Czy możemy żyć na Keplerze 452-b? – Rok piąty, Szkoła Podstawowa Globe, Londyn, Wielka Brytania.

Kepler-452 to nazwa gwiazdy w gwiazdozbiorze Cygnusa (łabędzia). Jest to gwiazda, która jest podobna do naszego własnego Słońca, ale jest zbyt słaba, abyśmy mogli ją zobaczyć z Ziemi bez teleskopu.

Kepler-452 znajduje się w odległości około 1800 lat świetlnych, co oznacza, że obecnie podróż tam zajęłaby statkowi kosmicznemu około 30 milionów lat. Przynajmniej jedna planeta krąży wokół tej gwiazdy: nazywa się Kepler-452b, a astronomowie zastanawiają się, czy może być domem dla obcego życia.

Kepler-452b jest czasami nazywany „kuzynem Ziemi” lub „Ziemią 2.0”, a niektórzy astronomowie nadali mu przydomek „Coruscant”, który jest nazwą siedziby Imperium Galaktycznego w filmach Gwiezdne Wojny.

Inna Ziemia?

Nie wiemy, czy życie istnieje na Kepler-452b, ale wiemy, że ma ona pewne rzeczy wspólne z Ziemią. Na przykład, Kepler-452b potrzebuje 385 ziemskich dni, aby zakończyć swoją orbitę wokół swojej gwiazdy, co jest tylko trochę dłuższe niż jeden ziemski rok.

Curious Kids to seria wydawana przez The Conversation, która daje dzieciom szansę na uzyskanie odpowiedzi na pytania dotyczące świata od ekspertów. Jeśli masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert, wyślij je na adres [email protected]. Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale zrobimy co w naszej mocy.

Astronomowie twierdzą, że planeta znajduje się w „strefie Goldilocks”, co oznacza, że odległość planety od jej gwiazdy jest w sam raz, co sprawia, że nie jest za gorąco i nie za zimno, aby mogło istnieć życie.

To samo jest prawdziwe w przypadku Ziemi w naszym własnym układzie słonecznym. Wenus jest zbyt blisko Słońca i jest tak gorąca, że woda by się zagotowała; Mars jest zbyt daleko od Słońca i jest tak zimny, że woda zamarza.

Ale Ziemia i Kepler-452b znajdują się w odpowiedniej odległości od swoich gwiazd, tak że woda może być w stanie ciekłym, w temperaturze pomiędzy 0°C a 100°C.

Pomiar masy

Astronomom udało się również zmierzyć rozmiar planety Kepler-452b. Mogą to zrobić, ponieważ planeta przechodzi przed swoją gwiazdą raz na orbitę, co widać z Ziemi.

Kiedy planeta to robi, blokuje niewielką część światła gwiazdy, przez co staje się ona nieco bledsza przez kilka godzin. Mierząc wielkość zanurzenia w świetle, naukowcy ustalili, że Kepler-452b jest około półtora raza większy od Ziemi.

Gdyby gwiazda Kepler-452 była bliżej nas, a więc jaśniejsza, astronomowie mogliby zmierzyć, jak bardzo się chwieje, gdy jest ciągnięta do przodu i do tyłu przez orbitującą wokół niej planetę. Mogliby wtedy użyć tego pomiaru do obliczenia masy Keplera-452b.

To nie jest możliwe, ale wciąż możemy dobrze zgadnąć masę planety. Jeśli jest ona zbudowana ze skał (jak Ziemia), to masa Keplera 452-b musi być około pięć razy większa niż masa Ziemi.

To oznaczałoby, że grawitacja na planecie jest około dwa razy silniejsza niż na Ziemi, więc ważyłbyś tam dwa razy więcej niż tutaj i byłoby ci dwa razy trudniej skakać.

Następne odkrycie

Inne rzeczy dotyczące Keplera-452b są dużo bardziej niepewne, ale jeśli to naprawdę jest planeta wielkości „super-Ziemi”, to może mieć wiele aktywnych wulkanów. Może również mieć gęstą atmosferę z chmurami pokrywającymi większość jej powierzchni.

Nie wiemy z czego zbudowana jest atmosfera planety, więc nie wiemy czy można by tam oddychać powietrzem. Jest bardzo mało prawdopodobne, że jest to taka sama mieszanka tlenu i azotu jak w atmosferze Ziemi.

Kepler-452b może nie być dokładnie taki jak Ziemia, ale jest prawdopodobnie najbardziej podobną do Ziemi planetą, jaką astronomowie znaleźli do tej pory.

Sonda kosmiczna PLATO Europejskiej Agencji Kosmicznej zostanie wystrzelona w 2026 roku, niosąc ze sobą zestaw teleskopów, które będą poszukiwać więcej planet podobnych do Ziemi wokół pobliskich gwiazd. PLATO prawdopodobnie odkryje kilkadziesiąt planet, które są jeszcze bardziej podobne do Ziemi niż Kepler-452b, a wiele z nich będzie znacznie bliżej nas.

Dzieci mogą uzyskać odpowiedzi na własne pytania od ekspertów – wystarczy wysłać je do Curious Kids, wraz z imieniem, wiekiem i miastem dziecka. Możesz:

• wysłać e-mail na adres [email protected]
• tweetować nas @ConversationUK z #curiouskids
• DM nas na Instagramie @theconversationdotcom

Oto kilka kolejnych artykułów Curious Kids, napisanych przez ekspertów akademickich:

• Dlaczego mam gluty i dlaczego mój nos je powiela? – Duncan, w wieku siedmiu lat, Sydney, Australia.

• Kiedy ryby są spragnione, czy piją wodę morską? – Torben, lat dziewięć, Sussex, Wielka Brytania.

• Jak działają baterie? – Dominick, w wieku siedmiu lat, Indiana, USA.

.