Drogi Doktorze: Kiedy nasz tata zachoruje, zapada w łóżko na kilka dni. Moja mama dokucza mu i nazywa to „męską grypą”. Dla nas, dzieci, jest to żart rodzinny, ale przyjaciółka twierdzi, że męska grypa jest prawdziwa. Czy ona ma rację?
Drogi Czytelniku: Mówimy o „męskiej grypie”, ponieważ dr Kyle Sue, adiunkt na Memorial University of Newfoundland w Kanadzie, miał już dość bycia nazywanym królową dramatu, gdy dopadła go infekcja dróg oddechowych. Zgodnie z definicją — i tak, jest ona na tyle powszechna, że znalazła się zarówno w słownikach Oxfordu, jak i Cambridge — męska grypa to „choroba taka jak przeziębienie, która nie jest poważna, ale osoba, która ją ma, traktuje ją jako poważniejszą, zwykle gdy ta osoba jest mężczyzną.”
Wniosek z tego taki, że jeśli chodzi o chorowanie, mężczyźni mogą być mięczakami. Ale jak zauważa Sue, założenie, że mężczyzna chory na grypę wyolbrzymia swoje objawy i dyskomfort, może nieumyślnie doprowadzić do niewłaściwej lub niewystarczającej opieki medycznej. W tym celu Sue postanowiła zbadać męską grypę. Przekopał się przez różne naukowe bazy danych, używając słów kluczowych, które pozwoliłyby zebrać badania związane z wirusowymi chorobami układu oddechowego i ich wynikami u kobiet i mężczyzn.
To, co znalazł, to fakt, że być może z powodu pewnych różnic fizjologicznych między płciami układ odpornościowy mężczyzny wydaje się reagować na wirusa grypy silniej niż układ odpornościowy kobiety. To może brzmieć jak dobra rzecz, ale bóle, bóle, gorączka, dreszcze i wylew śluzu, które zwykle towarzyszą grypie, to wszystko dzięki uprzejmości najlepszego wysiłku twojego układu odpornościowego. Silniejsza odpowiedź immunologiczna oznacza gorsze objawy.
Różnice zaczynają się w probówce. Komórki nosowe zarówno kobiet, jak i mężczyzn zostały zainfekowane wirusem grypy. Kiedy komórki kobiet były wystawione na działanie estradiolu, żeńskiego hormonu, odpowiedź immunologiczna była bardziej umiarkowana. Kiedy komórki mężczyzn zostały poddane działaniu tej samej ilości estradiolu, hormon ten nie miał wpływu na poziom odpowiedzi immunologicznej, która była bardziej zdecydowana. Jeśli chodzi o szczepionkę przeciwko grypie, ochronna odpowiedź przeciwciał u kobiet wydaje się być lepsza niż u mężczyzn. Jedna z teorii łączy to z testosteronem, ponieważ mężczyźni z wyższym poziomem tego hormonu wytwarzali mniej przeciwciał przeciwko grypie. Tak więc nawet pomimo szczepienia przeciwko grypie mężczyzna może nadal chorować. Inne badania, w których śledzono hospitalizacje i zgony związane z grypą, wykazały, że mężczyźni byli reprezentowani w większej liczbie niż kobiety. Jeśli chodzi o ewolucyjną przewagę tego, co Sue nazywa „luką odpornościową”, powiedział, że potrzeba więcej badań.
Faktem jest, że w wielu chorobach i warunkach — w tym chorobach serca, zapaleniu kości i stawów, chorobach układu moczowego, udarze mózgu, migrenie, alkoholizmie i problemach ze zdrowiem psychicznym — kobiety i mężczyźni są dotknięci w różny sposób. Jeśli chodzi o Sue, nawet jeśli wzywa do dalszych badań na ten temat, zamknął swój artykuł z językiem mocno osadzonym w policzku:
„Być może”, napisał, „teraz jest czas na przyjazne dla mężczyzn przestrzenie, wyposażone w ogromne telewizory i fotele do leżenia, aby być ustawione, gdzie mężczyźni mogą odzyskać od osłabiających skutków grypy człowieka w bezpieczeństwie i komforcie.”
.