Delphine Seyrig (1932-1990) jest ikoną kina awangardowego lat 60. Urodzona w Libanie francuska aktorka zagrała m.in. w filmach Alaina Resnais, Marguerite Duras, Luisa Buñuela i Chantal Akerman. Pierwsza galeria wystawy „Odważne Muzy: Delphine Seyrig and the Feminist Video Collectives in France in the 1970s and 1980s” dokumentowała to tło, prezentując kolekcję plakatów filmowych, kostiumów i zdjęć z jej kariery. Na skrajnej ścianie wyświetlono klip z arcynudnego arcydzieła Resnaisa „Ostatni rok w Marienbadzie” (1961), w którym Seyrig grała główną rolę kobiecą. Reszta wystawy koncentrowała się na mniej znanej twórczości Seyrig jako filmowca feministycznego. W ten sposób zbadano mało znaną historię: radykalnych feministek we Francji w latach 70. i 80. wykorzystujących nowo wynalezioną kamerę wideo do kręcenia filmów outsiderskich na różne tematy, od seksizmu w mediach po walki narodowowyzwoleńcze.
Zachwycona niepokojami politycznymi 1968 roku, Seyrig, będąca wówczas w środku kariery aktorskiej, rzuciła się w wir feminizmu. Podpisała w 1971 roku Manifest 343, listę kobiet, które dokonały aborcji (nielegalnej we Francji do 1975 roku), i publicznie przemawiała na rzecz praw kobiet. W 1975 roku wzięła udział w warsztatach dla artystek filmowych prowadzonych przez Carole Roussopoulos na temat tworzenia filmów wideo za pomocą nowego aparatu Sony Portapak. Obie kobiety zaprzyjaźniły się, a wraz z tłumaczką Ioaną Wieder utworzyły kolektyw filmowy o nazwie Les Insoumuses – portmanteau francuskich słów oznaczających „buntowniczkę” i „muzę”.
Podobnie jak podobne kolektywy filmowe w Stanach Zjednoczonych, takie jak Videofreex i TVTV, Les Insoumuses wykorzystywały wideo do krytykowania przemysłu ruchomych obrazów i całego społeczeństwa. Produkowali chropowate filmy w stylu „zrób to sam”, charakterystyczne dla rudymentarnej technologii, którą się posługiwali. Niektóre prace skupiały się na pojedynczej osobie mówiącej lub czytającej tekst, a kamera powoli przybliżała i oddalała obiekt. Inne dekonstruują materiał z programów telewizyjnych, przekształcając go za pomocą odręcznie napisanych kart tytułowych i głosów lektora, które wyśmiewają seksistowskie treści. Praca w wideo pozwoliła kobietom na tworzenie potężnych ruchomych obrazów bez infrastruktury studia telewizyjnego czy firmy produkcyjnej, sfer od dawna zdominowanych przez mężczyzn. Cytat Seyrig wyryty na jednej ze ścian galerii brzmi następująco: „Dla mnie wideo oznaczało szansę robienia kina bez konieczności proszenia kogokolwiek o cokolwiek.”
Wystawa prezentowała wiele filmów kolektywu, które były wyświetlane na ścianach lub odtwarzane na starych telewizorach, wraz ze zdjęciami produkcyjnymi i efemerydami. W jednym z filmów z 1976 roku, Seyrig czyta francuskie tłumaczenie Manifestu SCUM Valerie Solanas do maszyny dyktującej, podczas gdy Roussopoulos przepisuje na maszynie do pisania. W innym, zatytułowanym Sois belle et tais-toi (Be Pretty and Shut Up, 1976), Seyrig przeprowadza wywiady z dwudziestoma czterema francuskimi i amerykańskimi aktorkami na temat trudności pracy w przemyśle filmowym w roli kobiet. Kolektyw dokumentował również niedostrzegane walki toczące się w tamtym czasie. Nakręcili film o strajku pracowników seksualnych w Lyonie, a także kilka o demonstracjach wspierających związki zawodowe, więźniów politycznych i rodzący się ruch na rzecz praw gejów.
Les Insoumuses nakręcili większość swoich filmów w latach 70-tych, ale kontynuowali współpracę w latach 80-tych. W 1982 roku podjęły kroki w celu zachowania kulturowego zapisu swojego ruchu, zakładając Centre Audiovisuel Simone de Beauvoir w Paryżu, archiwum ich prac i innych feministycznych mediów audiowizualnych. W pewnym sensie „Defiant Muses” było apoteozą ich wysiłków, by stać się podmiotami produkcji kulturalnej, wolnymi od społecznych i politycznych ograniczeń. Dzięki tej pracy Seyrig, która przez długi czas była obiektem potężnego spojrzenia kamery, w końcu stała się jej panią.
Ten artykuł ukazał się pod tytułem „Defiant Muses” w numerze kwiecień 2020, s. 88-89.
.