Kobieta Eunuch została opublikowana w 1970 roku, pięć lat przed uchwaleniem w parlamencie Sex Discrimination Act i sześć lat przed Domestic Violence Act. W 1970 roku zamężne kobiety nie robiły własnych zeznań podatkowych, ponieważ ich dochody były postrzegane jako należące do męża; kliniki zdrowia wymagały, aby zamężna kobieta uzyskała pozwolenie od męża przed założeniem jej cewki; samotne kobiety walczyły o kredyty hipoteczne; a jeśli twój mąż cię zgwałcił, nie byłby ścigany, ponieważ zgodnie z prawem, wychodząc za niego za mąż, zgadzałaś się na seks z nim, kiedykolwiek, gdziekolwiek i jakkolwiek mu się podobało.

To był świat, w który ta książka – i jej australijska autorka, Germaine Greer – wbiła się jak elektryzująca gwiazda spadająca, a skutki zarówno książki, jak i pisarki są odczuwalne do dziś. O feminizmie z pewnością pisano już wcześniej – od A Vindication of the Rights of Woman Mary Wollstonecraft z 1792 roku do The Feminine Mystique Betty Friedan z 1964 roku. Ale „The Female Eunuch” pojawiła się wśród nich jak onieśmielająco fajny nowy dzieciak w szkole – do obiadu wszyscy kopiują jej maniery, tak oszołomieni, że nie wiedzą, czy ją kochać, czy nienawidzić. Trudno wyobrazić sobie dzisiejszą książkę feministyczną, na którą w jakiś sposób nie wpłynęła książka The Female Eunuch, nawet jeśli jej autorka wyznaje, że nie znosi Greer.

Nie róbmy z tego sprawy: Greer nie przyjechała tu, by być lubianą. „Mam nadzieję, że ta książka jest wywrotowa. Mam nadzieję, że przyciągnie ogień ze wszystkich artykulacyjnych części społeczności” – pisze na początku „Kobiecego eunucha”. Jej nadzieje się spełniły: książka była wywrotowa, i rzeczywiście przyciągnęła ogień – i tak jest do dziś. Greer jest najsłynniejszą, najbardziej rozpoznawalną feministką na świecie, a jej sława nie jest czymś, co nigdy nie sprawiło jej przykrości. Jeśli brzydzisz się uwagą, nie zgadzasz się na udział w Big Brotherze, a potem wyrzucasz z niego, nazywając go „faszystowskim więzieniem”. Greer cieszyła się chwałą, która przyszła wraz z jej sukcesem, od pozowania nago w magazynie erotycznym do młodzieńczego romansu z Martinem Amisem; wierna formie, w 2015 roku wydała 30 000 słów listu miłosnego, który napisała do niego 40 lat wcześniej, wyznając, że jest „bezradna z pożądania” wobec niego. Cokolwiek jeszcze ktokolwiek chce powiedzieć o Greer – a powiedzieli już całkiem sporo w ciągu ostatniego półwiecza – nikt nie może powiedzieć, że nie wiedziała, jak się dobrze bawić.

***

Greer nigdy nie należała do tradycyjnej grupy feministycznej, a właściwie do żadnej grupy w ogóle. Była i pozostaje niegrzeczną, kłopotliwą siostrą feminizmu – Lydią Bennet w stosunku do Elizabeth Glorii Steinem. Podczas gdy jej rówieśniczki grzęzły w polityce feminizmu lat 70-tych, Greer spotykała się z Rolling Stonesami i fotografowała swoją waginę. (Jeśli chcecie zobaczyć, co Greer bardzo nie interesowało, przeczytajcie esej Nory Ephron „Miami” z 1972 roku o National Women’s Political Caucus). Greer jest, co charakterystyczne, dość lekceważący Betty Friedan et al w The Female Eunuch-jak powiedziałem, nie przyszedł tutaj, aby zaprzyjaźnić. Ale nie jest też aktywistką, jak Friedan i Steinem. Ona opisałaby siebie jako akademickiego, ale tak naprawdę, ona jest iconoclast.

Odczytując Kobieta Eunuch w 2020 roku, to nadal łatwo zrozumieć, dlaczego spowodował taką sensację w swoim czasie, nawet jeśli jego wpływ ma w pewien sposób pracował przeciwko niej. Jej argumenty na temat tego, jak zawstydzanie ciałem jest wykorzystywane do uciskania kobiet, są tak znane, że co miesiąc pojawiają się w większości magazynów dla kobiet. Ale to właśnie Greer pisała o tym, jeśli nie jako pierwsza, to z pewnością z największą wściekłością i pasją. Feministyczne traktaty nie są znane z humoru, ale mój Boże, Kobiecy Eunuch jest zabawny: „Jeśli myślisz, że jesteś wyemancypowana, możesz rozważyć pomysł skosztowania swojej krwi menstruacyjnej – jeśli robi ci się niedobrze, masz przed sobą długą drogę, skarbie” – deklaruje. Greer jest znaną erudytką, a książka obfituje w literackie odniesienia. Ale Kobieta Eunuch jest jedyną znaną mi książką, która w jednym zdaniu przeskakuje od komiksu Charlesa M Schulza Peanuts do Tańca śmierci Strindberga do Ibsenowskiej Heddy Gabler i Domu lalki.

Humor w Kobiecym Eunuchu rodzi się z nieustraszonej wściekłości: niewielu pisze gniew lepiej niż Greer. „Kobiety mają bardzo małe pojęcie o tym, jak bardzo mężczyźni ich nienawidzą” jest prawdopodobnie najsłynniejszą linią w książce. Ale według mnie, najpotężniejsza pojawia się kilka stron później: „Kobiety podobno nigdy nie są zdegustowane. Smutnym faktem jest, że często są, ale nie z mężczyznami: idąc za przykładem mężczyzn, są one najczęściej obrzydzony siebie.”

A jednak, Kobieta Eunuch nie jest ostatecznie smutny lub nawet zły książki. To radosna książka, w której Greer z ekstazą wyobraża sobie utopijną przyszłość dla kobiet, w której są one wyzwolone z kajdan kobiecości i patriarchatu, gdzie cieszą się seksem i wychowują swoje dzieci wspólnie, odwiedzane od czasu do czasu, i tylko wtedy, gdy jest to konieczne, przez ojców ich potomstwa. To, że feminizm jeszcze tego nie osiągnął – i nie zdołał ocalić tak wielu kobiet przed kobiecością, rozczarowującym seksem i nimi samymi – nie jest winą Greer. Ale jest to część powodu, dla którego jej książka nadal wywiera tak zdumiewające wrażenie.

***

Greer w niemodny sposób jasno mówi o tym, jak kobiety muszą osiągnąć wyzwolenie. Jej feminizm jest daleki od dzisiejszego wcielenia, które celebruje wszystkie kobiece wybory i postrzega cenzurę jako patriarchalną. Greer nie ma czasu na takie niuanse i jest bezkompromisowa w kwestii tego, co kobiety muszą robić, by prowadzić satysfakcjonujące życie: nie być przywiązaną przez mężczyznę lub dzieci, nie nosić pewnych ubrań, nie akceptować kobiecości na żadnym poziomie. W dzisiejszym feministycznym krajobrazie, w którym praca seksualna jest zaciekle broniona jako po prostu inna forma pracy, The Female Eunuch pod wieloma względami sprawia wrażenie, jakby nie pochodziła z innej epoki, ale z innej planety.

Nie jest to jedyna teoria Greer, która nie pasuje do współczesnego konsensusu. Jej ostatnio wyrażone myśli na temat osób transseksualnych, upierając się przy tym, że „nie sądzę, aby operacja chirurgiczna zmieniła mężczyznę w kobietę”, doprowadziły do tego, że studenci nie dopuszczali jej do głosu. Ale jej opinie nie są szokujące, biorąc pod uwagę trwający od dziesięcioleci wstręt Greer do idei wrodzonej płci i sztuczności kobiecości. W książce The Female Eunuch pisze o April Ashley, jednej z pierwszych Brytyjek, która przeszła operację zmiany płci, i widzi w niej taką samą ofiarę jak każda rodzona kobieta: „Tak długo, jak stereotyp kobiety pozostaje definicją płci żeńskiej, April Ashley jest kobietą” – deklaruje Greer. Być może nie jest to akceptacja, o jaką walczą dzisiejsi aktywiści na rzecz praw transseksualistów, ale Greer zajmowała się kwestiami płci i seksu na długo przed narodzinami wielu z nich. A biorąc pod uwagę, że pojawiła się w czasach, w których mężczyźni mogli bezkarnie wykorzystywać kobiety, nie jest zaskakujące, że niektórzy z jej pokolenia mogą być sceptyczni wobec idei, że tożsamość płciowa jest ważniejsza od fizycznej rzeczywistości. To, że wielu ludzi myśli dziś inaczej, jest, jak na ironię, po części zasługą Greer, która napisała z taką mocą, że kobiety powinny być w stanie zdefiniować siebie.

Czytanie książek z przeszłości i oczekiwanie, że będą one odzwierciedlać moralność dnia dzisiejszego, jest głęboko narcystycznym przedsięwzięciem. Ale z perspektywy roku 2020, w Kobiecym Eunuchu jest kilka szokujących błędów dotyczących seksualności („Większość homoseksualizmu wynika z niezdolności osoby do przystosowania się do swojej danej roli płciowej”) i rasy („Ten najbardziej męski ze stworzeń, 'buck’ negro …” napisała, przywołując popularny banał z tamtych czasów). Każdy, kto broni Greer za jej pracę w feminizmie, tak jak ja to robię, nie dostrzegając jej – delikatnie mówiąc – bardziej problematycznych stron, nie pomaga ani sobie, ani jej samej. Istnieje dziwnie freudowska tendencja wśród młodych kobiet do wyrzucania na śmietnik feministek z poprzedniego pokolenia, rodzaj zabijania matek, sposób na zrobienie miejsca dla siebie przez nowe pokolenie (chociaż, drogie panie, proszę: zawsze jest miejsce). Feministki figurowe są szczególnie podatne na oczekiwania doskonałości, a wszelkie wykroczenia skutkują wyrzuceniem ich za burtę.

Nigdy nie rozumiałam tego twardego podejścia polegającego na odrzucaniu wszystkiego w danej osobie, ponieważ ma się zastrzeżenia do niektórych rzeczy na jej temat. I jaką stratą byłoby odrzucenie jej, ponieważ Greer miała rację – tak porywająco słuszną – w kwestii mizoginii i nienawiści do samej siebie oraz kłamstw, które sprzedawano i sprzedaje się kobietom na temat tego, co stanowi dobre życie. Greer była i jest daleka od doskonałości, ale nauka akceptacji kobiecej niedoskonałości jest morałem tej książki. Podobnie jak jej książka, jest zdumiewająca, błyskotliwa, absurdalna, wściekła, zapalczywa i na zawsze należy do kanonu.

Jest to zredagowana wersja wstępu do 50. rocznicowego wydania „The Female Eunuch”, które ukaże się 15 października nakładem 4th Estate

.