Jeanna d’Arc była chłopką, która stała się bohaterką narodową i patronką Francji. W kluczowym okresie wojny stuletniej stanęła na czele francuskiego oporu przeciwko angielskim najeźdźcom i odwróciła losy wojny. Mistyczna wizjonerka, Jeanne została ostatecznie schwytana i uwięziona przez Anglików, a następnie skazana przez sąd kościelny na spalenie na stosie w 1431 r.

Miała 19 lat.

Francja młodości Jeanne była rozdarta przez wojnę domową. Traktat z Troyes (1422) uznał roszczenia angielskiego Henryka V do tronu francuskiego, a jego następca, wspierany przez księcia Burgundii, został zaakceptowany jako król we wszystkich częściach Francji kontrolowanych przez Anglię i Burgundię. Delfin Karol, ostatni dziedzic z linii Valois, nie miał praw na mocy traktatu, ale był wspierany przez partię Armagnac i kontrolował część Francji na południe od rzeki Loary.

Jeanne urodziła się w rodzinie chłopskiej w wiosce Domrémy w Lotaryngii około 1412 roku. W wieku 13 lat zaczęła słyszeć to, co określiła jako „głosy”, które później zidentyfikowała jako Archanioła Michała oraz święte Katarzynę i Małgorzatę. Przez kilka następnych lat głosy te nakłaniały Jeanne do znalezienia eskorty dla delfina, od którego miała otrzymać armię i wypędzić Anglików z Francji. Opierała się tym głosom aż do 1428 r., kiedy to po raz pierwszy zwróciła się do kapitana Armagnac Roberta de Baudricourt w pobliskim Vaucouleurs. Baudricourt początkowo jej odmówił, ale jej upór w końcu przekonał go, by dał jej zbrojną eskortę na dwór delfina w Chinon w lutym 1429 roku. Do tego czasu Anglicy oblegali Orlean, strategiczną bramę przez Loarę do terytorium delfina.

Kiedy Jeanne spotkała delfina, była w stanie przekonać go o swojej boskiej misji (niektórzy twierdzą, że przez odniesienie do niego prywatnej modlitwy, którą złożył do Boga). Po zbadaniu jej przez grupę duchownych i doradców w Poitiers, aby zapewnić jej ortodoksyjność, Karol powierzył jej tytularne dowództwo nad armią. Dostała zbroję i własny sztandar (z napisem „Jezus, Maryja”) i została wprowadzona do armii w Blois, 35 mil na południowy zachód od Orleanu. Mówi się, że wyrzuciła prostytutki i zmusiła swoich ludzi do pójścia do spowiedzi, porzucenia wulgarnego języka i przysięgi, że powstrzymają się od grabieży cywilów. Jej armia zniosła oblężenie Orleanu 8 maja 1429 r. i odniosła zwycięstwa w kilku innych miastach, by dotrzeć do Rheims, gdzie zgodnie z tradycją delfin został koronowany na króla Francji Karola VII 17 lipca. Po koronacji Jeanne błagała króla, by uwolnił Paryż od Anglików, ale Karol nie był tym zainteresowany, zajęty próbą wynegocjowania pokoju z Burgundią.

Podczas gdy Jeanne walczyła na obrzeżach Paryża, król wycofał swoje siły, a Jeanne spędziła niespokojną zimę na dworze. W maju Burgundia wznowiła wojnę, oblegając Compiègne. Zdeterminowana, by pomóc, Jeanne poprowadziła małą armię dodatkowych żołnierzy do miasta 23 maja. Tego popołudnia poprowadziła wyprawę poza miasto i wpadła w zasadzkę wojsk burgundzkich. Pozostając w tylnej straży, Jeanne została uwięziona na zewnątrz, gdy bramy miasta zostały przedwcześnie zamknięte, i dostała się do niewoli. Filip Dobry, książę Burgundii, odmówił jej okupu i sprzedał ją Anglikom za 10 000 franków. Pierre Cauchon, biskup Beauvais i wieloletni zwolennik partii anglo-burgundzkiej, został oskarżony o zorganizowanie sądu kościelnego w Rouen (głęboko na terytorium angielskim) w celu osądzenia Jeanne za czary i herezję. Jednak wbrew zwyczajowi inkwizytorskiemu, była ona przetrzymywana w angielskim więzieniu wojskowym z męskimi strażnikami, co narażało ją na ciągłe niebezpieczeństwo gwałtu.

.