Former Red Sox outfielder Jimmy Piersall, znany z barwnych wybryków zarówno na, jak i poza diamentem, odszedł w sobotę w ośrodku opieki w Wheaton, Ill., klub ogłosił w niedzielę. Miał 87 lat.
Członek Red Sox Hall of Fame, Piersall spędził osiem ze swoich 17 sezonów Major League w Bostonie, występując w 931 meczach z drużyną. Zdobył dwie nagrody Złotej Rękawicy w 1958 i ’61 roku jako podstawowy środkowy obok Jackie Jensena i Teda Williamsa.
„Ted Williams powiedział, że był najwspanialszym środkowym pola jakiego kiedykolwiek widział”, legendarny nadawca White Sox Hawk Harrelson powiedział MLB.com.
Piersall został wybrany do drużyny American League All-Star w 1954 i ’56, zdobywając również Thomas A. Yawkey Award jako Boston’s Most Valuable Player w ’56, po tym jak prowadził Majors w podwojeniach (40).
Urodził się 14 listopada 1929 roku w Waterbury, Conn, Piersall dorastał jako fan Red Sox i otrzymał możliwość gry dla swojego ulubionego klubu, kiedy podpisał kontrakt z drużyną w wieku 18 lat. Poprowadził swoją drużynę koszykówki w szkole średniej do mistrzostwa Nowej Anglii w koszykówce w ’47 i zdobył 29 punktów w meczu o tytuł w Boston Garden.
W 1952 roku, Piersall miał załamanie psychiczne, które prawie zakończyło jego karierę. Walczył z chorobą psychiczną przez cały czas jego dni gry i napisał autobiografię, Fear Strikes Out, który został opublikowany w ’55. Dwa lata później nakręcono o niej film, który pomógł zwiększyć świadomość na temat problemów ze zdrowiem psychicznym.
„Jimmy miał pewne problemy”, powiedział Harrelson. „Czasami zszedł z krawędzi. Ale on był czymś. powiedział, że nigdy nie bał się ściany, a z powrotem w tych dniach, nie mieli wiele wyściełane ściany. Większość z nich była betonowa. Jeśli w nie uderzyłeś, mogłeś się zranić. Ale Ted powiedział, że nigdy nie cofnął się przed ścianą.”
Piersall posiada rekord Red Sox pod względem największej liczby trafień w dziewięciorundowym meczu, trafiając 6 do 6 przeciwko St. Louis Browns 10 czerwca 1953 roku. Uważany za jednego z najlepszych graczy defensywnych swojej ery, został wybrany do Red Sox Hall of Fame w 2010 roku.
Piersall uzyskał wynik .272 z 104 home runami i 591 RBI w trakcie swojej kariery, grając dla Cleveland Indians, Washington Senators, New York Mets oraz Los Angeles i California Angels, oprócz Red Sox.
Pamiętnie, grając dla Mets w czerwcu 1963 roku, zdobył swój setny home run w karierze i okrążył bazę tyłem.
„Był bardzo namiętny we wszystkim co robił”, powiedział o Piersallu Darrin Jackson, analityk radiowy White Sox. „Po zakończeniu kariery zawodniczej Piersall dołączył do zespołu transmisyjnego White Sox u boku Harry’ego Caraya, a później pracował jako instruktor Minor League outfield dla Cubs. Odegrał znaczącą rolę w rozwoju kilku wybitnych zawodników z wielkiej ligi, a w 2012 roku został przyjęty do Chicagoland Sports Hall of Fame.
„Rada, którą mi dał, brzmiała: 'Rób to po swojemu. Nie słuchaj nikogo’, powiedział Jackson. 'Bądź sobą i nadawaj w sposób, w jaki chcesz nadawać’. Zawsze dawał mi rady, czy to jako outfielder, czy jako nadawca. To jest Jimmy. Był tym, kim był. Ale powiedział kilka szalonych rzeczy do niektórych fanów, kiedy pracowaliśmy i nie bał się powiedzieć, co czuł.”
Piersall jest żywy przez swoją żonę, Jan, i jego dziewięcioro dzieci, jak również jego wiele wnuków i prawnuków.

.