• Posted 6 May 2020 20:13 GMT
• Written by Nevin Thompson
• Read this post in Español, Français, русский, Português

Japońska szerszeń olbrzymia atakująca ul. Zdjęcie dzięki uprzejmości Stephena Wheelera.

Na początku maja New York Times doniósł, że Stany Zjednoczone stanęły w obliczu jeszcze jednego nowego zagrożenia oprócz pandemii COVID-19: „szerszeni morderczych” z Azji. Historia ta szybko wywołała eksplozję opowieści o „morderczych osach” i rozmów w mediach społecznościowych na całym świecie. Jako wirusowy idiotyczny wyczyn na YouTube z 2018 r. powrócił i zyskał na popularności, niektórzy reporterzy uspokoili czytelników, że „’szerszenie mordercze’ raczej nie zamordują cię osobiście”, podczas gdy inni pytali, co dokładnie jest „szerszeniem morderczym”, tak czy inaczej?Kanadą na północ, w White Rock, na przedmieściach Vancouver. We wrześniu 2019 r. odkryto i zniszczono gniazdo azjatyckiego szerszenia olbrzymiego również na pobliskiej wyspie Vancouver.

Martwy japoński szerszeń olbrzymi, czyli O-suzumebachi (オオスズメバチ) w Japonii. Photo by Nevin Thompson.

To tajemnica, jak azjatycki szerszeń olbrzymi przybył do zachodniej Ameryki Północnej. Szerszenie można znaleźć na Tajwanie, w Chinach, Korei Południowej i w Japonii, gdzie owad ten znany jest jako o-suzumebachi (オオスズメバチ), co z grubsza tłumaczy się jako „wielka osa wróblowa”.

Rożce mają około 5 cm długości i bronią się przed drapieżnikami takimi jak niedźwiedzie, gryząc i plując jadem, a także potężnym żądłem.

W Japonii gigantyczne szerszenie żerują na pszczołach miodnych, co oznacza, że stanowią znaczące zagrożenie dla pasiek w stanie Waszyngton, Kolumbii Brytyjskiej i innych częściach Ameryki Północnej.

Dlaczego nazywa się je „szerszeniami mordercami”?

Historia New York Timesa niemal natychmiast wywołała zamieszanie. Niektórzy nie zgodzili się z twierdzeniem, że szerszenie „zabijają do 50 osób rocznie” w Japonii (liczba ta wynosi w rzeczywistości 12 zgonów rocznie, według japońskiego Ministerstwa Zdrowia, na co zwrócił uwagę jeden z komentatorów na Twitterze).

Entomolodzy w Kanadzie, którzy badali obecność szerszeni przez co najmniej rok, również zbagatelizowali potencjalne zagrożenie dla ludzi.

Jednakże dla wielu obserwatorów Japonii, najbardziej mylącą częścią historii Timesa było właśnie to, skąd wzięła się nazwa „szerszenie mordercze”.

Martin Fackler, były szef biura w Tokio w New York Times, zauważył, że w Japonii szerszenie są nazywane suzumebachi – „pszczoła” (hachi) lub szerszeń wielkości wróbla (suzume).

Fackler i współpracownik New Yorkera Matt Alt wydedukowali, że termin „szerszeń morderca” pojawił się w New York Timesie w wyniku czegoś w rodzaju „odwróconej gry telefonicznej”:

Jak japońscy pszczelarze walczą z gigantycznymi szerszeniami

„Japoński gigantyczny szerszeń ostrzega, że będzie atakował przez zgrzytanie szczękami”, mówi Stephen Wheeler, pszczelarz w Japonii, w wywiadzie dla Global Voices. „Pojedyncze azjatyckie szerszenie olbrzymie nie stanowią problemu, jeśli jednak je spotkasz. Nie ruszaj się, nie próbuj zamachnąć się na nie i wycofaj się.”

Wheeler każdego roku toczy bitwę, aby jego pszczoły były bezpieczne przed gigantycznymi szerszeniami. Od 1993 roku Wheeler mieszka na Awaji, w dużej mierze wiejskiej wyspie na zachód od Kobe i Osaki, na wschodnim krańcu Morza Wewnętrznego. Wheeler zajmuje się pszczelarstwem na Awaji od około ośmiu lat, a obecnie wynajmuje ziemię pod uprawę drzew przyjaznych pszczołom w celu ponownego zalesienia

„Sąsiad dał mi dwa stare ule, które umieściłem w zaprzyjaźnionej kawiarni i miałem szczęście złapać moje pierwsze dwa roje pszczół miodnych”, mówi Wheeler. „Hoduję japońską pszczołę miodną (Apis cerana japonica), a gdy roje uciekają z farm truskawek, hoduję również europejską pszczołę miodną (Apis mellifera).”

Wheeler dokumentuje życie na Awaji, w tym hodowlę pszczół, produkcję miodu, walkę z osami i ogólne badanie życia owadów na swoim blogu.

„Zarządzanie atakiem szerszeni azjatyckich za pomocą lepkich poduszek”. Image courtesy Stephen Wheeler.

Niestety, w ciągu ostatniej zimy, Wheeler stracił wszystkie swoje rodziny pszczele, jak wyjaśnia w blogu wideo.

„To była spirala w dół”, mówi Wheeler. „Żółte szerszenie latem, wielkie szerszenie jesienią, co oznacza, że pszczoły nie mogą wyjść z ula na żer. Rezerwy miodu i pyłku kurczą się, pszczoły nie mogą utrzymać ula w doskonałej formie, a stres osiada. W ulu pojawia się ćma woskowa lub problem z roztoczami, wszystkie po prostu się ewakuują, co jesienią jest wyrokiem śmierci samym w sobie.”

Według Wheelera, nie zostaną żadne pszczoły, które mogłyby przetrwać zimę i kontynuować kolonię wiosną.

Wheeler udokumentował na swoim kanale YouTube różne taktyki w walce z azjatyckim szerszeniem olbrzymim. Tutaj wyjaśnia, w jaki sposób szerszenie uwalniają feromony, aby wezwać pomoc, i jak wykorzystać to zachowanie przeciwko nim:

.