Angielski jest językiem głęboko germańskim – i udawanie, że jest inaczej, jest w rzeczywistości szkodliwe dla zwiększania naszych kompetencji językowych.

Wszyscy słyszeliśmy tę historię. Po inwazji Normanów, normański francuski i łacina były „wysokimi językami” Anglii i w ten sposób angielski został przedefiniowany jako język gdzieś pomiędzy germańskim (wywodzącym się z języka proto-germańskiego, jak niemiecki, holenderski i języki skandynawskie) i romańskim (wywodzącym się z łaciny) – język hybrydowy. Nie jest on jednak hybrydą. Jest fundamentalnie germański (aczkolwiek taki, którego słownictwo jest wyraźnie pod wpływem romańskiego w niektórych kontekstach), i to jest ważne.

Słownictwo

Często słyszymy liczby tak wysokie jak 63% dla angielskiego słownictwa pochodzącego z języków romańskich. Jest to nieistotna liczba. Może być prawdą, że jeśli przeszukasz słownik, więcej niż połowa haseł będzie pochodzenia romańskiego, ale zawierają one rzadkie terminy naukowe lub inne słowa, które pojawiają się tylko na pewnych poziomach formalności. Jeśli jednak przyjrzymy się słowom używanym, dominuje język germański. Na przykład, ponad dwie trzecie słów w tym akapicie jest pochodzenia germańskiego, a nie romańskiego.

Jest to w dużej mierze spowodowane tym, że całe podstawowe słownictwo języka angielskiego jest pochodzenia germańskiego – wszystkie zaimki, wszystkie podstawowe spójniki, wszystkie determinatory, wszystkie gramatyczne i podstawowe czasowniki, wszystkie liczby i inne wspólne przymiotniki (jak również prawie wszystkie podstawowe terminy rolnicze i leśne). Nie wszystkie z nich są wyraźnie zachodnioniemieckiego (zasadniczo holenderskiego/niemieckiego) pochodzenia; niektóre są północnogermańskie (skandynawskie) – ale są germańskie.

Gramatyka

Angielski jest również gramatycznie całkowicie germański. Jego system werbalny, z silnymi i słabymi czasownikami i modalnymi, jest germański; jego system zaimków jest całkowicie germański w strukturze, jak również w słownictwie; jego system przymiotników jest silnie uregulowany, ale germański. Nawet regularne tworzenie liczby mnogiej rzeczowników w -s jest w rzeczywistości pochodzenia germańskiego (wywodzi się ze staroangielskich męskich, które miały -as; ślady innych form istnieją również w nieregularnych liczbach mnogich, takich jak men), pomimo pozornego podobieństwa z francuskim i hiszpańskim.

Porządek słów, chociaż teraz mocno uregulowany w porównaniu z niemieckim lub holenderskim, jest również zasadniczo pochodzenia germańskiego.

Najważniejsze ze wszystkich, być może, jest to, że angielski nie ma czasu przyszłego. Jest to kwestia gramatyczna – angielski może oczywiście używać modali (takich jak will, który pierwotnie oznaczał wolę, jak w przypadku rzeczownika 'will’) lub adaptacji (takich jak going to, ponownie niezależny rozwój z francuskiego lub hiszpańskiego i pierwotnie dosłowne znaczenie), aby wskazać przyszłość, ale nie ma gramatycznej formy przyszłej. To jest to samo dla wszystkich języków germańskich. Odwrotnie, wszystkie języki romańskie mają syntetyczny czas przyszły (tj. oznaczają przyszłość gramatycznie z zakończeniem).

Stres

Prawdopodobnie najbardziej oczywistym wyznacznikiem tego, że angielski jest językiem germańskim jest sposób jego wymowy. Angielski jest artykułowany dalej w jamie ustnej niż języki romańskie (podobnie jak holenderski i niemiecki, przynajmniej na północy) i jest w większości dialektów językiem „z akcentem”, jak wszystkie języki zachodnio-germańskie, co oznacza, że rytm jest zaprojektowany tak, aby dać równą długość pomiędzy akcentowanymi sylabami (por. „pyszna herbata” versus „znośna herbata”), a nie równą długość każdej sylaby (jak w przypadku języków romańskich). Jest to łatwe do usłyszenia nawet przy porównywaniu niemieckich lub holenderskich użytkowników języka angielskiego z francuskimi, włoskimi lub hiszpańskimi – ci ostatni zmagają się o wiele bardziej z miejscem artykulacji i czasem akcentu (i oczywiście vice-versa!)

Dlaczego to ma znaczenie

Ma to znaczenie, ponieważ przez stulecia władze, które były skuteczne chciały, aby angielski był językiem romańskim, z powodów głównie prestiżowych. Oceny gramatyczne, na przykład, prawie zawsze zawierały odniesienie do „przyszłości” (a często także do pojęć takich jak „subjunctive”), które są użyteczne do opisywania łaciny, ale mylące, gdy używa się ich w odniesieniu do języków germańskich.

Ma to również znaczenie, ponieważ, nawet aby używać naszego własnego języka (nie mówiąc już o mówieniu innych), ważne jest, aby zrozumieć przynajmniej jego podstawową strukturę i pochodzenie. Próba zaprzeczenia temu i udawania, że jest to coś, czym nie jest, jest bezużyteczna.

Musimy porzucić myśl, że angielski jest czymkolwiek innym niż językiem germańskim, a także, że angielski będący językiem germańskim jest problemem. To jest sposób w jaki jest!