Sunday afternoon’s shootout between rival biker gangs in Waco, Texas, has left at least nine people dead, at least 18 wounded, and about 170 charged with various crimes.

There have been past, ongoing wars between motorcycle gangs, with significant body counts. Ale to, co sprawiło, że strzelanina w Waco była tak różna – dlaczego jeden z ekspertów nazwał ją bezprecedensową – było to, że było to ekstremalne, pojedyncze wydarzenie, w którym uczestniczyło co najmniej pięć gangów motocyklowych.

Outlawowe gangi motocyklowe stanowią niewielką mniejszość aktywności gangów w Stanach Zjednoczonych. FBI’s 2013 National Gang Report oszacował, że 88 procent członków gangów jest w gangach ulicznych, 9,5 procent jest w gangach więziennych, a pozostałe 2,5 procent jest w gangach motocyklowych.

W tym samym czasie, gangi motocyklowe mają tendencję do bycia nieproporcjonalnie problematycznymi dla policjantów: w tym samym badaniu, 14 procent urzędników organów ścigania zidentyfikowało gangi motocyklowe na pierwszym miejscu wśród najbardziej problematycznych gangów w ich jurysdykcjach.

Pomimo okazjonalnych występów w popkulturze, działalność i kultura gangów motocyklowych (OMG) może być nieprzejrzysta. Oto zestawienie skąd wzięły się gangi motocyklowe, co robią teraz i dlaczego doszło do starcia w Waco.

Skąd wzięły się gangi motocyklowe?

Jak wspomina Michael Miller z Washington Post w doskonałym artykule na temat historii gangów motocyklowych, kultura ta zakorzeniła się po II wojnie światowej, kiedy miliony młodych mężczyzn wróciło do domu i wielu z nich zmagało się z ponowną aklimatyzacją w życiu cywilnym. „Anomia wywołana końcem wojny była kluczowa dla formowania się subkultury; względna zamożność lat powojennych była jeszcze bardziej istotna dla kształtowania jej struktury, wizerunku i norm” – pisze profesor Uniwersytetu Północnego Teksasu i ekspert od gangów motocyklowych James Quinn w pracy z 2001 roku (hat tip Miller). Zdrowa gospodarka powojenna umożliwiła zakup samych motocykli (podobnie jak odprawy weteranów); nostalgia za koleżeństwem i podejmowaniem ryzyka w czasie wojny sprawiła, że kluby skupiły się na męskiej więzi i niebezpiecznych zajęciach, takich jak, powiedzmy, jazda na motocyklach.

Kluczowe wydarzenie, które zwiastowało początek kultury przestępczych gangów motocyklowych, miało miejsce w Hollister w Kalifornii 4 lipca 1947 roku. Oficjalny wyścig American Motorcyclist Association odbył się poza miastem, po którym pewna liczba uczestników (niektórzy członkowie klubów motocyklowych, inni nie) wylała się do Hollister i przystąpiła do skrajnego upicia się i wyrządzenia drobnych szkód w witrynach sklepowych. William Dulaney – podobnie jak Quinn, naukowiec interesujący się kulturą motocyklistów – twierdzi, że zamieszki były stosunkowo niewielkie. Jednak wkrótce potem magazyn Life opublikował artykuł o tym wydarzeniu, przedstawiając je jako zamieszki, w tym zdjęcie autorstwa Barneya Petersena z San Francisco Chronicle, przedstawiające motocyklistę Eddiego Davenporta pijącego na swoim motocyklu pośród pustych butelek po piwie. Dulaney i inne źródła twierdzą, że zdjęcie zostało upozorowane, ale pomogło utrwalić popularny obraz motocyklistów jako degeneratów i chuliganów:

Później, oficjalne organizacje motocyklistów – przede wszystkim AMA – walczyły przeciwko przedstawianiu motocyklistów jako pijanych łobuzów. Ich rzeczywiste oświadczenia zostały jednak przyćmione przez najprawdopodobniej apokryficzną historię: że AMA wydało oświadczenie prasowe, w którym twierdzi, że 99 procent motocyklistów to „dobrzy, porządni, przestrzegający prawa obywatele”, według słów Dulaneya. AMA powiedział, że nie ma zapisu, że takie oświadczenie kiedykolwiek wyszedł.

Ale historia dała początek „jeden-percenter,” termin odnoszący się do członków przestępczych gangów motocyklowych, takich jak Hells Angels i Bandidos. Jeśli 99 procent motocyklistów było praworządnych, członkowie gangów motocyklowych byli tymi drugimi, i to z dumą. Nawet zaraz po katastrofie w Hollister, bardziej szorstkie grupy, takie jak Boozefighters Motorcycle Clubs, cieszyły się z nagany. „Podczas gdy motocykliści i organizacje motocyklowe głównego nurtu starały się zdystansować od mitu Hollister, kluby takie jak Boozefighters czerpały z niego garściami” – pisze Dulaney. „Było więc tak, że narodziny klubów motocyklowych wyjętych spod prawa były wynikiem oblężenia, które nigdy nie miało miejsca.”

Co robią gangi motocyklowe wyjęte spod prawa, co czyni je wyjętymi spod prawa?

Po pierwsze, uwaga na temat terminologii: pierwotnie „outlaw motorcycle clubs” było po prostu używane w odniesieniu do klubów nieuznawanych przez AMA. Dulaney, na przykład, rysuje rozróżnienie pomiędzy zwykłymi klubami „wyjętymi spod prawa” a prawdziwymi klubami „one-percenter”. Ale te dni, „one-percenter” i „outlaw” są często używane jako synonimy.

Outlaw kluby mają tendencję do angażowania się w ten sam rodzaj przedsięwzięć biznesowych, jak inne syndykaty przestępcze: narkotyki, broń, prostytucja, kradzieże, itp. Ale warto pamiętać, że podczas gdy organy ścigania myślą o klubach wyjętych spod prawa jako o operacjach przestępczych, sami członkowie postrzegają je przede wszystkim jako stowarzyszenia braterskie. „Istnieje braterska strona. Robią zbiórki zabawek, organizują wyścigi motocyklowe i tym podobne rzeczy, i to jest bardzo duża część ich życia i coś, z czego są dumni,” mówi Quinn. „Chcą wyglądać jak normalna organizacja braterska, jak Rotary Club, Elks czy cokolwiek innego. Ale tak nie jest. Są w nich elementy tego rodzaju organizacji, mają elementy gangu pod względem lojalności i emocjonalności, mają też elementy organizacji korporacyjnej.”

W swoim artykule z 2001 roku Quinn wyjaśnił, że kluby wyjęte spod prawa zaczęły przekształcać się w zorganizowane operacje przestępcze w późnych latach 60-tych i wczesnych 70-tych z powodu wzajemnej nieufności bardziej niż czegokolwiek innego. Gangi rowerowe, jak pisze, „zazwyczaj definiują terytorium w kategoriach całych miast, obszarów metropolitalnych lub stanów”. Oznacza to, że kluby w naturalny sposób będą działać blisko siebie, prowokując wzajemną podejrzliwość, która przerodziła się w „odczuwaną potrzebę gromadzenia broni i wzmacniania własności”, co „początkowo motywowało do zaangażowania się w przestępczość zorganizowaną”. Jest to dynamika podobna do dylematu bezpieczeństwa, który napędza wyścigi zbrojeń między narodami.

Jedna z prac, która próbowała zmierzyć aktywność przestępczą wśród gangów motocyklowych za pomocą raportów prasowych, wykazała, że najczęstszym rodzajem przestępstw, o których wspomniano, były „bieżące działania instrumentalne” – czyli przestępstwa związane z bieżącą działalnością przestępczą klubów, takie jak handel narkotykami, bronią, pranie brudnych pieniędzy itp. Następne w kolejności były „zaplanowane czyny agresywne”, do których zalicza się przede wszystkim brutalne ataki na konkurencyjne kluby i innych wrogów. Następnie „spontaniczne czyny ekspresyjne”, takie jak bójki w barach i bijatyki, a najrzadziej występującym typem były „krótkoterminowe czyny instrumentalne”, w których kradzież lub inny plan popełniany jest przez pojedynczego członka, a nie w ramach operacji ogólnoklubowej. Barker i Human konkludują, że kluby Wielkiej Czwórki (więcej o nich poniżej) „często działają raczej jako gangi nastawione na zysk przestępczy niż kluby motocyklowe.”

Jakie są główne gangi motocyklowe, o których powinienem wiedzieć?

Tradycyjnie główne gangi jednośladowe były znane jako „Wielka Czwórka”:

• The Hells Angels, założony w 1948 roku i rozsławiony przez Huntera S. Thompsona w jego książce Hell’s Angels z 1967 roku: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs. Związane z późnych 1960s kontrkultury, są one prawdopodobnie najbardziej znany za dźganie Meredith Hunter, 18-letni czarny człowiek, na śmierć podczas Rolling Stones „set na 1969 Altamont Free Concert, gdzie klub został wynajęty do zapewnienia bezpieczeństwa.
• The Bandidos, założona przez Donalda Chambersa w 1966 roku. Jest to jeden z dwóch głównych klubów biorących udział w strzelaninie w Waco i tradycyjnie jest to gang rządzący w Teksasie. Są wrogiem Hells Angels.
• The Outlaws, którzy markują się jako oryginalny klub wyjętego spod prawa, założony w 1935 roku przed powojennym boomem klubów motocyklowych. Podobnie jak Bandidos, są tradycyjnym wrogiem Aniołów. Quinn mówi, że Outlaws są szczególnie widoczni na wschód od Missisipi.
• Poganie, założeni w 1959 roku. Według Barker i Human, Poganie są „najbardziej skryty z klubów” i ” nie listy ich rozdziałów i nie mają rozdziałów poza Stanami Zjednoczonymi. Istnieją większe kluby motocyklowe niż Poganie w USA i na arenie międzynarodowej, jednak Poganie zostali włączeni do oznaczenia Big 4 ze względu na ich skłonność do przemocy i działalności przestępczej.” Według Quinna, są oni siłą w środkowym Atlantyku.

W dodatku Mongołowie – latynoski gang skupiony w Los Angeles – osiągnęli rozgłos w ostatnich latach. „Mongołowie są ogromną siłą w Stanach Zjednoczonych i zaczynają działać na skalę międzynarodową” – mówi Quinn. Barker pisze również o „Wielkiej Piątce”, w skład której wchodzi tradycyjna Wielka Czwórka oraz Sons of Silence, mniejsza grupa działająca na Środkowym Zachodzie. Oprócz tych sześciu grup, Departament Sprawiedliwości wymienia również klub Black Pistons („klub wsparcia” dla Outlaws, z którego ci ostatni rekrutują członków) oraz Vagos na Zachodnim Wybrzeżu.

Quinn mówi, że Hells Angels i Bandidos są w tej chwili dominującymi klubami na całym świecie, podczas gdy „Mongołowie są ogromną siłą w Stanach Zjednoczonych i zaczynają wychodzić na arenę międzynarodową.”

Rozkład geograficzny grup zmienił się znacznie od lat 90-tych. „Kilkadziesiąt lat temu był to naprawdę jasny obraz, z Hells Angels na zachodnim wybrzeżu i północnym wschodzie, Outlaws w pasie od Florydy do Detroit i Chicago, Bandidos od środkowego zachodu aż do Teksasu i stanu Waszyngton, a Mongołowie głównie w południowej Kalifornii” – mówi Quinn. „Od tego czasu, wszystkie te kluby się rozrastają i wkraczają na terytoria innych.”

Kto jest dopuszczony do gangów motocyklistów?

Kluby motocyklowe zazwyczaj przyjmują tylko mężczyzn. „Kultura OMGs jest notorycznie mizoginiczna” – piszą Quinn, Anand Bosmia, Todd Petersen, Christoph Griessenauer i Shane Tubbs w artykule z 2014 r. dla Western Journal of Emergency Medicine na temat tego, jak personel ER powinien radzić sobie z motocyklistami – „a kobiety powiązane z tymi gangami są zazwyczaj zmuszane do prostytucji lub handlu narkotykami na poziomie ulicznym”. Wiele klubów, w tym Hells Angels i Outlaw Motorcycle Club, ogranicza członkostwo do białych mężczyzn.

Bandidos są nieco mniej wykluczające, choć nadal w większości białe. Skip Hollandsworth w Texas Monthly zauważył, że „chociaż klub składał się głównie z białych mężczyzn, Chambers z radością powitał Latynosów, a przez kilka lat z klubem jeździł jeden czarny mężczyzna. Jego pseudonimem był Spook.” Głównym wyjątkiem od tego wzorca białej dominacji jest Mongols, głównie latynoski klub motocyklistów skupiony w Los Angeles z historią anty-czarnej przemocy.

Jak gangi motocyklowe odnoszą się do innych rodzajów przestępczości zorganizowanej?

W wielu przypadkach, gangi motocyklowe mają powiązania z gangami ulicznymi, więziennymi i innymi operacjami przestępczymi poza światem motocyklistów. Raport FBI na temat gangów przytacza powiązania pomiędzy Bandidos i Los Zetas, słynnym brutalnym meksykańskim kartelem narkotykowym. Badaczka Danielle Shields zauważa, że Mongołowie współpracowali z meksykańską mafią przy operacjach narkotykowych, choć operacje rekrutacyjne Mongołów skierowane do członków ulicznych gangów spowodowały tymczasowy rozłam.

Jest też długa historia białego nacjonalizmu w kolarstwie, zarówno w klubach rowerowych o wyraźnie białej supremacji lub neonazistowskich, jak i wśród członków klubów o bardziej mainstreamowym charakterze. W 2008 roku, na przykład, Outlaws zorganizowali imprezę z okazji Dnia Świętego Patryka na Florydzie, sponsorowaną przez grupy białych supremacjonistów Confederate Hammerskins i Blood & Honour America. Członkowie Hells Angels, przynajmniej przy niektórych okazjach, współpracowali z Bractwem Aryjskim. Nie jest niczym niezwykłym dla członków gangu motocyklistów mieć tatuaże z podwójnym logo błyskawicy nazistowskiego SS, ale Anti-Defamation League zauważa, że jest to tak często dla wartości szokującej jak dla czegokolwiek innego.

Jaki był konkretny spór w Waco? Czy tego typu rzeczy zdarzały się wcześniej?

Przynajmniej pięć różnych gangów było obecnych w restauracji Twin Peaks, gdy rozpoczęła się strzelanina w Waco, ale czynnikiem inicjującym był spór między Bandidos – klubem, który od lat kontroluje Teksas – a Kozakami, lokalnym gangiem, który próbuje zaistnieć w stanie. Kozacy ostatnio dyskutowali o możliwym sojuszu z Hells Angels, zagorzałymi wrogami Bandidos, i zaczęli nosić naszywkę z napisem Texas na swoich skórzanych kurtkach, co Steve Cook, dyrektor wykonawczy Midwest Outlaw Motorcycle Gang Investigators Association, powiedział Libby Nelson, że był to „w zasadzie policzek wymierzony Bandidos.”

Cook powiedział Millerowi, że wygląda na to, że uczestnicy spodziewali się bójki: „Można powiedzieć po ilości broni, że ci faceci przyszli szukać walki. Byli przygotowani.”

Quinn opisał strzelaninę w Waco jako „bezprecedensową”. Były w przeszłości, trwające wojny między gangami motocyklowymi, ze znaczną liczbą ciał, ale bez ekstremalnych pojedynczych wydarzeń, takich jak strzelanina w Waco. Wielka Nordycka Wojna Motocyklistów z połowy lat 90-tych postawiła Anioły i Bandidos przeciwko sobie, i spowodowała tuzin morderstw i prawie 80 strzelanin. Wojna motocyklistów w Quebecu, która rozpoczęła się pod koniec lat 90-tych i trwała do końca XXI wieku, postawiła Rock Machine – lokalny klub, który sprzymierzył się z Bandidos – przeciwko Hells Angels i pochłonęła około 150 ofiar. Jak zauważa Miller, w 2009 roku były policjant oskarżony o zabicie ośmiu członków Bandidos twierdził, że szef Bandidos na świecie, Jeff Pike, zlecił zabójstwa.