Fakt bycia nieudokumentowanym nigdy nie przeszkadzał Marii de los Ángeles, dopóki nie musiała ubiegać się o przyjęcie do college’u. Aktywnie protestowała przeciwko Trumpowi, ale mówi, że przestała, bojąc się odwetu.

Maria de los Ángeles jest 29-letnią artystką z Santa Rosa w Kalifornii. Mieszka ze swoim chłopakiem w Jersey City, New Jersey i posiada tytuł MFA z Uniwersytetu Yale. Dzięki programowi Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), może uczyć w Pratt Institute jako profesor wizytujący w programie dla studentów. Maria przygotowuje obecnie swoją kolejną wystawę, instalację w Schneider Museum w Oregonie, gdzie zaprezentuje trzy suknie-rzeźby, trzy suknie, które ludzie będą mogli przymierzyć, oraz 2000 rysunków przedstawiających psychologiczny wpływ migracji. Będzie można ją oglądać od stycznia do marca 2018 roku.

Maria była jedną z pierwszych organizatorek We Make America, grupy artystów protestujących przeciwko obecnej administracji. Mówi, że zdecydowała się odłożyć swoje protesty uliczne, podążając za radą swojego prawnika, aby chronić siebie i swoją rodzinę.

Rozmawiałam z nią przez telefon i e-mail, aby dowiedzieć się więcej o jej podróży.

* * *

Laura Calçada: Mario, kiedy przyjechałaś do Stanów Zjednoczonych i jak wyglądało Twoje życie od tamtej pory?

Maria de los Ángeles: Przekroczyłam granicę w 1999 roku w wieku 11 lat wraz z piątką mojego rodzeństwa. Chodziłam do szkoły w Santa Rosa w Kalifornii, potem przyjechałam do Nowego Jorku i zrobiłam licencjat w Pratt Institute, a następnie uzyskałam tytuł magistra w Yale. Wszystko się ułożyło. Nie mogę narzekać.

LC: Arleene Correa podzieliła się z nami swoim doświadczeniem wyobcowania, kiedy studiowała w California College of the Arts. Wręcz przeciwnie, zawsze czułaś się wspierana przez swoich profesorów. Czy to oni zaszczepili w Tobie chęć zdobycia wyższego wykształcenia?

MA: Poszłam do szkoły dzięki moim nauczycielom: od samego początku, nawet w Meksyku, bardzo mnie wspierali. Kochałam szkołę. Radziłam sobie bardzo dobrze, utrzymywałam dobre GPA i uczestniczyłam w programach akademickich.

LC: Problemy pojawiły się, gdy chciałaś iść na studia, ale twój status nie pozwalał ci ubiegać się o stypendium.

MA: Złożyłam podania do kilku szkół i dostałam się do jednej, ale powiedzieli, że nie mogę zostać przyjęta, ponieważ nie mam dokumentów. W tamtym czasie nie kwalifikowałam się do pomocy finansowej w Kalifornii. Sytuacja ta uległa zmianie po uchwaleniu California Dream Act. Zostałem przyjęty do Chicago Art Institute, UC Berkeley, RISD i Pratt, i zdecydowałem się na ten ostatni. Po długiej rozmowie telefonicznej zaoferowali mi stypendium w wysokości $20,000, ale musiałem wyrównać tę kwotę.

LC: Jak udało ci się to zrobić?

MA: Sprzedałem moje prace artystyczne przyjaciołom i sąsiadom w moim rodzinnym mieście, Santa Rosa. Mój przyjaciel Jack Leissring, który posiada tam kolekcję sztuki, organizował pokazy sztuki, lokalna gazeta napisała artykuł o mojej edukacji i pieniądzach, których potrzebowałem… Ludzie kupowali dzieła w cenach od 25 do 5 000 dolarów. Byłam w tym przez całe lato i udało mi się dostać do Pratt. To była wielka sprawa dostać się do Pratt. Ponadto, na drugim roku podnieśli mi stypendium. Ze względu na mój status byłem uważany za międzynarodowego studenta.

LC: A potem przyszło MFA w Yale.

MA: Tak. Kiedy skończyłem studia, mój starszy profesor malarstwa pomógł mi w procesie aplikacji do szkoły wyższej. Moi nauczyciele pomogli mi również w poszukiwaniu środków finansowych. Wszyscy w Yale – administracja, nauczyciele i otaczająca społeczność – bardzo mnie wspierali.

LC: Założyłaś program One City Arts, dwutygodniowy program, który zapewniał lekcje sztuki dla dzieci i ich rodziców w Santa Rosa w Kalifornii. Jaka była tego motywacja?

MA: Chciałam podziękować mojej społeczności za to, że umożliwiła mi pójście na studia. Była to również reakcja na zastrzelenie Andy’ego Lopeza, społeczność przeżywała ciężki okres, zwłaszcza młodzież. Zbierałem pieniądze z pomocą Los Cien – lokalnej organizacji latynoskiej – i innych organizacji non-profit. Program odbył się w szkole średniej Lawrence Cook, a skorzystało z niego 65 dzieci i ich rodzice. Lokalny sklep plastyczny i firmy zapewniły zniżki na materiały i poczęstowały moich uczniów lodami i dobrym jedzeniem na koniec każdej sesji. Centrum Sztuki im. Luthera Burbanka było gospodarzem końcowej wystawy i uroczystości i jest to obecnie stały program w Lawrence Cook.

LC: Jedną z rzeczy, na które pozwoliła ci DACA, było podróżowanie, ponieważ odbiorcy DACA mogą ubiegać się o pozwolenie na podróż za granicę z określonych powodów. Czy opuściłaś kraj?

MA: Spędziłem około miesiąca we Włoszech. Dostałem zaproszenie od Pratt Institute w Wenecji, aby poprowadzić klasę rysunku opartą na technikach Tintoretto. Pojechałem również do Florencji i Rzymu oraz odwiedziłem przyjaciela, który kieruje szkołą na Tinos w Grecji. Wciąż nie mogę uwierzyć, że udało mi się to zrobić. W drodze powrotnej bałam się, że nie będę mogła wjechać do USA. Myślę, że strach działa w ten sposób. Bardzo trudno jest mi podróżować, musi być zaproszenie z innego kraju lub renomowanej instytucji, żeby to było możliwe.

LC: Dlaczego potrzebowałaś kilku miesięcy, zanim złożyłaś wniosek o DACA?

MA: Dostałam DACA, kiedy byłam studentką na Yale. Podczas tego drugiego roku byłem w stanie uczyć jako asystent studenta Roberta Reeda i pracować w drukarni. To zapewniało mi dodatkowy dochód. Zwlekałam ze złożeniem wniosku, ponieważ byłam zaniepokojona, nieufna i bałam się podać swoje dane rządowi.Najgorszy scenariusz jest taki, że zostajemy deportowani, a amerykańskie służby imigracyjne mają wszystkie nasze informacje. Nie mam żadnego planu awaryjnego, jeśli DACA się skończy. Mam nadzieję, że rząd naprawi obecną sytuację.

LC: Jakie są korzyści z DACA?

MA: DACA daje mi tymczasowe zabezpieczenie przed deportacją, pozwolenie na pracę i możliwość podróżowania za granicę z określonych powodów, chociaż nawet teraz odradza się nam podróżowanie, ponieważ możemy utknąć na zewnątrz. Prawnicy imigracyjni nie ufają rządowi.

LC: Jak widzisz swoją przyszłość, jeśli program się zakończy?

MA: Jeśli program się zakończy, nie będę mógł uczyć w Pratt. To będzie dla mnie smutne – lubię uczyć. Będę żyła ze sprzedaży moich dzieł sztuki, co już robię, płacę podatki i sprzedaję swoją sztukę. Nie potrzebuję moich papierów, żeby mieć firmę w USA, potrzebuję ich tylko do pracy. Myślę, że jeśli zostanę deportowany, będę po prostu podróżował po świecie i w końcu przeniosę się do Meksyku lub gdzieś indziej. Chcę po prostu być artystą i nie potrzebuję do tego DACA. W tym momencie tak naprawdę nie wiemy, co się stanie. Nie wiem, czy rząd podejmie działania, aby nas deportować, ale jeśli DACA się skończy, spróbuję stać się samowystarczalna poprzez samą sprzedaż sztuki.

LC: Poprzez organizację We Make America chciałaś, aby opinia publiczna zrozumiała złożoność systemu imigracyjnego, niemożność bycia udokumentowaną jako osoba nieudokumentowana oraz możliwości, jakie daje sztuka, aby poruszyć te tematy. W jaki sposób budujesz tę sieć artystów? Jak łączysz swoją sztukę z aktywizmem?

MA: Byłam członkiem na pierwszym spotkaniu, kiedy zebraliśmy grupę. Artyści używają sztuki, aby pomóc w przekazywaniu wiadomości podczas protestów i wydarzeń. Myślę, że to bardzo ważna grupa i czuję się zainspirowana przez wszystkich jej członków. W tej chwili nie jestem w niej aktywna, ponieważ ryzyko jest dla mnie większe niż dla innych członków.

LC: Dlaczego tak jest?

MA: Technicznie wciąż jestem nieudokumentowana. Jeśli zostaniesz wplątany w bójkę, możesz skończyć w areszcie, a ja nie chcę narażać mojej rodziny na kłopoty związane z koniecznością wyciągnięcia mnie z aresztu. Moi prawnicy powiedzieli mi, żebym był ostrożny, ponieważ wszystko może utrudnić moją sprawę. Nie chcę być postrzegany jako organizator ludzi lub grup z tego powodu. Mój aktywizm musi być starannie zaplanowany, jak na przykład performance z walizkami, który zrobiliśmy w Santa Rosa w 2016 roku – grupa ludzi niosła walizki do ratusza, publiczne dzieło sztuki pokazujące deportację – aby zażądać, by miasto stało się sanktuarium. Nie ryzykowałem, że zostanę aresztowany, urzędnicy miejscy wiedzieli o akcji. Była ona starannie wyprodukowana i skoncentrowana.

LC: W jaki sposób opowiadasz się za swoją społecznością?

MA: Obecnie jestem współkuratorem wystawy z Susan Noyes Platt zatytułowanej Internalized Borders, która będzie prezentowana w John Jay College w lutym przyszłego roku. W wystawie weźmie udział wielu nowych latynoskich artystów, których poznałam. Moja obecna sztuka dotyczy tożsamości, legalności i migracji. Poza tym wykorzystuję moją umiejętność nauczania sztuki, by pomóc moim przyjaciołom, którzy są organizatorami, w tworzeniu bardziej udanych protestów i wydarzeń. Myślę, że jeśli więcej ludzi w tym kraju zrozumie, kim jesteśmy i jaki mamy wkład w gospodarkę i kulturę, to może zostaniemy zalegalizowani. Sztuka może odnieść się do tego doświadczenia i pomóc ludziom zrozumieć i zobaczyć nas i nasze człowieczeństwo. My – Marzyciele – jesteśmy bardzo zwykłymi ludźmi. Jesteśmy ludźmi takimi jak oni.

LC: Jak odnosisz się do swojego meksykańskiego dziedzictwa?

MC: Jestem Meksykanką. Kocham sztukę, jedzenie, kulturę i moje wspomnienia z nią związane. Chciałabym je ponownie odwiedzić. Myślę, że jestem dwukulturowa pod wieloma względami. Mogę odnosić się do siebie i być w moich dwóch światach. Teraz jestem bardziej stąd, ale chcę na nowo połączyć się z moim dziedzictwem. Kiedy emigrujemy, tracimy pewne połączenie z naszą ojczyzną i kulturą, ale możemy je odnaleźć na nowo poprzez sztukę i społeczność. Równocześnie kocham ten kraj. To naprawdę mój dom, nie chciałabym być w żadnym innym miejscu. Jestem dumna z tego, kim jestem i z moich osiągnięć.

Ten wywiad został zredagowany i skondensowany.

.