Menstruacja występuje w cyklu miesięcznym w całym życiu reprodukcyjnym kobiety. Menarche (pierwszy cykl menstruacyjny) zwykle występuje między 11 a 15 rokiem życia, a menopauza między 45 a 55 rokiem życia. Normalny czas trwania pojedynczego cyklu wynosi 21-35 dni.

W tym artykule skupimy się na hormonach reprodukcyjnych, cyklu jajnikowym i cyklu macicznym.

Oś Podwzgórze-Przysadka-Gonady (HPG)

Podwzgórze, przednia część przysadki mózgowej i gonady (jajniki) współpracują w celu regulacji cyklu menstruacyjnego. Więcej informacji o tym, jak to się zaczyna, można znaleźć na stronie Puberty. Hormon uwalniający gonadotropiny (GnRH) z podwzgórza stymuluje uwalnianie hormonu luteinizującego (LH) i hormonu folikulotropowego (FSH) z przedniej części przysadki mózgowej. LH i FSH są gonadotropinami, które działają przede wszystkim na jajniki w żeńskim układzie rozrodczym:

• FSH wiąże się z komórkami ziarnistymi, aby pobudzić wzrost pęcherzyków jajnikowych, umożliwić przekształcenie androgenów (z komórek theca) w estrogeny i pobudzić wydzielanie inhibiny
• LH działa na komórki theca, aby pobudzić produkcję i wydzielanie androgenów

Cykl miesiączkowy jest kontrolowany przez systemy sprzężeń zwrotnych:

• Umiarkowane poziomy estrogenów wywierają ujemne sprzężenie zwrotne na oś HPG
• Wysokie poziomy estrogenów (przy braku progesteronu) dodatnie sprzężenie zwrotne na oś HPG

.

• Oestrogeny w obecności progesteronu wywierają ujemne sprzężenie zwrotne na oś HPG
• Inhibina selektywnie hamuje FSH w przedniej części przysadki

Rycina 1. Systemy sprzężenia zwrotnego działające na oś HPG

Cykl jajnikowy

Faza pęcherzykowa

Faza pęcherzykowa wyznacza początek nowego cyklu, gdy pęcherzyki (oocyty otoczone komórkami zrębu) zaczynają dojrzewać i przygotowują się do uwolnienia oocytu.

Na początku nowego cyklu (miesiączki) występuje niewielka produkcja hormonów jajnikowych, a pęcherzyk zaczyna się rozwijać niezależnie od gonadotropin lub steroidów jajnikowych. Ze względu na niski poziom steroidów i inhibiny, ujemne sprzężenie zwrotne na osi HPG jest niewielkie, co prowadzi do wzrostu poziomu FSH i LH. Stymulują one wzrost pęcherzyków i produkcję estrogenów.

Tylko jeden dominujący pęcherzyk może kontynuować dojrzewanie i zakończyć każdy cykl miesiączkowy. W miarę wzrostu poziomu estrogenów, ujemne sprzężenie zwrotne zmniejsza poziom FSH i tylko jeden pęcherzyk może przetrwać, a pozostałe pęcherzyki tworzą ciałka biegunowe.

Pęcherzykowy estrogen w końcu staje się wystarczająco wysoki, aby zainicjować dodatnie sprzężenie zwrotne w osi HPG, zwiększając poziom GnRH i gonadotropin. Jednakże efekt ten jest odzwierciedlony jedynie w poziomie LH (skok LH) z powodu zwiększonej ilości inhibiny pęcherzykowej, selektywnie hamującej produkcję FSH w przedniej części przysadki. Komórki ziarniste ulegają luteinizacji i wykazują ekspresję receptorów dla LH.

Owulacja

W odpowiedzi na skok LH pęcherzyk pęka, a dojrzała komórka jajowa jest wspomagana przez fimbrie do jajowodu. Tutaj pozostaje ona zdolna do zapłodnienia przez około 24 godziny.

Po owulacji, pęcherzyk pozostaje zluteinizowany, wydzielając estrogeny, a obecnie także progesteron, powracając do ujemnego sprzężenia zwrotnego na osi HPG. To, wraz z inhibiną (hamuje FSH), wstrzymuje cykl w oczekiwaniu na zapłodnienie.

Faza lutealna

Ciałko żółte jest tkanką w jajniku, która tworzy się w miejscu pękniętego pęcherzyka po owulacji. Produkuje ona estrogeny, progesteron i inhibinę, aby utrzymać warunki do zapłodnienia i implantacji.

Pod koniec cyklu, przy braku zapłodnienia, ciałko żółte ulega samoistnej regresji po 14 dniach. Następuje znaczny spadek hormonów, co łagodzi ujemne sprzężenie zwrotne, resetując oś HPG, gotową do ponownego rozpoczęcia cyklu.

Jeżeli dojdzie do zapłodnienia, syncytiotrofoblast zarodka wytwarza ludzką gonadotropinę kosmówkową (HcG), wywierającą efekt luteinizujący i utrzymującą ciałko żółte. Jest ono wspierane przez łożyskową HcG i produkuje hormony podtrzymujące ciążę. W około 4 miesiącu ciąży łożysko jest w stanie wyprodukować wystarczającą ilość hormonów steroidowych, aby kontrolować oś HPG.

Rycina 2 – Cykl jajnikowy, charakteryzujący się zmianami poziomu LH i FSH.

Cykl maciczny

Faza proliferacyjna

Po miesiączce, faza proliferacyjna przebiega równolegle z fazą folikularną, przygotowując drogi rodne do zapłodnienia i implantacji. Estrogen inicjuje tworzenie jajowodów, pogrubienie endometrium, zwiększony wzrost i ruchliwość myometrium oraz produkcję cienkiego alkalicznego śluzu szyjkowego (ułatwiającego transport plemników).

Faza wydzielnicza

Faza wydzielnicza przebiega równolegle z fazą lutealną. Progesteron stymuluje dalsze pogrubienie endometrium do gruczołowej formy wydzielniczej, pogrubienie myometrium, zmniejszenie ruchliwości myometrium, produkcję gęstego kwaśnego śluzu szyjkowego (nieprzyjazne środowisko zapobiegające polispermii), zmiany w tkance sutkowej i inne zmiany metaboliczne.

Miesiączka

Miesiączka oznacza początek nowego cyklu miesiączkowego. Występuje ona w przypadku braku zapłodnienia, po pęknięciu ciałka żółtego i zrzuceniu wewnętrznej wyściółki macicy. Krwawienie miesiączkowe trwa zwykle od 2 do 7 dni, przy utracie 10-80 ml krwi.

Rycina 3 – Cykl maciczny; menstruacja, faza proliferacyjna i wydzielnicza.

Ważność kliniczna – Pierwotna dysmenorrhoea

Dysmenorrhoea (bolesne miesiączki) jest najczęstszym objawem ginekologicznym. Pacjentki mogą opisywać go jako „skurczowy” ból podbrzusza, który zaczyna się wraz z miesiączką. Pacjentki mogą stwierdzić, że ból jest związany z innymi objawami, takimi jak złe samopoczucie, nudności i wymioty oraz zawroty głowy.

Etiologia nie jest jeszcze poznana. Klinicyści uważają, że nadmierne uwalnianie prostaglandyn z komórek endometrium przyczynia się do tego. Prowadzi to do skurczu naczyń tętnicy spiralnej i zwiększonych skurczów myometrium.

W rezultacie pacjenci mogą zarządzać swoim stanem poprzez zmiany stylu życia, takie jak zaprzestanie palenia, analgezja, antykoncepcja hormonalna i środki niefarmakologiczne, takie jak poduszki cieplne.

Endometrioza:

Endometrioza jest stanem, w którym pacjenci doświadczają wzrostu tkanki endometrialnej poza macicą. Może ona występować z:

• Nadmiernie bolesnymi skurczami menstruacyjnymi
• Obfitym krwawieniem podczas miesiączki
• Bólem podczas stosunku (dyspareunia)
• Płodnością
• Uczuciem niepełnego oddawania stolca (tenesmus)

Lekarze mogą wykonać laparoskopię w celu wykonania biopsji każdej podejrzanej tkanki, aby potwierdzić diagnozę. Aby leczyć, pacjenci mogą przyjmować leki przeciwbólowe i terapię hormonalną. W ciężkich przypadkach konieczna może być interwencja chirurgiczna.

.