Jima Keltnera nie trzeba przedstawiać czytelnikom Modern Drummer. Jim grał z niemal wszystkimi muzycznymi królikami, i nie jest tajemnicą dlaczego: Wszyscy chcą, aby na ich nagraniach zagościł dobry nastrój Jima. A jeśli kiedykolwiek spotkaliście tego człowieka, od razu wiedzieliście, że to nie tylko świetna gra, którą wnosi do sesji, ale również jego ciepła i uczynna osobowość. Po prostu chcesz spędzać czas z Jimem.

by Billy Amendola

Ostatnio rozmawialiśmy z Jimem o nowym studyjnym albumie George’a Harrisona, Brainwashed, jak również o koncercie w hołdzie Harrisonowi w londyńskiej Royal Albert Hall, który odbył się 29 listopada 2002 roku, słodko-gorzkim wydarzeniu zorganizowanym w roczną rocznicę śmierci George’a.

Jim grał i przyjaźnił się przez wiele lat zarówno z George’em Harrisonem, jak i Johnem Lennonem, więc zaczęliśmy naszą pogawędkę od tego tematu.

MD: Jedno z pytań, które zadałem Ringo do Quick Beats brzmiało: Kto był lepszym perkusistą, George czy John? A Ringo odpowiedział, że „George”. Czy zgodziłbyś się z tym?

Jim: Dobre pytanie? Cóż, musiałbym powiedzieć, że tak, ponieważ, po pierwsze, John nigdy nie grał na perkusji przede mną. Ale George to robił, i potrafił grać bardzo dobrze. Miał taki piękny czas. Kiedy George grał na perkusji, miał cały podstawowy język. Wiedział, co robić ze stopami i dłońmi. Kilka razy mnie rozwalił przy perkusji. Mam jego piękne zdjęcie za moim setem w domu.

MD: Widziałem klip filmowy George’a – w którym pojawiłeś się również ty – gdzie mówił o tworzeniu tej nowej płyty. Wywołało to łzy w moich oczach, gdy go oglądałem.

Jim: Wiem dokładnie, co masz na myśli.

MD: To takie miłe usłyszeć tę nową muzykę. Jego śpiew i gra są tak mocne.

Jim: Właśnie o to chodzi. Dał z siebie wszystko. Wiedział, że odchodzi, wiedział, że się stąd wydostanie. Ciężko było mi w to uwierzyć. Ale myślę, że był tak przygotowany i wszystko po prostu wpadło na miejsce tak, jak chciał.

MD: Wiem, że miałeś wielką przyjaźń z George’em poza samym graniem muzyki.

Jim: O Boże. Był inspiracją dla tak wielu rzeczy w moim życiu i w życiu mojej rodziny. Był niezwykłym facetem. Nie był taki jak większość twoich przyjaciół. Wiem, że to brzmi banalnie, jak: „Cóż, był Beatlesem, więc oczywiście był niezwykłym facetem”. Ale to o wiele więcej niż to. Miał taką przyziemną cechę. Był zabawny i bystry, uwielbiał dzielić się swoimi sprawami. Był prawdziwym człowiekiem. Szczerze lubił ludzi. A mimo to, miał niesamowity licznik bzdur. Potrafił przejrzeć cię na wylot z bardzo daleka. Widziałem, jak to robił przez cały czas. Moja rodzina i ja czujemy się bardzo szczęśliwi, że pojawiliśmy się w jego życiu w tak wczesnym okresie.

MD: Myślę, że na tym poziomie zaczynasz się bać, ponieważ nie wiesz, czego ludzie naprawdę od ciebie chcą.

Jim: Dokładnie. To samo jest z Charliem i The Stones, czy z każdym innym moim przyjacielem o tak wysokim profilu. Sięgamy tak daleko wstecz, jestem pewien, że dlatego nasze przyjaźnie są naprawdę solidne. Cenimy sobie te relacje.

MD: Syn George’a, Dhani, wykonał bardzo dobrą robotę współprodukując Brainwashed z Jeffem Lynne’em. On też jest bardzo podobny do swojego ojca.

Jim: I nie chodzi tylko o wygląd. Jego maniery i sposób poruszania ustami jest taki sam jak George’a. Albo powie coś i cofnie głowę, tak jak George. Rzuci ci spojrzenie, spojrzenie, tak jak jego ojciec. To mnie wkurwia.

MD: Porozmawiajmy o Brainwashed.

Jim: „Any Road” jest jednym z moich ulubionych. Czysty George. Cały czas cytował ten wers: „If You don’t Know Where You’re Going, Any Road Will Take You There”. Tak bardzo kocham tę piosenkę. Inną, która sprawia, że płaczę za każdym razem, gdy ją słyszę, i prawdopodobnie zawsze będzie, jest „Stuck Inside A Cloud”. To jedna z jego starszych piosenek, którą grał dla mnie przez cały czas. Miała w sobie magiczną, mglistą, bardzo angielską jakość. Siedzieliśmy w studiu późno w nocy, zanim wszystko wyłączyliśmy, a ja mówiłem: „Hej, George, zagraj mi 'Cloud'”, a on włączał ją i śpiewał razem z nią. Przez wiele lat nie było na nim perkusji, tylko te tandetne małe sample klawiszowe z jego samplera E2, ale z jakiegoś powodu przenosi mnie to do Friar Park za każdym razem, gdy to słyszę.

MD: Czy wszystkie twoje ścieżki perkusyjne były całkowicie ukończone zanim odszedł?

Jim: Tak. Nie zrobiłem nic więcej po tym? Kiedy zadzwonił do mnie, żebym przyszedł zrobić perkusję, to było przed pchnięciem nożem i chyba po jego operacji gardła.

Nigdy nie brałem do niego sprzętu, ponieważ lata temu DW wysłało mu naprawdę ładny zestaw perkusyjny z całym osprzętem i wszystkim, a potem Paiste przysłało masę talerzy i innych rzeczy. Miał więc prawie wszystko, czego ja – lub ktokolwiek inny – mógł potrzebować. Więc kiedy później szedłem do jego studia w Friar Park, prawie nigdy nie brałem nic ze sobą, może tylko jakiś talerz i werbel – małe rzeczy.

Teraz George miał ten ogromny salon, który był wysoki na jakieś trzy piętra, z balkonem wychodzącym na niego. Moja sypialnia znajdowała się na trzecim piętrze – „loft”, jak go nazywali. To było piękne miejsce z kuchnią, jadalnią i wszystkim innym. Schodziłem rano na dół i stawałem na tej części balkonu, która wychodziła nieco ponad pokój. Kilka razy na przestrzeni lat pstrykałem palcami, żeby usłyszeć dźwięk i mówiłem do George’a: „Byłoby wspaniale mieć tu perkusję”, a on się tylko śmiał, bo miał duże studio zbudowane w innej części domu; dlaczego miałby chcieć umieścić tam perkusję? Ale kiedy przyjechałem na to nagranie, wszedłem, a perkusja była ustawiona dokładnie w tym miejscu. Byłem tak powalony. Zrobił to dla mnie.

Domyślam się, że zapytał inżyniera Johna Etchellsa, czy dźwięk będzie można kontrolować. Więc wyszedł, przetestował kilka rzeczy i powiedział: „Byłoby świetnie”. Pamiętam, że mieli całą masę 87-ek rozstawionych po pokoju, żeby uzyskać dźwięk z pomieszczenia. I skończyło się na tym, że użyłem zestawu perkusyjnego George’a. Nie użyłem nawet żadnego z moich werbli.

MD: A co z talerzami?

JK: Być może użyłem jednego z moich talerzy. Hi-haty to para Arbitrów, na których było napisane „602”. Były to więc wczesne talerze Paistes, zanim umieścili nazwę firmy na swoich talerzach. Dostał je Ringo, a on przekazał je George’owi. Ringo zawsze grał na pięknych crash-ride’ach Paiste 602, a jego hi-haty to 14″ Zildjiany, które są tak stare, że ledwo widać na nich logo. Wolał te, więc zostawił Arbiter Paiste haty u George’a. George miał je w swoim studio przez lata. Używałem tych hi-hatów we wszystkim, co grałem z George’em? Cloud Nine – we wszystkim.

MD: Albumy Traveling Wilburys też?

Jim: Nie, oba nagrania Wilburys były robione w Kalifornii, więc to był cały mój sprzęt.

W każdym razie, ostatniego dnia sesji do Brainwashed, kiedy się pakowałem, wkładałem talerze z powrotem do pudła, jak robiłem to przez tyle lat, i powiedziałem, „George, wezmę te hi-haty ze sobą.” Zapytał, „Dlaczego zabierasz mi hi-haty?” A ja powiedziałem: „Przychodzę tu od lat i nikt inny nigdy ich nie używa, tylko ja. Rok po roku przychodzę tu nagrywać, idę do pudła, w którym są, a tam są w tej samej pozycji, w której położyłem je ostatnim razem. Inni ludzie, którzy tu nagrywali, Ray Cooper czy Jim Capaldi, przychodzą, grają i nigdy ich nie używają. Używają nowej partii, którą przysłałem, albo czegoś innego. Więc to wstyd zostawiać je tutaj bez gry. Ale nadal są twoje, więc przyniosę je z powrotem”. A on powiedział, „Dobrze.” Ale nigdy nie miałem szansy mu ich oddać. Więc prawdopodobnie oddam je Dhani.

MD: W jaki sposób zorganizowano nagrywanie?

Jim: Siedzieliśmy na półce i rozmawialiśmy, dopóki nie zaczęliśmy nagrywać. Wtedy George siedział w pokoju kontrolnym z inżynierem Johnem i rozmawiali ze mną przez telefony, podczas gdy ja byłem w dużym pokoju. Oni nie mogli mnie widzieć, a ja nie mogłem widzieć ich. Kiedy już zaczęliśmy, to była po prostu jedna piosenka za drugą.

MD: Czy nakazywał ci grać w określony sposób?

Jim: O tak, George miał wiele ustalonych pomysłów, więc mówił mi prawie wszystko, czego chciał. W zasadzie powiedziałby mi, czego nie chce. Nie chciał wymyślnych wypełnień i nie chciał zbyt wiele dziwactw. Czasami trudno było to zrobić, bo zawsze mówił mi o Ry Cooderze i o tym, jak uwielbiał jego płyty, na których grałem. I uwielbiał dziwaczną stronę mojego grania, co zawsze go bawiło. Ale kiedy przychodziło do grania w jego utworach, nie działało to na niego, więc zawsze kazał mi coś wyprostować i grać bardziej konwencjonalnie i podstawowo. Oczywiście nigdy nie miałem z tym problemu, bo na tym polega moja praca. Zawsze chcę zagrać coś odpowiedniego do danego utworu. Nie muszę grać czegoś, co mnie łaskocze. Nie o to chodzi w muzyce – chyba że robisz klinikę lub nagranie perkusyjne.

MD: Czy George kiedykolwiek powiedział ci: „Zagraj to z wyczuciem Ringo”?

Jim: Nie, nigdy, przenigdy tego nie zrobił. Ale ja zawsze to robiłem. Za każdym razem, gdy grałem z Georgem, myślałem o Ringo. George i John powierzyliby Ringo o wiele więcej swoich utworów, gdyby nie to, że miały to być ich „solowe” próby. To nie miało być „posiadanie kumpli”, wiesz o co mi chodzi.

MD: Słyszę wpływ Ringo na „Rising Sun”. Jeśli ktoś może sprawić, że poczuje się jak Ringo, to właśnie ty.

Jim: Cóż, dziękuję, ale nie wiem, czy ktokolwiek może naprawdę zrobić Ringo. To tak jak nikt nie potrafi zrobić Charliego. Po prostu nie da się tego zrobić. To niemożliwe.

MD: Czy słyszałeś wcześniej piosenki? Czy George dawał ci wersje demo?

Jim: Nie wysyłał mi żadnych wersji demo, ale miał pomysły na taśmie. Zadzwoniłby do mnie i zapytał: „Co robisz w lutym? Możesz wpaść?” Ja odpowiadałem, „Co masz?”, a on na to, „Mam kilka nowych i kilka tych, które słyszałeś przez lata”. To był zawsze taki dreszczyk emocji, kiedy słyszałem je po raz pierwszy. Czasami mówił, „Um – nie znam tego”, ale ja odpowiadałem, „Boże, uwielbiam to, George. Pozwól mi nałożyć na niego perkusję”, a on odpowiadał „okej”. Więc nałożylibyśmy na nią perkusję, ale wtedy nigdy nie byłbym pewien, czy zamierza jej użyć.

MD: Słyszałem, że z tej płyty została ładna ballada, którą George napisał z Jimem Capaldim.

Jim: Tak. Capaldi jest utalentowanym autorem piosenek i perkusistą. Jim dużo pisał ze Stevie Winwoodem w czasach „Traffic”. Jesteśmy przyjaciółmi od wielu lat, więc byłem szczęśliwy, że się dogadali.

MD: Więc oczywiście jest więcej rzeczy w puszce.

Jim: Cóż, mam taką nadzieję, ale nie wiem na pewno – naprawdę podobała mi się piosenka, którą zrobili, ale najwyraźniej George nie czuł, że jest jeszcze całkiem skończona.

MD: Niektóre z innych utworów, w których występujesz to „Pieces Fish”, „Never Get Over You”- co za wspaniałe uczucie- i „Vatican Blues.”

Jim: Mam nadzieję, że ta piosenka nie zdenerwuje wielu ludzi. George był dość otwarty na różne sprawy. Ale nie był złośliwy.

MD: W piosence „Brainwashed,” można powiedzieć, że był zły na biznes muzyczny. Chociaż, nawet kiedy jest zły i zdegustowany, wciąż brzmi spokojnie.

Jim: Był wkurzony na wiele rzeczy w okresie, w którym napisał tę piosenkę. Przeszedł przez całkiem ciężkie rzeczy, człowieku. Ale masz rację, miał w sobie spokojny i kojący sposób, który sprawia, że trudno sobie przypomnieć, aby kiedykolwiek był naprawdę zły na kogokolwiek lub cokolwiek.

MD: Jak wypadł koncert w hołdzie George’owi?

Jim: To była bardzo emocjonalna noc. Ludzie mówili mi, że było to zarówno potężne, jak i intymne. Eric skompletował zespół w oparciu o ludzi, którzy byli blisko George’a i którzy mieli z nim historię na przestrzeni lat. Tom Scott, Jim Horn, Billy Preston, Jeff Lynne, Joe Brown, Chris Stainton, Albert Lee, Marc Mann, Jools Holland, Klaus Voorman, Gary Brooker, Jim Capaldi, Tom Petty (ze Stevem Ferrone), Sir Paul McCartney, basista Dave Bronze, perkusista Ray Cooper oraz perkusiści Henry Spinetti i Ringo Starr.]

MD: Jak to było grać znowu z Ringo?

Jim: O rany! Granie z Ringo to coś, co każdy powinien mieć szansę zrobić. On jest taki szczery. On po prostu tańczy, a kiedy przychodzi czas na wypełnienie, w pełni się angażuje. Patrzę na Henry’ego i jesteśmy zdumieni tym, co on robi z rytmem – jak go wycofuje. Po prostu nie ma nikogo takiego jak Ringo.

Więcej o płycie George’a i koncercie Tribute na www.georgeharrison.com.