozowania autyzmu. Dokładna diagnoza musi być oparta na obserwacji komunikacji jednostki, interakcji społecznych, oraz jego lub jej działań i zainteresowań.
Ponieważ wiele zachowań związanych z autyzmem jest wspólnych dla innych zaburzeń, niektóre testy medyczne mogą być wykonane w celu identyfikacji innych przyczyn lub diagnoz. Ludzie z autyzmem często mają objawy różnych współwystępujących warunków psychicznych, behawioralnych i fizycznych.
Profesjonaliści medyczni, którzy mogą mieć doświadczenie z autyzmem i innymi zaburzeniami neurorozwojowymi obejmują pediatrów (szczególnie pediatrów rozwojowych), neurologów (szczególnie neurologów dziecięcych) oraz psychiatrów dzieci i młodzieży. Nie każdy z tych specjalistów ma doświadczenie z autyzmem, więc rodzice i opiekunowie powinni szukać rekomendacji kompetentnych specjalistów w swojej okolicy:
- swojego lokalnego oddziału Autism Society
- grup wsparcia dla osób z autyzmem
- osób, które mają dzieci lub innych członków rodziny z autyzmem
- swojego lekarza podstawowej opieki zdrowotnej
Wyszkolony lekarz może rozpocząć ocenę; sama ocena może się różnić w zależności od profesjonalisty ją przeprowadzającego, wieku osoby ocenianej, nasilenia jej objawów oraz lokalnych dostępnych zasobów.
Na przykład, jeśli bardzo małe dziecko (1-3 lat) wykazuje znaczne opóźnienia rozwojowe, lekarz podstawowej opieki zdrowotnej może skierować rodzinę do psychologa, neurologa dziecięcego lub pediatry rozwojowego w celu przeprowadzenia oceny diagnostycznej. Przeczytaj ten przewodnik od Rzecznika Autyzmu, aby dowiedzieć się więcej.
Wstępna ocena medyczna zazwyczaj obejmuje:
- historię medyczną ciąży matki
- kamienie milowe rozwoju
- nawyki jedzenia i spania
- koordynację
- funkcjonowanie żołądka i jelit
- wyzwania zmysłowe
- alergie
- choroby med, w tym infekcje ucha i napady
- każda historia rodzinna zaburzeń rozwojowych
- każda historia rodzinna zaburzeń genetycznych i metabolicznych
- narażenie rodziców i dziecka na toksyny środowiskowe
- dokładne badanie fizykalne
- rutynowe badania laboratoryjne
Choć nie ma jednego testu behawioralnego lub komunikacyjnego, który mógłby wykryć autyzm, kilka instrumentów przesiewowych jest obecnie używanych do jego diagnozowania.