PORTRUSH, Northern Ireland – With his wife due to birth identical twin girls in two weeks, reigning U.S. Gary Woodland rozważał, czy nie przyjechać do Royal Portrush na 148. British Open.

Gabby Woodland nie miał nic przeciwko temu.

„Usiedliśmy i rozmawialiśmy o tym” – powiedział Woodland we wtorek. Para ma również 2-letniego syna o imieniu Jaxson. „I to ona popychała mnie do przyjścia.”

Więc podczas gdy jego żona jest na łóżku i „wisi tam”, Woodland przygotowuje się do zmierzenia się z Royal Portrush, masywnymi linkami nad Morzem Północnoatlantyckim. Podoba mu się to, co widział od przyjazdu w niedzielę i po rozegraniu dwóch rund treningowych.

„Pole golfowe jest fenomenalne. Myślę, że ustawia się świetnie dla mnie,” powiedział Woodland. „Gra czuje się naprawdę dobrze. Jestem podekscytowany na ten tydzień.”

BRITISH OPEN: Runda 1 & 2 tee times | TV info | Photos

FANI SPORTU: Oto niektóre z najlepszych dostępnych kart kredytowych

Woodland jest po dwutygodniowej przerwie po tym, co określił jako wir aktywności po zwycięstwie w U.S. Open w Pebble Beach, gdzie pokonał czterokrotnego zwycięzcę majora i nr 1 na świecie Brooksa Koepkę o trzy uderzenia. Woodland zrobił media blitz w Nowym Jorku w dniach następujących bezpośrednio po mistrzostwach krajowych.

Na 2 lipca, jego rodzinne miasto Topeka, Kansas, rzucił Block Party w jej ulubionego syna honoru i 3,500 osób pokazał się. Nie udało mu się również trafić na turniej Rocket Mortgage Classic w Motor City.

„Nie byłem przygotowany do gry prawdopodobnie w Detroit tydzień później”, powiedział Woodland. „Ale miałem wolne trzy z czterech tygodni od czasu U.S. Open. I miło było mieć dwa tygodnie wolnego, aby tu przyjechać. Dużo pracowałem w domu.”

Wiele z tej pracy w domu było na jego uderzenia piłki, a on spędził dodatkowy czas uderzając piłkę trochę niżej, co gra lepiej na łączach, gdzie wiatry i elementy mogą zebrać żniwo na swoim locie piłki.

Od przyjazdu do Royal Portrush, włożył dodatkową pracę próbując dostosować się do greenów, które będą działać znacznie wolniej niż Woodland jest przyzwyczajony do tego w USA.

„Dla mnie to jest uzyskanie prędkości greenów w dół,” powiedział. „W Pebble, kiedy ćwiczyłem na początku tygodnia, bardziej czułem linie na greenach. Tu jest większa prędkość. I’ve struggled putting over here in the past.”

While nie przegapił cięcia w siedmiu poprzednich startach w najstarszych mistrzostwach w golfie, jego najlepszy finisz to remis na 12. miejscu w 2016 roku w Royal Troon. Jego remis na 30. miejscu w 2011 roku w Royal St. George’s był jego najlepszym finiszem wśród pozostałych sześciu.

Ale tym razem jest mistrzem majorowym. Jest sklasyfikowany na 12. miejscu na świecie, co jest jego najwyższym wynikiem w karierze. A w wieku 35 lat jest o wiele mądrzejszy w swojej grze.

Woodland jest również w kolejce, aby dołączyć do dość ekscytującego towarzystwa. Może zostać pierwszym, który wygra podwójny turniej Open w tym samym roku od czasów Tigera Woodsa w 2000 roku. Jedyni inni, którzy wygrali U.S. Open i British Open w tym samym roku to Tom Watson (1982), Lee Trevino (1971), Ben Hogan (1953), Gene Sarazen (1932) i Bobby Jones (1930 i 1926).

Woodland nie chce się jeszcze zaliczać do tego towarzystwa. Ale czuje się bardziej pewny swojej gry niż kiedykolwiek wcześniej. A kiedy patrzy na trofeum U.S. Open, które stoi na jego nocnej szafce, przypomina mu się, że może pokonać najlepszych na świecie.

„To było bardzo blisko mnie przez ostatni miesiąc,” powiedział Woodland o trofeum. „Jest na nocnej szafce, więc mogę je zobaczyć. Chcesz się obudzić i upewnić się, że to nie jest sen. Chcesz się upewnić, że jest prawdziwe. Więc myślałem o tym, że pozwolę moim rodzicom mieć go w tym tygodniu, ale skończyło się na tym, że go zatrzymałem.

„Jest w domu. Leży tuż obok Gabby. Ona cały czas na niego patrzy. Nie wiem, czy jest tym podekscytowana.”

Żartował z tej ostatniej części. I nie chciałby niczego więcej niż postawić Claret Jug tuż obok trofeum U.S. Open, aby Gabby i bliźniaki mogły go zobaczyć.